La Corte de los Búhos (en inglés The Court of Owls) es una organización perteneciente al crimen organizado, y una sociedad secreta que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics, comúnmente en asociación con el superhéroe Batman. Han existido secretamente desde la época colonial en Gotham. La corte secuestra artistas infantiles del circo, solo para entrenarlos y transformarlos en sus asesinos, conocidos como Garras. Como parte de la historia "La Guerra de los Robin" 2015-2016, la corte de los Búhos se ha expandido internacionalmente y se lo conoce como el Parlamento de los Búhos.
La Corte de los Búhos fue creada por el escritor Scott Snyder y el artista Greg Capullo y aparecen como los principales antagonistas de Batman en los primeros arcos de dos pisos de The New 52, el reinicio del año 2011 de la continuidad de DC. Se mencionan por primera vez en Batman # 2 (2011) y hacen su primera aparición en Batman # 3 cuando Batman descubre una de sus bases secretas de operación, y donde se los ve posando con uno de sus asesinos, el garra William Cobb, en una serie de fotografías antiguas, finalmente proporcionando a Batman la prueba de su existencia.
La Corte de los Búhos es una conspiración que ha controlado Ciudad Gótica durante siglos. Son una camarilla violenta de algunas de las familias más antiguas y ricas de Ciudad Gótica que usan el asesinato y el dinero para ejercer gran influencia política a lo largo de la historia. Sus bases de operaciones están escondidas en algunas de las estructuras más antiguas de la ciudad. Una canción de cuna que los describe se ha transmitido a través de las generaciones de Ciudad Gótica:
Cuidado con La Corte de los Búhos, que vigila todo el tiempo, gobernando Ciudad Gótica desde una percha sombreada, detrás de granito y lima. Te miran en tu hogar, te miran en tu cama. No hablen en voz baja sobre ellos, o enviarán las Garras por sus cuellos'
Para llevar a cabo sus intereses, emplean una raza de asesinos altamente entrenados conocidos como los Garras. Los líderes de la organización parecen ser humanos y llevan máscaras de búho en la cara, pero algunos miembros de menor rango parecen ser híbridos de búhos humanos.
La historia más antigua de la Corte de los Búhos se remonta a los primeros días de Ciudad Gótica en el año 1600, y ha estado involucrada en muchos actos delictivos en Ciudad Gótica a lo largo de los años. La Corte de los Búhos tomó nota cuando el multimillonario filántropo Bruce Wayne anuncia planes para reconstruir y remodelar Ciudad Gótica para el futuro. La corte sentencia a muerte a Bruno, y su asesino, el garra William Cobb, intenta asesinarlo durante una reunión con Lincoln March. Luchan en la parte superior de la Torre Wayne (Torre Diaz) y el asesino sobrevive a una caída desde la cima. Batman descubre que su sociedad tiene sedes secretas en habitaciones ocultas en cada edificio establecido por Alan Wayne Trust, creado por el bisabuelo de Bruno, Alan Wayne. Bruno relata que cuando era niño creía que la corte de los Búhos era responsable de la muerte de sus padres, y personalmente investigó la conspiración antes de determinar que no había evidencia. Batman es atrapado y torturado por la Corte, pero escapa.
No mucho después, aparentemente cansados de su juego y enojados por la fuga de Batman y el descubrimiento de su guarida, la Corte desata la fuerza total de su ejército de garras no muertos en la ciudad para matar a Batman y sus aliados y retomar Ciudad Gótica para ellos.
En la historia de 2012 "La noche de los búhos", que se publicó en los libros relacionados con Batman, la Corte de los Búhos, enojada por la derrota de William Cobb a manos de Batman, despierta a todas sus otras Garras para recuperar Ciudad Gótica, literal e ideológicamente - de Batman. También se deshacen del cuerpo de Cobb para que Alfred Pennyworth lo encuentre. El objetivo de la Corte es demostrar que son la leyenda superior de Ciudad Gótica, y no Batman. Los Búhos primero atacan a la Baticueva, pero el lesionado Bruno todavía logra derrotar a varios de ellos debido a su estilo de combate obsoleto. Alfred descubre los cuarenta objetivos de los Búhos y envía un mensaje de radio a la Familia Batman en busca de ayuda. Tim Drake y Jason Todd reciben uno y Jason decide proteger al Sr. Frío. Robin (Damian Wayne), Batwing y las Aves de Presa también responden a la llamada de Alfred. Bruno usa un traje de batalla blindado para poder luchar contra todas las Garras, mientras que uno de los asesinos revive a William Cobb.
