El Cuarteto Alban Berg fue un cuarteto musical de cuerda fundado en Viena, Austria en 1970.
El Cuarteto Alban Berg fue fundado en 1970 por cuatro profesores jóvenes de la Academia de Música de Viena e hizo su debut en el Konzerthaus de Viena en otoño 1971. La viuda del compositor Alban Berg, Helene, escuchó un primer concierto privado después del cual dio su consentimiento al cuarteto para utilizar el nombre de su marido.
El repertorio del Cuarteto estuvo centrado en los clásicos vieneses, pero con un énfasis importante en el siglo XX. El objetivo declarado del cuarteto era incluir al menos un trabajo moderno en cada concierto. Su repertorio abarca el Clasicismo Temprano, el Romanticismo, la Segunda Escuela de Viena (Berg, Schoenberg, Webern), Bartók y acoge muchos compositores contemporáneos. Esto se vio reflejado en declaraciones personales de compositores como Witold Lutosławski y Luciano Berio, que dijo: "Personalmente estoy en deuda con el Cuarteto Alban Berg por un acontecimiento inolvidable. El último año en Viena, tocaron mi cuarteto de una manera que nunca probablemente podrá ser igualada."
Siguiendo una invitación de Walter Levin (Cuarteto LaSalle) el ABQ permaneció casi un año en los EE. UU. El foco de sus actividades en Europa eran los ciclos de conciertos anuales en el Wiener Konzerthaus, en la sala Reina Elizabeth de Londres, el Alte Oper de Frankfort, el Théâtre des Champs Elysées en París, el Philharmonic Hall en Colonia, la Ópera de Zúrich, así como conciertos regulares en salas más importantes alrededor del mundo (entre ellas La Scala, Concertgebow Ámsterdam, Berliner Philharmonie, Carnegie Hall, Teatro Colón, Suntory Hall, etc.) y los más importantes festivales como el Berliner Festwochen, el Festival de Edimburgo, IRCAM en el Centro Pompidou, el Maggio Musicale Fiorentino, y el Salzburg Festival. El ABQ fue miembro Honorario del Wiener Konzerthaus y Artista Asociado del Royal Festival Hall de Londres.
Los discos eran una parte importante del trabajo del Cuarteto Alban Berg. Entre los registros más famosos están los cuartetos de cuerda completos de Beethoven (EMI, el cual ha vendido más de un millón de copias), Brahms (Teldec y EMI), el Haydn tardío (EMI), el Mozart tardío (Teldec y EMI) y el Schubert tardío (EMI). Pero su repertorio en disco se extendió más allá a Mendelssohn, Schumann, Janácek, Stravinsky, Berg, Webern, Bartók, von Einem, Lutosławski, Rihm, Berio, Haubenstock-Ramati, Schnittke y más allá. Muchos del últimos compositores contemporáneos escribieron trabajos especialmente dedicados al ABQ. Después de que EMI publicó un registro en vivo, en 1985, de su debut en el Carnegie Hall, el cuarteto prefirió hacer registros en vivo en los últimos 20 años de su existencia. Entre ellos un nuevo ciclo de los Cuartetos de Cuerda de Beethoven grabados en vivo en el Konzerthaus durante el Festival de Viena, en 1989 y publicados en CD, vídeo, y DVD. El Cuarteto Alban Berg tocó música de cámara grabando con algunos de los mejores solistas de su tiempo, incluyendo los quintetos de piano de Robert Schumann (con Philippe Entremont), Schubert, Brahms (con Elisabeth Leonskaja) y Dvoràk (con Rudolf Buchbinder), el quinteto de cuerda de Schubert (con Heinrich Schiff), el quinteto de clarinete de Brahms (con Sabine Meyer), los cuartetos de piano de Mozart y el quinteto de piano KV 414 (con Alfred Brendel). Por sus registros, el ABQ recibió más de 30 premios internacionales, entre ellos el Grand Prix du Disque, el Deutscher Schallplattenpreis, el Japanese Grand Prix, el Edison Award, y el Premio de Gramófono. En directo el ABQ colaboró también regularmente con Maurizio Pollini, András Schiff, y Tabea Zimmermann.
Los compositores que escribieron cuartetos de cuerda para el Cuarteto Alban Berg incluyen, por orden cronológico a, Fritz Leitermeyer, Erich Urbanner (Cuartetos Nos.1 y 4), Romano Haubenstock-Ramati (Cuartetos Nos.1 y 2), Gottfried von Einem (Cuarteto No. 1), Wolfgang Rihm (Cuarteto No. 4 y "Réquiem para Thomas"), Alfred Schnittke (Cuarteto No. 4), Zbigniew Bargielski ("Les temps ardente"), Luciano Berio ("Notturno"), y Kurt Schwertsik ("Adieu Satie").
De 1993 hasta 2012 los miembros del Cuarteto Alban Berg fueron profesores residentes en el Cologne Conservatory en sucesión del Cuarteto Amadeus. Algunos de los cuartetos que estudiaron con el Cuarteto Alban Berg incluyen el Cuarteto Casals, el Schumann Quartett, el Cuarteto de Ámbar (China), el Cuarteto Fauré, el Cuarteto Aron, el Cuarteto Amaryllis, el Cuarteto Belcea y el Cuarteto Artemis.
En 2005, Thomas Kakuska murió de cáncer. De acuerdo con su deseo, el ABQ continuó tocando con Isabel Charisius, una estudiante suya. Pero el celista Valentin Erben afirmó, "había una gran ruptura en nuestros corazones" y el cuarteto se retiró en 2008. El concierto in memoriam de Thomas Kakuska en el Wiener Konzerthaus, Großer Saal presentó un quién es quién de la música clásica, incluyendo una orquesta de amigos y alumnado del cuarteto. Entre ellos estaban Angelika Kirchschlager, Elisabeth Leonskaja, Erwin Arditti, Magdalena Kozena, Thomas Quasthoff, Helmut Deutsch, Alois Posch, Heinrich Schiff y Sir Simon Rattle; la orquesta estuvo dirigida por Claudio Abbado. Después de un tour de despedida por todo el mundo, en julio de 2008, el ABQ acabó su carrera.
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