El Fairchild 71 fue un avión de carga y pasajeros monoplano de ala alta estadounidense, construido por Fairchild Aircraft y más tarde construido en Canadá por Fairchild Aircraft Ltd. (Canada) para su uso tanto civil como militar, como robusto avión de áreas remotas.
La Fairchild Aircraft Company emprendió un desarrollo progresivo del transporte ligero Fairchild FC-1, que voló por primera vez en 1926. Su primer desarrollo fue el FC-2, cuyas varias mejoras incluían alas con ligero aflechamiento; envergadura aumentada a 15,24 m (50 pies); potencia del motor casi doblada; y cambios en el interior para mejorar la comodidad de los pasajeros.
El FC-2W fue un desarrollo posterior, presentando:
Los FC-2 y FC-2W continuaban el uso de tubos de acero soldados recubiertos de tela para la construcción del fuselaje y del empenaje; y alas con estructura de madera recubiertas de tela y arriostradas mediante soportes.
El FC-2W, más tarde desarrollado en el Model 71, fue construido en los Estados Unidos entre 1928 y 1930. En 1929, Fairchild formó una compañía en Canadá (Fairchild Aircraft Limited) en Longueuil, Quebec, para apoyar a los operadores canadienses de aviones Fairchild. La compañía canadiense también estableció una línea de producción de fábrica para el Model 71, desarrollando una variante para los militares canadienses. Los aviones construidos en Canadá se diferenciaban de las versiones estadounidenses en que todas las características de comodidad para los pasajeros fueron retiradas, y los aviones fueron construidos específicamente para la fotografía aérea.
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos adquirió un Model 71-E para su evaluación; fue designado XC-8, más tarde fue redesignado XF-1 y usado para realizar trabajos fotográficos.
Fueron ordenados 8 aviones más de pruebas de servicio en 1930, siendo designados C-8; uno de ellos fue dotado de cámaras y recibió la designación YF-1. Un segundo lote de seis aviones, casi idénticos a los anteriores, fue ordenado en 1931, bajo la designación C-8A. Estos aviones operaron alternativamente como F-1A cuando se les instalaban cámaras.
La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), otro operador militar principal, evaluó el Fairchild Model 71 a mediados de junio de 1930. 34 FC-71 de la RCAF fueron operados desde 1930 hasta 1946. Junto con la anterior serie FC-2, los FC-71 de la RCAF fueron utilizados principalmente en la búsqueda aérea fotográfica así como también en el transporte al norte. En noviembre de 1930, la RCAF transfirió los FC-71 a los 5 destacamentos que volaban en el amalgamado Maritimes No. 5 (Flying Boat) Squadron en RCAF Station Dartmouth. El escuadrón voló el FC-71 extensamente en patrullas contra el tráfico de alcohol y la inmigración ilegal para la Real Policía Montada canadiense.
La mayor parte de la producción del Model 71 acabó en manos de operadores de aviones de áreas remotas en Canadá y los Estados Unidos. Los operadores civiles también encontraron al 71 como un transporte robusto, de confianza y altamente útil, bien pertrechado para las norteñas y remotas operaciones.
Referencia datos: Canadian Aircraft Since 1909
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