La Galería de Paleontología y de Anatomía Comparada (en francés: galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée) es una dependencia del Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Esta galería se encuentra en el jardín botánico que oficia como sede del Museo, el «Jardín de plantas», en París. Dentro del jardín, el edificio de la galería se encuentra donde comienza la calle Buffon, justo en frente de la estación ferroviaria de París-Austerlitz.
Los planos originales del arquitecto Ferdinand Dutert, de 1892, preveían un edificio mucho mayor que el actual porque el Museo de Historia Natural hizo reducir las dimensiones propuestas por Dutert y la construcción, llevada a cabo entre 1893 y 1898, se concluyó con un edificio de una gran nave de cerca de 80 m, en dos plantas y con una superficie aproximada total de 2500 m2. Dutert, ofendido por la reducción de tamaño del edificio (él preveía una doble nave de 320 m de longitud), no asistió a la inauguración, que tuvo lugar el 21 de julio de 1898. El actual Instituto de Paleontología, ubicado en el extremo oeste de la galería con acceso por el número 8 de la calle Buffon, es un anexo construido entre 1958 y 1959 en un estilo que se armoniza con el resto de la edificación, añadiéndose a la longitud del resto de la galería.
Las fachadas exteriores están adornadas con numerosas esculturas de inspiración naturalista y los grandes ventanales laterales dejan entrar abundante luz natural en la planta baja, donde se encuentra la Galería de Anatomía Comparada, mientras que el gran techo vidriado ilumina con luz natural la primera y la segunda planta, que es donde se encuentran los fósiles de la Galería de Paleontología.
La galería, que depende del Laboratorio de Paleontología, nucleó naturalmente a los catedráticos de los dominios concernidos.
Paleontología y Anatomía comparada son áreas conexas, y Georges Cuvier fue quien estableció las bases para la clasificación y reconstitución de las espacies fósiles, por comparación con las actuales.
El edificio de exposición de estas dos áreas conexas fue inaugurado en 1898 como parte de los preparativos para la Exposición Universal de París de 1900 ; esta iniciativa nació de la voluntad de los catedráticos Albert Gaudry (profesor de paleontología), Georges Pouchet (profesor de anatomía comparada), y Ernest Hamy (profesor de antropología), quienes entonces querían presentar al público ciertas colecciones de gran valor histórico y científico, con el objetivo de (a nivel general) mejor afirmar y difundir las ideas sobre el evolucionismo.
Las colecciones que fueron expuestas, tienen su origen en las misiones de viajeros naturalistas de los siglos XVIII y XIX, así como de la llamada Ménagerie du Jardin des plantes en París.
Los dos pisos de la Galería de Paleontología presentan una colección de fósiles de vertebrados (especialmente dinosaurios) así como de invertebrados, elegidos como los más representativos de las colecciones de fósiles del Muséum.
En la planta baja, la Galería de Anatomía Comparada presenta cerca de un millar de esqueletos, huevos, faneras, etc., explicando y poniendo de relieve su organización, su clasificación, y sus semejanzas.
Un friso sobre la paleontología engalana el frontón de la galería, realizado por el escultor André-Joseph Allar. La escultura de Emmanuel Frémiet que se encuentra a derecha de la entrada y en el hall, es representativa del enfoque europeo y estadounidense sobre el relacionamiento hombre-naturaleza tal como se lo concebía en 1898, pues en esa estatua se figura un combate mortal entre un cazador malayo y un orangután, donde pueden apreciarse dos claros errores : por un lado, solamente los orangutanes machos de cierta edad tienen discos faciales de cada lado de las mejillas, pero en esta especie, los machos no se ocupan de las crías ; por otra parte, el tamaño del animal es exagerado, aunque un macho, por más grande y fuerte que sea, no tendría ninguna chance en una pelea contra un hombre dotado de armas blancas. Por otra parte, bustos de sabios así como frisos sobre temas de la prehistoria, engalanan tanto el exterior como el interior del edificio. Y por su parte, las escaleras y el entrepiso presentan hermosas barandillas en hierro forjado con decorados naturalistas.