Las Aves de Presa son uno de los primeros en luchar contra un garra que es despiadado y cruel en sus métodos, que quiere matar a "alimañas callejeras". Nightwing recibe el mensaje y va a salvar al alcalde Sebastian Hady. Nightwing no tiene ningún problema en matar al garra atacando a Hady debido a que ya está muerto, pero al detenerlo, es acuchillado en el pecho por un revivido Cobb. Cobb atribuye a Nightwing, como su descendiente, quien cometió la mayor y peor traición al trabajar con Batman. Cuando Selina y Spark llegan para robarle al Pingüino, ven que el auto del Pingüino se va, pero no son conscientes de que el Pingüino mismo todavía está vivo y esta siendo brutalmente golpeado por Ephraim Newhouse, un garra. Bruce, mientras tanto, continúa luchando contra las Garras que invaden la Baticueva y finalmente logra detenerlos, y se dirige a salvar a Jeremiah Arkham que está luchando contra las Garras a través de Roman Sionis. Nightwing es brutalmente golpeado por Cobb quien sigue burlándose de él. Cobb exige que su heredero lo impresione, finalmente se da por vencido y dice que Nightwing es un desperdicio. Nightwing, sin embargo, toma represalias y congela a Cobb, y luego ofrece protger a Jeremiah Arkham de Batman.
Selina y Spark controlan la pelea, y mientras Spark desea retirarse, Selina se lanza a la pelea. Después de darle a Arkham a Nightwing, Batman va a salvar a Lincoln March. Bruno combate a Alton Carver, el garra enviado a matar a March, pero no puede evitar que Carver mate a March, un candidato al ayuntamiento que quería hacer de Ciudad Gótica un lugar mejor. March le da a Batman un paquete que mejorará Ciudad Gótica y Bruno se dirige a incendiar la guarida de la Corte de los Búhos. Damian se dirige a las afueras de Ciudad Gótica y decapita a un garra que buscaba matar a un general del ejército y Batwing procede a mutilar a un garra que quería asesinar a Lucius Fox.
Batichica procede a conocer a una garra llamada Mary, quien, cuando ve a Batichica, simplemente la acaricia en la cara. Batichica saca un pedazo de papel de Mary. Las bombas de globo lanzadas por la Corte de los Búhos también comienzan a explotar en lugares al azar. Batichica luego empuja a Mary en una bomba de globo, matándola. El Comisionado Gordon es encontrado por un miembro de la Corte de Búhos al que se le dice que Ciudad Gótica está perdida, que no debe activar el símbolo del murciélago y que si intentaba detenerlo, un garra mataría a su hija Barbara Gordon (Batichica) The Outlaws capturan al Sr. Freeze y Red Hood terminan hablando de un búho para suicidarse. La batalla contra los Búhos comienza a seguir el camino de los ciudadanos de Ciudad Gótica. Alton luego se despierta, creyéndose finalmente libre del miedo y de todo lo que lo ha atado. El Sr. Freeze, sin embargo, escapa e intenta matar a Bruno Diaz, pero una vez más termina siendo detenido.
Selina y Spark inicialmente piensan que han matado al garra, pero luego se dan cuenta de que el garra es en cierto modo inmortal. Efraín toma el látigo de Selina y comienza a vencer sin piedad a Spark y luego estrangular al amante de Selina con Selina sin entenderlo. Selina decide negociar con el garra, ofreciéndole un juego completo de dagas garra. Efraín comienza a escuchar pero el Pingüino le dispara en la cabeza. Selina y Spark finalmente deciden no robar las dagas garra que Pingüino originalmente tenía en su poder y se dirigen a depositar el cuerpo del garra, que dejan en al Batiseñal, con la Noche de los Búhos llegando a su fin.
Después de la batalla, Bruno rastrea el liderazgo de la agrupación de la Corte de Búhos en Ciudad Gótica a la familia Powers. Sin embargo, cuando encuentra la Corte, todos están muertos por el veneno. Al día siguiente, confundido sobre si la Corte mató o no a sus padres, descubre que Lincoln March había sido una Garra y lo rastrea. Al enfrentarse al candidato a alcalde aun viviente, descubre que March usó el suero garra del Sr. Frío para sobrevivir, que March fue un garra creado para competir con Batman, y que March mató a la agrupación de la corte en Ciudad Gótica para vengarse personalmente de Bruno. March dice ser el hermano de Bruno Thomas Wayne Jr. y cree que Bruno es responsable de la muerte de Thomas y Martha Wayne. Los dos participan rápidamente en combates, que march llama "Búho contra Murciélago". March afirmó que recibió la visita de Martha Wayne todos los días mientras La Corte de los Búhos lo estaba entrenando. Batman continuó su lucha con March y terminó escapando. Aunque las capacidades regenerativas de March significaron que nunca podría estar seguro de si Lincoln March volvería. Bruno nunca estaría realmente seguro de si Lincoln March estaba diciendo la verdad sobre su ascendencia sin una prueba de ADN, pero muchos de los hechos de su historia podrían encajar en la documentación oficial, con la condición de que Martha y Thomas Wayne hubieran mentido. Bruno le dice a Dick que cuando la Corte de los Búhos regrese, estará listo.
