Grabación mecánica analógica

Se denomina grabación mecánica analógica^[1]​ a un método de registro sonoro que tiene su origen en la aparición del fonógrafo, caracterizado por utilizar sistemas exclusivamente mecánicos, de manera que el sonido queda recogido sobre el soporte de forma continua (es decir, de forma analógica).

Las vibraciones sonoras son transformadas mediante un transductor electroacústico o electromagnético en variaciones eléctricas o magnéticas:

Inicialmente, el transductor utilizado para recoger el sonido no era un micrófono sino lo que se conoce como bocina captora. La bocina captora era una pequeña bocina terminada en un diafragma alargado. Este diafragma flexible era el que vibraba conforme a la presión sonora ejercida por el sonido.

Estas vibraciones resultantes (ya sean eléctricas o magnéticas, dependiendo de la naturaleza del transductor) proporcionaban, mediante un nuevo proceso de transducción, la energía mecánica necesaria para mover la aguja encargada de trazar el surco sobre el soporte.

Así, el sonido quedaba registrado como surcos en la superficie del soporte. Si el soporte era un cilindro, los surcos eran helicoidales, mientras que si se trataba de un disco se registraban surcos en forma de espiral.

El proceso de grabación se realiza a una velocidad angular constante, pero los surcos podían responder, o bien, a una variación de la amplitud (grabación mecánica a velocidad constante), o bien, a una variación de la frecuencia (grabación mecánica a frecuencia constante), todo esto depende de las características mecánicas (resonancias) del cabezal de grabación usado. En la práctica, ningún cabezal se comporta acorde al cruce de la curva RIAA, ni la inversa de la curva RIAA es la usada para la grabación, y cada cabezal usa la suya particular.

Existen dos métodos de grabación estereofónica de discos:

La norma RIAA de los años 50, teniendo en consideración que las frecuencias graves utilizan un ancho de surco mucho mayor que las agudas, establecía que para imprimir los discos habían de utilizarse los dos sistemas tomando como linde la frecuencia de 1.000 Hz.

Los estiletes o agujas que cortan los surcos pueden ser de zafiro o de diamante: