Downtempo (o downbeat) es un género-tipo de música electrónica caracterizada por su sonido relajado, similar al ambient, con la diferencia respecto a este de que normalmente cuenta con ritmo o groove. Este beat puede ser conseguido a partir de loops con una sonoridad hipnótica. Otras veces, los ritmos son más complejos y prominentes, pero incluso en ese caso tienen menos intensidad que en otras formas de música electrónica. El término música chill out se ha empleado en ocasiones para referirse a esta música, pero es una palabra que se aplica también a otros géneros. Un género relacionado con el downtempo es el trip hop, aunque el downtempo normalmente utiliza un tempo más lento. Debido a su sonoridad relajada e incluso sensual, y a la ausencia o el mínimo uso de vocales, buena parte de la música downtempo ha sido utilizada como música de fondo en el área chill out de las fiestas o como banda sonora en cafés.
La década de los años 1990 trajo toda una ola de música relajada para ser escuchada en la sala chill out de los clubs o en emisoras de radio exclusivamente dedicadas a ella. La música downtempo comenzó en Ibiza, cuando los DJs ponían un tipo de música específica para escuchar disfrutando del atardecer. En 1994, el trip hop surgió en Bristol, combinando elementos del ritmo del hip hop, de los breaks del drum and bass y de las atmósferas y el tempo lento del ambient. Hacia finales de los 1990, una forma de música electrónica que incorporaba toda una serie de sonidos de instrumentos acústicos surgió, recibiendo el nombre genérico de downtempo.
Al finalizar la década de 1990, el dúo austríaco Kruder & Dorfmeister popularizó el estilo gracias a sus remixes de canciones de pop, hip hop o drum and bass con influencias de soul jazz de los 1970. Los británicos Steve Cobby y Dave McSherry, produciendo bajo el nombre Fila Brazillia, publicaron varios discos que contribuyeron al auge del género. Mientras tanto, en Washington D. C., Eric Hilton y Rob Garza desarrollaron su proyecto Thievery Corporation introduciendo sonidos brasileños en el estilo y combinándolos con elementos de dub y reggae jamaiquinos.
En México, a partir del sonido experimental, profesionales del arte audiovisual como Francisco Vázquez en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, destaca por la buena calidad auditiva de este género. Liderando la agrupación musical Birdhaus ost llaman la atención de los amantes del género, con la particularidad de que sus presentaciones están cargadas de material audiovisual que complementa artísticamente la interpretación de instrumentos acústicos, la maestría de la dirección y ejecución electrónica con video editado exprofeso para ello. Su trabajo ha sido escuchado en diferentes plataformas digitales, presentaciones en vivo en radio, TV y la inclusión de la banda sonora en cortometrajes como Giant Wheel (dirigido y producido por Abby Taco/Michelle Villa) y Bestia (dirigido y producido por José Permar /Tardígrada). Desde Guadalajara también esta la banda Los Pumpkin Kids también conocidos como los niños calabaza, banda conformada por padre e hijo y orgullosamente tapatía.
Leduc, M.. (2016). Birdhaus: el filme de la imaginación. Septiembre 25, 2017, de OHW Sitio web: http://oneheapwonder.com/birdhaus-el-filme-de-la-imaginacion/
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