Los Cynodontidae son una familia de peces de río incluida en el orden Characiformes. Su nombre procede del griego: kyonos (perro) + odous (dientes).
Es muy característica dentro del orden Characiformes su boca oblicua, con dientes caninos bien desarrollados y unas aletas pectorales relativamente extendidas; sus longitudes máximas oscilan entre 20 y 65 cm.
La mayoría de las especies se encuentran en las aguas de las cuencas del río Orinoco y río Amazonas, así como en ríos de las Guayanas; Rhaphiodon vulpinus es el único que puede encontrarse en ríos de Paraguay, Uruguay y Argentina, mientras que el género Gilbertolus puede encontrarse en Colombia.
Viven cerca de la superficie de ríos y lagos con vegetación, donde se alimentan depredando peces que inmovilizan con sus fuertes caninos, aunque su ecología está aún poco estudiada.
Existen especies agrupadas en géneros:
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