La 65.ª edición de la Mostra de Venecia se inauguró el 27 de agosto de 2008 con el filme Burn After Reading, de los hermanos Coen, y se clausuró el 6 de septiembre de 2008. El jurado de competición internacional fue presidido por Wim Wenders. El León de Oro fue otorgado al filme El luchador, dirigido por Darren Aronofsky. El director italiano Ermanno Olmi, de 77 años, recibió un León de Oro por el conjunto de su filmografía.
El festival se abrió el 27 de agosto de 2008 con la película Quemar después de leer, dirigida por los hermanos Coen, una cinta que no concurre en la competición oficial, pero la reacción del público indicará si Joel e Ethan Coen pueden repetir su éxito de 2008 con la galardonada No Country for Old Men.
A diferencia del Festival de Cannes u otros festivales, Venecia ha otorgado en pocas ocasiones su premio máximo a un filme norteamericano. La mayoría de las películas y directores premiados son de origen europeo o asiático. Lo mismo ocurre con las películas británicas.
En 2005, el director taiwanés Ang Lee ganó el León de Oro con su filme Brokeback Mountain, película que también ganó el Oscar a la mejor Dirección. Lee ha ganado el premio máximo de Venecia en dos ocasiones.
Entre las actrices presentes en esta edición se cuenta con Natalie Portman, por su debut en Eve o la estrella rusa Ksenia Rappoport, que intervendrá en las ceremonias de inauguración y de clausura.
El director de cine independiente alemán Wim Wenders (París, Texas o Alas de Deseo) encabezará el jurado oficial.
El festival se clausuró el 6 de septiembre de 2008 con grandes quejas sobre la calidad de la selección de las películas.
El 65.ª edición de la Mostra de Venecia fue dedicada al director egipcio Youssef Chahine, muerto el año anterior a los 82 años de edad y con una notable trayectoria en el cine árabe. El director del festival, Marco Mueller, expuso públicamente la deuda del cine para con Chahine.
De las 52 películas seleccionadas para este año, solo 21 compitieron para el León de Oro. La mayoría de las películas buscan la relevancia del festival para su presentación, primer pase o première, en especial las de ganadores de años anteriores. En esta ocasión, la Mostra incluyó el pase del thriller psicológico de Kathryn Bigelow, The Hurt Locker, película que aborda las tensiones físicas y emocionales que afrontaron los soldados estadounidenses para la desactivación de explosivos en la guerra de Iraq. O el filme Birdwatcher, dirigido por el italiano Marco Bechis. También asistió el premiado Darren Aronofsky con su película El luchador o el director Barbet Schroeder con su filme L'Inju: la Bete dans l'Ombre.
Sin películas británicas y con una presencia escasa de EE. UU., la Mostra de 2008 apostó por el cine italiano y japonés, con cuatro películas de cada país, incluyendo una de animación que ganó un Oscar. Se trata de la película Ponyo en el acantilado, dirigida por Hayao Miyazaki. Las películas europeas fueron las favoritas, tras una agresiva huelga de guionistas en Hollywood y una economía mundial en recesión.
El grueso del festival está dedicado a títulos japoneses y franceses. El cine africano está también presente con el director etíope Haile Gerima y su película Teza. El argelino Helmer Tariq Teguia presenta Inland. Por parte japonesa se presenta Akires a kame (Aquiles y la tortuga), dirigida por Takeshi Kitano, que ganó el León de Oro en 1997 por Hana-bi y en 2003 obtuvo el premio especial del jurado para Zatoichi.
Fuera de competición se incluye el mediometraje 35 Rones, del director francés Claire Denis, la película Shirin, del cineasta iraní Abbas Kiarostami y un documental autobiográfico belga dirigido por Agnès Varda.
El "récord" para la película más larga es para Melancholia, del director filipino Lav Diaz, con una duración de siete horas y media. La cinta fue incluida en la sección Orizzonti (Horizontes).
Un lugar destacado de esta Mostra, dedicada al cine italiano, fue la versión restaurada de Federico Fellini, El jeque blanco (1952), comedia con cuarenta minutos de imágenes descubiertas recientemente.
Las siguientes personas fueron seleccionadas para formar parte del jurado de esta edición:
Competición oficial
Horizontes (Orizzonti)
Opera Prima
Las películas siguientes compitieron para el premio: Competición internacional:
Las películas siguientes fueron seleccionadas para ser exhibidas fuera de competición:
Los siguientes cortometrajes fueron exhibidas en la sección de Corto Cortissimo:
Las películas siguientes fueron seleccionadas para la sección Horizontes (Orizzonti):
Las sesiones monográficas especiales se dedicaron a la historia secreta de cine italiano. Esta es la quinta parte de la retrospectiva iniciada en la 61.ª edición del festival.
Las películas siguientes fueron seleccionadas para la 23ª Semana Internacional de la Crítica del Festival de Cine de Venecia:
Las películas siguientes fueron seleccionadas para la 7ª edición de la sección de Venice Days (Giornate degli Autori):
Las siguientes películas fueron premiadas en el festival:
Premios especiales
Horizontes - 'Premio Orizonti'
Corto Cortissimo
Las siguientes películas fueron premiadas en las secciones independientes:
Semana Internacional de la Crítica
León del futuro
Venice Days (Giornate Degli Autori)
Las siguientes películas fueron premiadas en otros premios de la edición:
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