La Entertainment Software Association (ESA) es la asociación comercial de la industria de los videojuegos en Estados Unidos. Fue fundada en abril de 1994 como Interactive Digital Software Association (IDSA) y se renombró el 16 de julio de 2003. Tiene su sede en Washington, D.C..
La mayoría de las principales distribuidoras del mundo de los videojuegos (o sus filiales estadounidenses) son miembros de ESA, incluyendo a Capcom, Electronic Arts, Konami, Microsoft, Bandai Namco Entertainment, Nintendo, Sony Interactive Entertainment, Square Enix, Take-Two Interactive, Ubisoft y Warner Bros. Interactive Entertainment.
La ESA también organiza la exposición anual de videojuegos Electronic Entertainment Expo (E3) en Los Ángeles, California.
El concepto de IDGA/ESA se originó de las controversias que surgieron de la violencia descrita en el videojuego Mortal Kombat. Esto condujo a una audiencia en el Congreso de los Estados Unidos a fines de 1993, donde la industria de los videojuegos fue puesta bajo escrutinio por el nivel de violencia en videojuegos como Mortal Kombat y Night Trap. Durante estas audiencias, Sega y Nintendo culparon al otro por la situación, citando diferencias en cómo calificarían el contenido de los videojuegos para los jugadores. Después de las audiencias, el congresista Joe Lieberman propuso la Video Game Ratings Act ("Ley de clasificación de videojuegos") de 1994, que establecería una comisión supervisada por el gobierno para establecer un sistema de clasificación de videojuegos y amenazó con promulgar dicha legislación si la industria de los videojuegos no llegaba voluntariamente a un acuerdo en ese tema. Reconociendo la amenaza de la supervisión gubernamental, las empresas decidieron establecer la asociación IDGA como un frente unificado y representar a todas las empresas de videojuegos en ese nivel, y posteriormente desarrollaron la Entertainment Software Ratings Board (ESRB) para establecer una calificación de videojuegos voluntaria pero estandarizada. En julio de 1994, los representantes de IDGA volvieron al Congreso para presentar la ESRB, que el Congreso aceptó y se convirtió en el estándar para la industria estadounidense.
La IDGA se renombró formalmente a Entertainment Software Association (ESA) el 21 de julio de 2003. El cambio de nombre se hizo para reflejar que las empresas asociadas estaban principalmente en el ámbito de la creación de software de entretenimiento en diferentes rangos de dispositivos, y el nuevo nombre fue seleccionado para definir más claramente la industria.
El comunicador Doug Lowenstein fundó la ESA. El 14 de diciembre de 2006, Kotaku informó que Lowenstein renunciaría para aceptar un trabajo en finanzas fuera de la industria. El 17 de mayo de 2007, el político Mike Gallagher reemplazó a Doug Lowenstein como presidente de la ESA.
Además de supervisar la ESRB, la ESA organiza la Electronic Entertainment Expo (E3). Después de la formación de la IDGA, la industria de los videojuegos se había preocupado por el trato que habían recibido en los últimos Consumer Electronics Show y estaban buscando otro tipo de feria. IDGA se asoció con International Data Group (IDG) para organizar el primer E3, celebrado en mayo de 1995 en Los Ángeles. El primer E3 resultó ser más exitoso de lo que se esperaba originalmente, y el IDGA negoció con IDG para tomar posesión del E3 y su propiedad intelectual, mientras que IDG serviría para ayudar a manejar la ejecución del evento.
La ESA lidera la confrontación de las legislaciones que serían dañinas para la industria de los videojuegos, particularmente relacionadas con las controversias de clasificación de videojuegos bajo la ESRB. Cabe destacar que la ESA fue uno de los demandantes en el caso Brown v. Entertainment Merchants Association del año 2012, un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos que consideró que los videojuegos estaban protegidos bajo la Primera Enmienda.
La ESA también se involucra en meter presión en el Congreso. Algunos de estos grupos de presión han sido vistos como controvertidos en cuanto a la aprobación de leyes que benefician la protección de derechos de autor de la industria. Según un informe de Bloomberg, la ESA gastó aproximadamente 1.1 millones de dólares en el primer trimestre de 2011 haciendo lobby en Washington D.C. La ESA fue inicialmente una defensora de la propuesta de legislación antipiratería SOPA y PIPA. En respuesta al accionar de ESA, el CEO de Red 5 Studios, Mark Kern, fundó League for Gamers (LFG), que tenía la intención de abogar por los intereses de los jugadores, lo entraba en conflicto con las medidas de protección de la industria que propugnaba la ESA. En enero de 2012, la ESA dejó de apoyar tanto a SOPA como a PIPA, al tiempo que pidió al Congreso que elabore un enfoque de derechos de autor más equilibrado. Gregory Boyd, presidente de Interactive Entertainment Group en el bufete de abogados de Nueva York declaró: «Cuando se trata de cabildeo, el "grupo principal de la industria" al que las empresas individuales se aferran es la Entertainment Software Association (ESA), que gastó 4,83 millones de dólares en 2012 por sí misma: más que Facebook, Google o incluso la Asociación Nacional del Rifle (NRA).
La ESA también trabaja para combatir y reducir la infracción de derechos de autor de las obras relacionadas con videojuegos para las empresas que representa. Esto generalmente se hace mediante el envío de avisos de eliminación o cese y desista de los sitios que alojan el trabajo infractor, y el trabajo con los motores de búsqueda como Google para eliminar los sitios que alojan los archivos infractores. También trabajan con las agencias de aplicación de la ley para capacitar a los agentes sobre cómo manejar la infracción de derechos de autor.
A diciembre de 2019, las siguientes empresas son miembros de la ESA
Varias compañías optaron por no renovar su membresía en la ESA en mayo de 2008, incluyendo a Activision, Vivendi Games, LucasArts e id Software. Esto se debió a la opción de la ESA de cambiar el formato de la E3 en 2007, que redujo significativamente el tamaño de la feria y el lugar debido a las quejas del evento de 2006, pero finalmente dio lugar a una visibilidad e impacto mucho menor en la industria. La mudanza le costó a la ESA 5 millones de dólares y les exigió elevar las cuotas de los miembros en el año siguiente.
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