Dadas estas características del edificio, no es de extrañar que el mismo haya sido declarado monumento histórico el 24 de marzo de 1993, clasificado junto con el conjunto de las otras edificaciones del jardín botánico (en francés: Jardin des plantes).
En 1910, la gran crecida del río Sena sumergió el entrepiso y la planta baja de la galería, imponiendo al personal del Muséum un enorme trabajo de rescate de las colecciones y presentaciones ubicadas en las zonas afectadas o de posible afectación, y para cuando el fenómeno pasó, proceder también a limpiar y restaurar lo afectado, reubicando todo el material a exponer en lugares adecuados.
En el período que va de 1956 1981 la Cátedra de Paleontología del Museo de Historia Natural estuvo ocupada por Jean-Pierre Lehman, especialista en vertebrados del Paleozoico. Lehman fue el primero en dirigir el Laboratorio de Paleontología del Museo desde el nuevo anexo de la galería, construido entre 1958 y 1959. En 1981 Philippe Taquet, especialista en dinosaurios, reemplazó a Lehman tanto en la Cátedra de Paleontología como en la dirección del laboratorio. Bajo los respectivos períodos de dirección de Lehman y Taquet, muchas de las vitrinas fueron renovadas; además, a principios del siglo XXI, se retiraron los frascos de teratología humana de las vitrinas expuestas al público en la Galería de Anatomía Comparada, en la planta baja.
En 1984, el paleontólogo Léonard Ginsburg descubrió, mientras ordenaba colecciones antiguas, una caja que contenía fósiles de un showman del siglo XVIII, había estado presentando y exhibiendo por toda Francia, como siendo:
La Galería de Paleontología ha sido el lugar de la acción de algunos de los episodios de la historieta concebida por Jacques Tardi, y que lleva por título Les aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec (en español: Las extraordinarias aventuras de Adèle Blanc-Sec). Por su parte, la película francesa de aventuras y fantasía del año 2010 titulada Las extraordinarias aventuras de Adèle Blanc-Sec, en parte fueron rodadas en la galería por Luc Besson. Entre otras cosas interesantes, en ese film puede observarse, la eclosión de un pterosaurio al librarse de su huevo, para luego escapar a través del cubrimiento zenital acristalado; como algo curioso y un tanto surrealista, también puede señalarse que en la película, el actor Philippe Nahon que interpreta al "Profesor Menard", se parece notablemente al verdadero profesor Louis Mangin (quien efectivamente trabajó en el museo entre 1904 y 1935), ya que fue especialmente maquillado para que diera esa impresión.
Además, una escena de la película N'oublie pas que tu vas mourir de Xavier Beauvois también fue rodada en la galería.
Corresponde señalar también que numerosas entrevistas científicas y de divulgación se han concretado en los medios de prensa y de comunicación, en referencia a este asunto de la galería, y entre los entrevistados, corresponde citar particularmente a las siguientes personalidades: David Attenborough, Stephen Jay Gould, Philippe Taquet, Guillaume Lecointre, Hervé Le Guyader.
La renovación de la galería se prosigue sin interrupciones, y sin cierre al público de esta dependencia del Museo Nacional de Historia Natural: con regularidad se exhiben allí nuevas presentaciones, se modernizan paneles explicativos, se mejora la iluminación de los ambientes … Y por su parte, la fachada este, del lado que da hacia la Gare d'Austerlitz, fue restaurada en el año 2015.
Para llegar a la galería en transporte público se pueden utilizar las líneas de autobuses de la RATP que se indican: 24, 57, 61, 63, 89, 91. Por su parte, y a través del Metro de París, se debe descender en la estación que se llama Gare d'Austerlitz, y por el RER, se debe descender en la estación llamada C Gare d'Austerlitz, saliendo a la superficie por la salida llamada Jardin des Plantes. En cuanto al llamado Batobus, « Gare d’Austerlitz » du réseau et par les escales Gare d'Austerlitz et Jardin des Plantes du réseau Plantilla:Voguéo/correspondance-Batobus.
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