El Extremadura, fue un crucero protegido de la Armada Española. Su coste de casi cinco millones de pesetas fue sufragado mediante suscripción por la Junta Patriótica de México, liderada por Florencio Noriega Noriega a partir de 1896 entre la colonia española asentada en el país azteca.
Poseía una cubierta blindada en acero Siemens-Martin de 20 a 25 mm y llevaba una carga de combustible de 432 toneladas de carbón.
El nombre inicialmente previsto para el nuevo buque fue el de Colonia Española de México, sucediéndole los de México, Patria y Puerto Rico, finalmente fue construido tras la pérdida definitiva de dicha colonia, por lo cual, se le bautizó con el de la tierra de la que eran originarios gran número de emigrantes y conquistadores.
Fue botado en los astilleros gaditanos Vea-Murguía, por encargo de la colonia española en México, realizó sus pruebas de mar en febrero de 1902 y fue entregado a la Armada en agosto del mismo año. Su donación contribuyó a llenar en parte los huecos que la Guerra Hispano-Norteamericana había dejado en la Armada.
En 1904 recibió experimentalmente, junto al yate real Giralda y el Acorazado Pelayo, la instalación de una estación de TSH Telefunken. En 1906 asistió a las regatas de Kiel y Cowes, trasladándose durante su navegación hasta Crostadt portando un saludo del rey Alfonso XIII para el Zar de Rusia. Tres años más tarde, en mayo de 1909, fue la nave en la que se trasladó el Rey en su visita oficial desde Algeciras a Ceuta.
En abril de 1917 escoltó en la llegada a aguas peninsulares del primer submarino de la armada, el Isaac Peral (A0) de procedencia estadounidense, Cuatro meses después, realizó idéntica misión esta vez, con tres nuevos submarinos de procedencia italiana de la Clase A, los denominados Narciso Monturiol (A-1), Cosme García (A-2) y submarino A-3. En este periodo de tiempo, el Extremadura se convirtió transitoriamente en buque nodriza de submarinos, hasta la llegada de Holanda del buque especializado Kanguro.
En los años de la asignación a España de la zona de protección sobre el Rif , realizó destacadas misiones de patrulla en la costa norteafricana, persiguiendo y reprimiendo el contrabando de guerra, o protegiendo a las columnas expedicionarias con sus cañones Vickers de fuego rápido o participando en el Desembarco de Alhucemas en 1925.
Tras servicios peninsulares e intervención, y estando ya obsoleto, fue dado de baja en la Armada el 31 de agosto de 1931, tras lo cual fue puesto en venta para chatarra al año siguiente.
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