Los enfrentamientos del Sahara Occidental es un conflicto entre el reino de Marruecos y el Frente Polisario firmantes de un alto el fuego en 1991 para poner fin a la guerra entre el Polisario y Marruecos (1975-1991) e iniciar el proceso de descolonización del Sahara Occidental supervisado por Naciones Unidas, organización que además sigue reconociendo que es una colonia española de iure. El 14 de noviembre de 2020 el Frente Polisario consideró roto el alto el fuego, instó a las Naciones Unidas a intervenir y decretó el "estado de guerra" en todo el territorio en respuesta al ataque del ejército marroquí realizado un día antes, en la madrugada del jueves al viernes 13 de noviembre de 2020, en el paso fronterizo de Guerguerat para expulsar a un grupo de unos 50 civiles saharauis que bloqueaban desde el 21 de octubre la carretera de conexión con Mauritania para exigir a la ONU que celebre el referéndum de autodeterminación prometido desde 1991. Varios cientos de camiones estaban afectados por el bloqueo retenidos en Guerguerat.
El paso de Guerguerat se encuentra en la llamada "zona de separación" según los acuerdos militares entre el Frente Polisario y Marruecos en el marco de la ONU y ha sido denunciado por el Frente Polisario como un paso ilegal. Estos acuerdos establecen únicamente cuatro puntos en los que se puede pasar de un lado a otro del Muro del Sahara Occidental construido en los años 80 por Marruecos para separar el territorio efectivamente ocupado por Marruecos y evitar las incursiones del Polisario además del regreso de los refugiados saharauis al territorio.
Tras el decreto de "estado de guerra" del Frente Polisario los "partes de guerra" del Polisario informan de ataques a diferentes bases militares marroquíes cerca del Muro. Informaciones desde los campamentos de refugiados saharauis señalan la movilización social masiva de la población para alistarse como voluntarios y exigir armas. Marruecos por su parte reconoció la operación realizada por sus Fuerzas Armadas describiéndola como "pacífica e inofensiva" para garantizar la libre circulación de bienes y de personas. Considera que ha actuado en legítima defensa y subraya la normalización del tráfico en la carretera de conexión con Mauritania permitiendo ya el paso de cientos de camiones bloqueados. En las primeras horas negó que se estuvieran produciendo ataques por parte del Frente Polisario. El 15 de noviembre desmintió que se hubieran producido víctimas mortales por los ataques y minimizó los ataques calificándolos de "hostigamientos" y "provocaciones". En sus comunicados destaca el apoyo internacional que está recibiendo.
Tampoco pudo negar el ataque a Guergerat por parte del Frente Polisario con cohetes del 24 de enero y ha reportado a las NNUU 1099 ataques lanzados por el Frente Polisario.
Naciones Unidas, la Unión Europea y los países vecinos, Mauritania reclaman la vuelta al diálogo político. España, ex-potencia colonizadora, emitió un comunicado «apelando a la responsabilidad y la contención» e «instando a las partes a retomar el proceso negociador y a avanzar hacia una solución política, justa y duradera y mutuamente aceptable según los parámetros que establecen de forma reiterada las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.»
Activistas saharauis ya habían hecho un bloqueo similar en 2016, cuando las fuerzas marroquíes traspasaron la zona tampón para construir una carretera en la zona desmilitarizada.
El objetivo de los manifestantes era llamar la atención de la comunidad internacional, bloqueando una importante ruta comercial antes de que el 30 de octubre el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reuniera para discutir la renovación de la MINURSO. La localidad, en la frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental, debería ser una zona destinada a la preservación del alto el fuego, pero permanece bajo administración marroquí.
Tres semanas después del bloqueo, la noche del 12 al 13 de noviembre, tras días enviando efectivos en la zona, el ejército marroquí penetró por la zona desmilitarizada, cruzando el muro marroquí por tres puntos diferentes, según fuentes saharauis. El ejército saharaui respondió a la acción, con disparos al aire por parte de ambos bandos, pero sin que hubiera enfrentamiento directo ni bajas. La República Árabe Saharaui Democrática (RASD) acusó a Marruecos de enviar "matones vestidos de civiles" para boicotear la protesta pacífica de los civiles que había desde el 21 de octubre, así como de quemar las jaimas donde se hay alojaban.
El Frente Polisario, fuerza de gobierno en los territorios liberados de la República Árabe Saharaui Democrática, había desalojado a los civiles de la localidad, y el mismo 13 de noviembre hacía un llamamiento público donde se afirmaba que empezaba la guerra por la liberación de su pueblo, al considerar que Marruecos había violado el alto el fuego de 1991.
Mientras que medios de comunicación saharauis aseguran que se están produciendo grandes protestas en El Aaiún, capital no oficial del Sahara Occidental y bajo el control marroquí, en contra «el ataque» a Guerguerat, los medios de comunicación oficialistas se hicieron eco de las declaraciones del alcalde Ould Errachid, que aseguraba que los habitantes de la ciudad apoyaban las acciones marroquíes. Las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos se atribuyeron el control total sobre el cruce fronterizo de Guerguerat.
En Mahbes, en el extremo noreste del Sáhara Occidental, las fuerzas del Frente Polisario atacaron la base militar marroquí con lanzacohetes Katyusha, convirtiéndose en el primer enfrentamiento armado en el Sáhara Occidental desde que se firmó el alto el fuego el 1991. Las fuentes marroquíes afirmaban que su ejército había repelido el ataque saharaui utilizando armamento antitanque. Ese mismo día, las fuerzas saharauis atacaron cuatro bases y dos puntos de controles marroquíes al muro. Según fuentes saharauis, causaron bajas mortales y destruyeron las posiciones.
La madrugada del 14 de noviembre, el presidente de la RASD, Brahim Ghali, emitió un nuevo comunicado donde daba por finalizados los compromisos del alto el fuego de 1991, por lo que se reanudaban oficialmente las hostilidades. Ese mismo día, las fuerzas saharauis bombardearon Echergan.
El 15 de noviembre, se informó de más escaramuzas entre la RASD y las fuerzas marroquíes a lo largo del muro de seguridad, especialmente cerca de Al Mahbes, donde las fuerzas marroquíes afirmaron haber destruido un vehículo blindado de la RASD.
El 16 de noviembre, la MINURSO informó que continuaban las escaramuzas a lo largo del muro de seguridad.
El 18 de noviembre, la MINURSO informó del hostigamiento de incendios en los puntos a lo largo del muro de seguridad.
Según el analista portugués del International Crisis Group, Riccardo Fabiani, el conflicto podría ser un "punto de ruptura potencial que podría tener repercusiones importantes", y agregó que Naciones Unidas había sido bastante negligente con este tema.
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