Gran Apostasía

La gran apostasía es un término usado entre los cristianos seguidores del restauracionismo, especialmente los mormones, los Testigos de Jehová, los adventistas y los Estudiantes de la Biblia, entre otros. Se conoce como el período en el que la Iglesia cristiana establecida por Jesucristo y sus apóstoles habría dejado de seguir, tras la muerte de los «apóstoles originales», las mismas doctrinas, prácticas y ordenanzas de la Iglesia primitiva, por causa de la «alteración de la doctrina cristiana» y la "introducción de creencias y prácticas paganas", por influencia de las culturas griega y romana. Otras iglesias, como la Iglesia católica, usan el término apóstata para designar la actitud de quienes abandonan la fe.

La Gran Apostasía sería entonces, según estos movimientos, la introducción en la Iglesia de influencias no cristianas, particularmente debido al rápido crecimiento del Cristianismo y a la lejanía de muchas iglesias de su centro de origen durante los primeros siglos después de Cristo. Aseguran los restauracionistas que las comunicaciones en aquella época habrían sido muy limitadas, resultando ello en dificultades para guardar "la pureza de la Iglesia". Concilios como el Primer Concilio de Nicea reconocieron la necesidad de establecer una doctrina en común y por escrito, pero acusan los restauracionistas que este no era un proceso idóneo.

Algunos ejemplos de citas bíblicas que estos grupos utilizan como apoyo:

En tiempos del Apóstol Pablo, ya esa apostasía se veía (muy veladamente), puesto que él escribió:

Pero ya hacia el fin del siglo I cuando, de los Doce Apóstoles de Jesucristo quedaba vivo nada más Juan, él escribió:

Durante la edad media (la cual comprende del siglo V al XV) la únicas religiones cristianas eran la católica, la ortodoxa, la arriana, la copta, la nestoriana, la armenia y la valdense. En los fines de esta era comienzan a surgir verdaderos cuestionamientos sobre las enseñanzas religiosas de la época. Sobre el supuesto de que el cristianismo católico abandonó muchos principios cristianos algunos ilustrados creen necesaria una restauración.

Para los restauracionistas, la Reforma Protestante que iniciaron John Wyclif y Jan Hus en el siglo XV, y que continuó Martín Lutero en el año 1517, seguida por las acciones de Ulrico Zuinglio, de Enrique VIII, de Juan Calvino y de John Knox en el Siglo XVI, habrían surgido como un intento de "resolver preguntas doctrinales", "promover el conocimiento del texto bíblico entre el pueblo común" y "purificar el cristianismo"; no obstante, criticaron al protestantismo de mantener vicios en sus creencias especialmente en el Siglo XVIII, lo que les llevó a separarse de aquellos. Esto ocurrió en el transcurso del Siglo XIX en Estados Unidos y Gran Bretaña.

Estas denominaciones cristianas, los restauracionistas, reclaman una ascendencia distinta; es decir, que no se derivan de la Iglesia católica del medievo, ni de ninguna de sus derivaciones protestantes.

Tiempo después, en 1820, un joven adolescente de catorce años llamado Joseph Smith aseguró haber recibido revelación directamente de Jesucristo y de Dios el Padre. Posterior a esto, según las propias palabras del joven, este recibió varias visitas de un ángel llamado Moroni. En 1830, a la edad de veinticinco años, publica el Libro de Mormón y restaura la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Las Iglesias restauracionistas aseguran haber recibido una "restauración de la autoridad" y de la "doctrina original de la Iglesia de Jesucristo", así como "el cumplimiento de muchas profecías bíblicas". En efecto, muchas de estas iglesias son de carácter milenarista y apocalíptico, y han predicho en varias oportunidades el fin del mundo o del estado actual de las cosas. Por estas razones, muchas de las iglesias y movimientos que conforman el Restauracionismo son declaradas seudocristianas por los movimientos e iglesias integrantes de las cuatro principales vertientes del cristianismo: católicos, ortodoxos, coptos, y protestantes o evangélicos.

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