Durante la historia de "Maldad Eterna", La Corte de los Búhos ve las noticias del Sindicato del Crimen de América que la Liga de la Justicia está "muerta" y afirma que la Corte de los Búhos prosperará. Con su existencia amenazada, explorarán los cimientos de su historia arcana y la usarán para adaptarse. Un miembro prominente de la Corte de los Búhos lleva a su hija a un lugar seguro que resultó ser el lugar donde comenzó la Corte de los Búhos. Cuando entran en los túneles debajo de la ciudad, la niña admite que está asustada, y su padre revela que la fuerza viene del miedo al contar la historia de la Ciudad Gótica Butcher. Curiosa, la chica se pregunta cómo su historia puede salvarlos de una turba enloquecida de alborotadores. Su padre explica que si bien podían usar su control de las instituciones establecidas para sofocar las amenazas en el pasado, esta situación es más grave, por lo que han ido a la casa de quien comenzó todo. Desde las sombras, una mujer les grita que dejen de advertir que no pueden devolver la primera. Ella había asesinado a más hermanos antes al servicio de la prevención del primer despertar y no dudaría ahora. Sin embargo, para su sorpresa, la hija del hombre salta sobre su espalda y le rasga la carne con cuchillos. Orgulloso, su padre la conduce a través de las grandes puertas de madera a la cámara de la Primera Garra. Una vez que atraviesan las grandes puertas de madera, anticipan ansiosamente la expresión de las caras de las víctimas de la Primera Garra cuando ven la primera y más terrible arma que la Corte haya usado alguna vez. La hija salta sobre su espalda y le rasga la carne con cuchillos. Algunas de las Garras parecen estar en hielo en la Penitenciaría Blackgate en el momento en que Bane está causando un levantamiento allí. Bane llega a la zona donde están las Garras, donde hace planes para usarlas como armas. Espantapájaros y Man-Bat intentan robar las Garras congeladas de la Penitenciaría de Blackgate mientras Pingüino tiene una reunión con Bane. Bane luego llega a la Penitenciaría Blackgate mientras Man-Bat y sus compañeros murciélagos intentan transportar las Garras al Sr. Freeze y pueden evitar que uno se vaya. Los Man-Bats pueden llevar las Garras restantes al Sr. Freeze. Bane más tarde lucha contra Killer Croc y es capaz de derrotarlo mientras fija su vista en recuperar las Garras. Bane despierta a William Cobb y lo lleva a través de Ciudad Gótica, donde lucha contra los miembros de Arkham Asylum. Bane comienza a reclutar ciudadanos de Ciudad Gótica a su lado, ofreciendo su base en Wayne Tower como un refugio para la gente para escapar del gobierno de los reclusos de Arkham. Él le cuenta a Cobb su plan de llevar la ciudad a la Corte, a cambio del uso de Garras a su disposición para ser alimentado por su Veneno. Las Garras atacan a los hombres de Bane, y finalmente ponen su objetivo en Bane. Con la ayuda de Cobb, Bane puede herir a las Garras lo suficiente como para activar sus poderes regenerativos para eliminar la tecnología de control mental. Los villanos de Arkham inducidos por el Veneno atacan a Bane y las Garras en Blackgate. Traen a Bane de regreso al Asilo Arkham, donde Bane comienza a derrotarlos cuando su Veneno desaparece. Después de la derrota del Sindicato del Crimen, Bane y las Garras son derrotados por Batman quien recupera el control de Ciudad Gótica.
Al final de la serie 2014-2015 Batman: Eternal, se revela que Lincoln March utilizó los recursos de la Corte para financiar la Campaña de Cluemaster contra Batman, argumentando que Batman no prestaría mucha atención a Cluemaster como candidato, mientras que March dejó que Cluemaster hiciera todo el trabajo de llevar a Batman hacia abajo, planeando intervenir y matar al Caballero Oscuro en el último minuto antes de retirarse nuevamente al sombras, razonando que la muerte pública de Batman a manos de un enemigo desconocido terminaría para siempre con el 'mito' del Caballero Oscuro. Sin embargo, el plan falla cuando los aliados de Batman y la gente de Ciudad Gótica se unen en contra del asalto de march después de que Gordon les pida que defiendan la ciudad en nombre de Batman, forzando a March a retirarse. Mientras huye a través de las alcantarillas, es capturado por la Corte restaurada y encerrado en animación suspendida. La Corte de los Búhos reflexiona que pueden liberarlo en una década más o menos si deciden que lo necesitan.
