La Eminentísima Orden del Imperio de la India es una orden de caballería fundada por la Reina Victoria en 1877. Desde que la India alcanzó su independencia en 1947 no se ha realizado ningún nombramiento dentro de la Orden.
El lema de la Orden es Imperatricis auspiciis (en castellano, "Bajo auspicio de la Emperatriz"), en referencia a la Reina Victoria, la primera Emperatriz de la India. La Orden es la última orden de caballería creada y asociada con el Imperio de la India, siendo la primera la Orden de la Estrella de la India.
La Orden fue fundada en 1877 para recompensar a los oficiales británicos y nativos que servían en la India. Originalmente, solo tenía un rango ("Compañero"), aunque fue dividido en tres a partir de 1887. La Orden del Imperio de la India pretendía ser una orden menos exclusiva que la de la Estrella de la India, fundada en 1861; por eso, se hicieron muchos más nombramientos en la Orden del Imperio que en la Orden de la Estrella.
Los nombramientos en ambas Órdenes fueron suspendidos desde el 14 de agosto de 1947, fecha de independencia de la India. Los únicos miembros con vida de la Orden son la Reina Isabel II (Soberana de la Orden) y el Maharajá de Dhrangadhra, caballero comendador nacido en 1923.
La orden dividía a sus miembros en tres rangos:
El monarca británico era, y sigue siendo, el Soberano de la Orden. Por debajo del Soberano se encontraba el Gran Maestro; este puesto estaba ocupado, ex officio, por el Virrey de la India. Los miembros de primera categoría de la Orden eran conocidos como caballeros grandes comendadores, en lugar de caballeros gran cruz, para no ofender a los miembros no cristianos de la Orden.
Los antiguos Virreyes y otros altos oficiales podían ser nombrados miembros, así como los dirigentes de los pequeños estados que pertenecían al territorio colonial. Normalmente los dirigentes de los principales estados súbditos eran nombrados "Caballeros Grandes Comandantes" de la Orden de la Estrella de la India, antes que miembros de la Orden del Imperio. Las mujeres, salvo las dirigentes de los estados, no podían ser nombradas miembros de la Orden, y aquellas que lo eran recibían el título de "caballeros", en lugar de "damas" o "ladies".
Los miembros de la Orden solían vestir elaborados trajes en las ceremonias importantes:
En ocasiones menos importantes, se usaban insignias más simples:
Todos los miembros de la Orden tenían asignadas posiciones en el orden de precedencia, dependiendo del rango que tuvieran. Las esposas de todos los miembros, así como los hijos, hijas y nueras de los grandes comendadores y de los comendadores, tenían también asignado el orden de precedencia.
Los caballeros grandes comendadores usaban las iniciales "GCIE" después de su nombre, los caballeros comendadores usaban las iniciales "KCIE", y los compañeros usaban "CIE". Tanto los grandes comendadores como los comendadores ostentaban el título de Sir, mientras que sus esposas empleaban el de lady. Estos tratamientos no eran usados por los Pares ni por los príncipes indios, excepto cuando los nombres de aquellos estaban detallados en su forma completa.
Los caballeros grandes comendadores también podían recibir un escudo heráldico. En caso de que ya lo tuvieran, podían rodear sus armas con el circlet (un anillo con el lema) y el collar de la Orden; los caballeros comendadores y los compañeros podían incluir el circlet pero no el collar.
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