Ernie y Bert

Bert:
Frank Oz (1969- 2006)
Eric Jacobson (1997- presente).

Bert y Ernie (Epi y Blas en España, Beto y Enrique en Latinoamérica) son dos marionetas con aparición regular en el programa televisivo Sesame Street, al igual que en sus coproducciones Barrio Sésamo de España y Plaza Sésamo de Latinoamérica. Para la versión española sus nombres fueron traducidos tomando la primera letra de los nombres en la versión en inglés Bert y Ernie. Aparecen en muchos números cómicos que se convirtieron en una de las principales atracciones del programa. En Alemania en la cadena RTL ponían un corto de humor de Bert y Ernie con solo un ojo llamándose Bernie und Ert.

Construidos por Don Sahlin con espuma sintética y felpa a partir de un esbozo simple de Jim Henson, aparecieron por primera vez en el programa en Estados Unidos en 1969, siendo los dos únicos Muppets que aparecieron en el episodio piloto (pitch reel) de Sesame Street entre otros personajes como Kermit the Frog (conocida como la rana René en Latinoamérica y Gustavo en España) como parte de un programa educativo para niños junto con el resto del programa, que acabaría teniendo un éxito internacional.

Según el guionista y director del programa, Jon Stone, la relación entre Bert y Ernie es un reflejo de la amistad entre Jim Henson y Frank Oz. Los nombres de Bert y Ernie coinciden con los nombres de dos personajes de Qué bello es vivir, pero según Jon Stone, la coincidencia es casual.^[1]​

Según Frank Oz, la personalidad básica de los personajes fue desarrollada por el propio Sahlin basándose en el contraste de su aspecto (Ernie es bajo y de rostro horizontal mientras que Bert es alto y vertical), puesto que lo que se buscaba para Sesame Street era la interacción entre ambos. El personaje de Ernie interpreta un papel infantil y travieso y el de Bert el de un adulto responsable aunque gruñón y aparentemente aburrido. Son comunes las escenas en las que a Ernie se le ocurre alguna idea disparatada y Bert intenta convencerlo de que la abandone, normalmente con poco éxito, por lo que acaba perdiendo los estribos o llega incluso hasta a desmayarse, mientras que Ernie permanece ajeno a lo que está sucediendo.

Desde sus primeras apariciones, Bert y Ernie han sufrido el rumor de ser una pareja homosexual debido a ser dos hombres sin parentesco que viven en la misma casa. Los creadores han llegado a declarar en muchas ocasiones que no representan ningún papel sexual, sino la capacidad de dos personas con personalidades distintas para convivir pese a los problemas. Aun así, el dúo ha sido víctima de parodias en programas como Los Simpson, Saturday Night Live, Padre de familia o The Cleveland Show.

En 2018, el escritor y guionista de Sesame Street, Mark Saltzman, quien trabajó por 15 años en el show, confesó que cuando escribía los guiones del dúo de títeres, los conceptualizaba como una pareja homosexual. Sin embargo, la organización Sesame Workshop, dijo que como marionetas Bert y Ernie no tienen una orientación sexual. Frente a esto, Frank Oz, afirmó: "Parece que a Mark Saltzman le preguntaron si Beto y Enrique son gays. Está bien si él cree que lo son. No lo son, por supuesto. Pero, ¿por qué esa pregunta? ¿Importa en realidad? ¿Por qué la necesidad de definir a la gente solo como gays? Hay mucho más en un ser humano que solo heterosexualidad u homosexualidad"^[2]​

Jim Henson se dedicó desde el principio y durante años a dar vida (movimiento) y voz a Ernie, hasta la temporada 21 de Sesame Street en 1990. Mientras que el papel de Bert quedó a cargo de Frank Oz. En 1997 el titiritero Eric Jacobson asume ocasionalmente el personaje en algunos segmentos del show. En 2006 después del retiro de Oz, Jacobson asume el rol de forma permanente. Luego de la muerte de Henson en mayo de 1990, Ernie solo hacia apariciones en el programa, sin parlamento. En 1993 el titiritero Steve Whitmire asume oficialmente el personaje hasta 2014, luego Billy Barkhurst interpretó a Ernie de las temporadas 45 a la 48 y Peter Linz fue elegido como intérprete en 2017.

La voz de Epi en España fue doblada por Pepe Martínez Blanco en su primera etapa (1976-80), y Juan Miguel Cuesta a partir de 1980. La voz de Bert/Beto en Latinoamérica fue doblada por Jorge "El tata" Arvizu en sus inicios.Y La segunda voz de Bert/Beto En Latinoamérica fue doblada por José Antonio Macías en sus partes.

En 2012 los responsables del telescopio de neutrinos IceCube anunciaron la detección de dos neutrinos superenergéticos, de más de 1000 teraelectronvoltios. Sus descubridores los denominaron Bert y Ernie en honor a estos personajes.^[3]​

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