La English Football League (EFL, también llamada Sky Bet por razones de patrocinio) es una competición de fútbol de Inglaterra, que contiene tres divisiones (la Football League Championship, la Football League One y la Football League Two) que ocupan el segundo, tercer y cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol de Inglaterra respectivamente (por debajo de la Premier League, pero por encima de la Football Conference). Además de organizar estas tres divisiones, la Football League organiza dos competiciones de copa, la Football League Cup y la Football League Trophy.
La Football League fue fundada en 1888 por 12 clubes y fue creciendo hasta alcanzar 92 equipos en 1952. En 1992, por cuestiones financieras los miembros de la Football League First Division rompieron con esta asociación y formaron una nueva competición que la reemplazó, la FA Premier League. Por lo tanto, la Football League no representaba más a los 20 mejores equipos de Inglaterra, sino que desde ese momento los representa la Premier League.
Hay 72 equipos en la English Football League, divididos en tres divisiones, la Football League Championship, la Football League One, y la Football League Two, con 24 equipos cada una. Durante cada temporada (desde agosto hasta mayo), cada equipo se enfrenta dos veces con el resto de su misma división, una vez en su estadio y otra en la de sus contrincantes, en un total de 46 partidos por cada equipo. El equipo que gana recibe tres puntos, el que empata un punto, y el que pierde no recibe puntos.
Al final de cada temporada, los mejores de cada división son ascendidos al nivel siguiente en el Sistema de ligas de fútbol de Inglaterra y los peores bajan al nivel anterior del mismo sistema. Al final de la temporada los mejores equipos de la Football League Championship ascienden a la FA Premier League, y son sustituidos por los tres peores equipos de la Premier League. También en el final de la temporada, dos equipos de la Football League Two pierden su categoría y bajan a la Conference National, y son sustituidos por dos equipos de esa misma división.
El descenso y el ascenso de los equipos en cada una de las divisiones está determinado por la posición final que ocupen en su división. Tras el final de la temporada los primeros equipos clasificados (los primeros dos o tres dependiendo del nivel de la competición -división-) ascienden directamente al nivel inmediatamente superior; y los cuatro siguientes clasificados se miden en una liguilla, y el equipo que resulte ganador también asciende -por lo tanto, es posible que un equipo que quede en la sexta posición del Football League Championship pueda ganar la liguilla y subir a la Premier League, tal como lo hizo el West Ham United la temporada 2004-05. De la misma forma, de cierto nivel competitivo descienden al inmediatamente inferior tantos equipos -los últimos clasificados- como cantidad de equipos hayan ascendido a dicho cierto nivel.
Estos son los 72 equipos participantes de las tres divisiones, cada división con 24 equipos.
Cuando la Football League se creó en 1888, todos los equipos jugaban en la misma división.
En el año 1892 la Football League absorbió su rival, la Football Alliance, lo que significó que se creara una nueva división. La que existía se llamó First Division y la nueva Second Division.
En el año 1920 la Football League admitió equipos de la Southern League. Estos nuevos equipos formaron la Third Division.
En el año 1921 el formato volvió a cambiar. La Football League admitió equipos de la zona norte de Inglaterra. La Third Division, que solo admitió equipos de la zona sur, pasó a llamarse Third Division South; y la nueva división formada con los equipos del norte se denominó Third Division North. Ambas discurrían en paralelo y los campeones subían a la Second Division.
Al comienzo de la temporada 1958-59, la Third Division y la Fourth Division reemplazan a la Third Division South y Third Division North. La Third Division y la Fourth Division no corrían en paralelo, los mejores de la Fourth Division ascendían a la Third Division.
En el año 1992 se crea la FA Premier League, por lo tanto el nivel más alto no estaba en la Football League. La Second Division fue renombrada como First Division, la Third Division fue renombrada como Second Division y la Fourth Division fue renombrada como Third Division.
En el año 2004, la Football League renombró sus divisiones: la First Division se convirtió en la Football League Championship, la Second Division se convirtió en la Football League One, y la Third Division se convirtió en la Football League Two.
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