Se conoce como ETFE (a veces denominado erróneamente EFTE) a un tipo de polímero termoplástico de gran resistencia al calor, a la corrosión y a los rayos UV. Las siglas ETFE son el acrónimo del Etileno-TetraFluoroEtileno, siendo el material un copolímero de esta molécula.
El ETFE es un polímero termoplástico transparente de extraordinaria durabilidad: posee una elevada resistencia química y mecánica (al corte y a la abrasión), así como una gran estabilidad ante cambios de temperatura (soporta hasta 170 °C). Es además combustible pero no inflamable. La resina es procesable por extrusión, moldeo por inyección, por compresión, por transferencia y por presión de líquido.
Sin embargo su cualidad más destacable es su elevada resistencia a los rayos ultravioleta, que permite que, a diferencia de otros plásticos, no amarillee por su exposición a los rayos solares. Esta característica convierte al ETFE en una alternativa al vidrio en la edificación.
El ETFE pesa 100 veces menos que el vidrio, deja pasar más luz, y en configuración de doble lámina o "almohada" es más aislante. Además es fácil de limpiar y reciclable.
Actualmente está siendo estudiado por los científicos Botey, Castella yPlanas.
Aunque el material ya se conocía, la primera vez que se utilizó como sustituto del vidrio fue en 1983, en un pabellón de un zoo en Holanda. Actualmente se emplea principalmente en estructuras tensadas, tanto monocapa como bicapa.
Los edificios confeccionados con EFTE más emblemáticos hasta la fecha son:
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