El Pájaro Loco o Loquillo (Woody Woodpecker en el inglés original) es un personaje animado creado por Walter Lantz y diseñado originalmente por el dibujante Ben Hardaway, autor también de Bugs Bunny y el Pato Lucas, con quienes comparte un estilo alocado de comedia; como ellos, es un animal antropomorfo.
Producido por Walter Lantz (Walter Lantz Productions) y distribuido por Universal Studios, el Pájaro Loco apareció a finales de la década de 1930 y apareció regularmente hasta 1972, cuando Walter Lantz cerró su estudio. Las repeticiones continúan al día de hoy en diferentes canales de televisión alrededor del mundo, y el personaje ha aparecido en varias producciones especiales, entre ellas la película ¿Quién engañó a Roger Rabbit?. Es una de las estrellas del cine de animación que tiene una estrella propia en el paseo de la fama de Hollywood.
A Walter Lantz se le ocurrió este personaje durante su viaje de luna de miel. Un día mientras llovía, escuchó un insistente pájaro carpintero que no dejaba de taladrar su techo. Molesto, salió fuera de la casa y arrojó una piedra para espantarlo, cosa que logró no sin que antes el ave emitiera un grito muy particular que fue el que dio origen a la risa estridente y característica de este personaje. El creador presentaba cada episodio en su oficina y mostraba a los espectadores cómo se hacía cada historieta, enseñando los objetos primarios para crearlas, como las pinturas, acetatos y los storyboards.
La inspiración para el personaje vino durante la luna de miel del productor con su esposa, Grace, en June Lake, California. Un ruidoso carpintero bellotero fuera de su cabaña mantuvo a la pareja despierta toda la noche, y cuando empezó a llover, se percataron de que el ave había hecho agujeros en el techo de la misma. Tanto Walter como Grace habían hablado con Rod Phelps, un abogado de Dallas, durante una visita, que Walter quería disparar al ave, pero Grace le aconsejó a su marido que hiciera una caricatura sobre el pájaro, y así naciò el Pájaro Loco. Loquillo comparte muchas características en común con el pito crestado en términos de tanto apariencia física además de su característica risa, el cual se parece al llamado del pito crestado. Dichas similitudes son aparentemente el resultado de la licencia artística de los creadores y han provocado mucha confusión en la comunidad de avistamiento de aves entre aquellos que han intentado clasificar la especie a la cual Loquillo pertenece.
Este famoso personaje ha sido protagonista de 197 cortos y 350 películas de dibujos animados. En 1978, La Academia otorgó a Walter Lantz un Oscar Honorífico por su contribución al cine animado y por el Pájaro Loco.
La serie comprendía episodios de media hora que presentaba cortos no solo de Woody Woodpecker El Pájaro Loco, sino también de Andy Panda, Chilly Willy, Inspector Willoughby (El Bigote que Investiga), Wally Walrus (Pablo Morsa) y muchos más. Fueron muy populares los cómics editados por la editorial mexicana Novaro, lo que hizo que El Pájaro Loco fuera conocido en formato impreso no solo en México sino que en lugares como Perú, Chile o Argentina.
En El nuevo show del Pájaro Loco, sus nombres no fueron traducidos, utilizándose sus nombres originales (con excepción de Loquillo y de Pablo Morsa).
(1) Fue traducido literalmente como Senhorita Meany en la versión brasileña de El nuevo show del Pájaro Loco.
La voz del Pájaro Loco para Latinoamérica era interpretada por Jorge Arvizu.
Universal Studios e Illumination Entertainment, los creadores detrás del éxito de 2010, de la película de dibujos animados Despicable Me, tienen un plan para hacer un reinicio del largometraje de la franquicia de Woody Woodpecker. John Altschuler y Dave Krinsky están en conversaciones para desarrollar el guion, sin embargo el proyecto fue cancelado. En octubre de 2013, Bill Kopp fue seleccionado como director, pero eventualmente fue reemplazado por Alex Zamm.
En 2016 se anunció de manera ya oficial que la película se filmaría en Canadá y que la película sería un híbrido de animación CGI con actores live action, al puro estilo de las películas basadas en los antiguos dibujos de Hanna-Barbera. La película estará protagonizada por Timothy Omundson, Thaila Ayala y Eric Bauza como la voz del Pájaro Loco. Debido a la alta popularidad del personaje en Brasil, el primer tráiler empezó a ser exhibido desde diciembre de 2016 y la película se estrenaría en dicho país en octubre de 2017. Un tráiler en español fue lanzado en junio de 2017, y la exhibición de la película en cines en el resto de Latinoamérica será entre noviembre de 2017 y febrero de 2018.
El 22 de noviembre de 2018, Deadline Hollywood informó que Universal 1440 Entertainment estaba produciendo una nueva serie animada en 2D. La serie debutó el 3 de diciembre de 2018 en los canales oficiales de Woody Woodpecker en YouTube. La segunda temporada se lanzó en 2020.
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