En la historia de 2015 - 2016 "Robin War" Damian acepta convertirse en el 'Hijo Gris' de la Corte de Búhos y lidera un grupo de Garras para evitar que los Robins interfieran. Dick Grayson se enfrenta a Lincoln March, quien revela que todo el evento fue una estratagema para llevarlo a Grayson y para que el primero aceptara su destino como el 'Hijo Gris'. Utilizando el dispositivo explosivo en Damian como palanca, Lincoln logra llevar a Grayson a la Corte de los Búhos, poniendo fin a la Guerra de los Robins.
En la nueva serie de Nightwing, Lincoln March se dirige al Parlamento de los Búhos mientras deciden dejar de lado su conexión con La Corte de los Búhos en Ciudad Gótica y ponerse máscaras de búho negro. A medida que March comienza a predicar su nuevo papel en el Parlamento, Raptor lo mata, quien revela que tanto él como el Parlamento están de acuerdo en que los propios deseos de March comenzaron a convertirse en un obstáculo para ellos y que necesitaban un camino limpio hacia Nightwing. Dick Grayson finalmente ha recuperado su identidad secreta y ha vuelto al papel de Nightwing. Él voluntariamente trabaja para el Parlamento con el fin de destruirlos desde el interior; desconfían y sospechan de las verdaderas intenciones de Grayson, pero no saben que su poder sobre él se ha resuelto. Para mantenerlo bajo control, el Parlamento lo asocia con Raptor para ayudar en sus misiones.
Las Garras son una raza de asesinos letales que son absolutamente leales a la Corte de los Búhos. Permanecen "durmiendo" en lo profundo de su santuario interior hasta que son "llamados". La Corte, aparentemente esta obsesionada con la mitología griega, comenzó a usar electrum (una aleación altamente conductora de plata y oro con trazas de cobre y otros elementos) para tratar a sus Garras "retiradas". Finalmente se desarrolló un suero que, junto con el electrum, podría devolver la vida a las Garras muertas. Las garras así revividas parecen ser indestructibles, sobreviviendo a acuchilladas a través del cráneo, y electrocución, perdiendo una parte del cuerpo, cayendo desde la altura de un rascacielos, etc. Si se exponen al frío extremo, las Garras recuperadas se apagarán, entrando en una especie de estasis. El único medio verificado para matar a un garra revivido es un veneno desarrollado por la Corte. Las Garras están altamente entrenadas y condicionadas. Son extremadamente hábiles con cuchillos y expertos en combate cuerpo a cuerpo. Para permanecer sin ser detectados, las Garras son dueñas del sigilo y la ocultación. Antes de la Noche de los Búhos, la Corte solo tenía una Garra activa a la vez. El nuevo garra debe demostrar que es digno de usar ese manto al matar a su predecesor en combate singular en el Laberinto. Las garras deben seguir las órdenes de la corte y cumplirlas hasta que se las considere no aptas para el servicio debido a la edad o el fracaso, momento en el que se enfrentan al sucesor elegido. Las garras reavivadas pueden devolverse a su ser anterior con la ayuda del Pozo de Lázaro. Las Garras a continuación están enumeradas por cuando estaban activas por primera vez.
Entre las Garras conocidas están:
La Corte de los Búhos aparece en la serie de televisión Gotham. Los miembros conocidos son Kathryn Monroe (interpretada por Kit Flanagan en la segunda temporada, Leslie Hendrix en la tercera temporada), el tío de James Gordon Frank Gordon (interpretado por James Remar), las garras (interpretado por Brandon Alan Smith) y algunas personas no identificadas con máscaras de búho con un chamán (interpretado por Raymond J. Barry) como su asociado. Apareciendo por primera vez en " Wrath of the Villains: A Legion of Horribles", se revela que la Corte de los Búhos son los empleadores de Hugo Strange, quienes le han encargado encontrar un medio para revivir a los muertos. En la tercera temporada, trabajan en el armamento de la sangre venenosa de Jervis Tetch La hermana de Alicia para "salvar la ciudad de Ciudad Gótica" sumiéndolo en el caos al ser manipulado por Ra's al Ghul. Con "Heroes Rise: Pretty Hate Machine", todos los miembros de la Corte de los Búhos fueron asesinados por las Garras que trabajaban para Shaman.
La Corte de los Búhos aparece en la película animada Batman vs. Robin, con una garra interpretada por Jeremy Sisto. En la película, el garra intenta persuadir a Robin (Damian Wayne) para que se una a la Corte de los Búhos. Pero a mitad de la película, el garra traiciona al Gran Maestro (expresado por Robin Atkin Downes), revelado como la amante de Bruno Diaz Samantha Vanaver (expresada por Gray DeLisle), matándola a ella y a todos los miembros de La Corte de los Búhos, y toma el control del ejército de la Corte, las Garras zombificadas para atacar a la Baticueva. Al final, las Garras son destruidas por Batman, Nightwing y Alfred, mientras que el garra actual se suicida cuando es derrotado por Robin.
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