Half-Life 2 (HL2) es la continuación del videojuego Half-Life, una videoaventura de disparos en primera persona. Anteriormente el videojuego se vendía junto a Counter-Strike: Source la secuela de Counter-Strike con el nuevo motor gráfico (Source) y el motor físico (Havok) implantados y los niveles totalmente rediseñados. Actualmente se puede comprar a través del paquete The Orange Box, que incluye el juego y sus respectivas continuaciones (Episodio Uno y Episodio Dos) y también incluyen Team Fortress 2 y Portal, también creados por Valve. Se publicó el 16 de noviembre de 2004, aunque ya podía descargarse semanas antes mediante Steam. Fue premiado como el juego de la década en el aniversario número 10 de los VGA awards.
En septiembre de 2003, Gabe Newell anunció que una gran parte del código fuente del juego había sido robado por un hacker muy famoso y conocido que se llamaba Axel Gembe [cita requerida]. Además, el mismo hacker creó una beta del juego y se la envió a un amigo, quien la publicó en Internet para que fuese accesible a todo el mundo a través de las redes P2P. Tras el robo del código fuente, Valve se puso de inmediato a trabajar en una versión final del juego, en la cual reprogramaron ciertas partes del juego. Tras muchos retrasos y una nueva puesta en escena en el E3 2004, finalmente se distribuyó el 16 de noviembre de 2004, por tiendas y por Steam (la cual se saturó debido a las descargas).
La historia del juego transcurre, aproximadamente, 20 años después de Half-Life. Gordon Freeman aceptó trabajar para G-Man tras derrotar a Nihilanth, tras lo cual fue puesto en un estado de hibernación, donde ha quedado congelado en el tiempo. Se creía que la destrucción de Nihilanth acabaría con la Tormenta de Portales, pero no fue así. Su muerte creó una nueva e inestable tormenta de portales que se extendió por todo el mundo, transportando a gran parte de las criaturas de Xen a la Tierra. Los Xenianos habían sido anteriormente conquistados por otra raza alienígena llamada La Alianza.
La Alianza (The Combine, en inglés), es una fuerza interdimensional, formada por razas modificadas de todos los mundos que conquistan, es decir, una multi-raza o raza híbrida, que ha conquistado infinidad de mundos y universos. Al conquistar un planeta la Alianza transforman y reprograman a algunos nativos (preferentemente la especie dominante y la que más inteligencia posee), dejando un ejército y un administrador que dirija la conquista y se encargue de eliminar todo tipo de resistencia, para luego marcharse a conquistar otros mundos. La fuerza agresora oprime a los seres que todavía no se han convertido, para que pasen a ser parte del ejército. Una vez que todos han sido convertidos y la resistencia eliminada, los seres originales de la Alianza ocupan el planeta.
Nihilant controlaba mentalmente a los Vortigaunts (que en realidad son criaturas racionales y pensantes, a diferencia de los Headcrabs, Bullsquid, etc, que son salvajes) mediante los brazaletes que observamos que ellos poseen en la primera entrega del juego. Con la muerte de Nihilant a manos de Gordon Freeman, los Vortigaunts quedan liberados de sus cadenas y son teletransportados junto con los demás Xenianos a la Tierra. Al enterarse de esto, La Alianza manda un ejército a conquistar la Tierra (planeta que hasta el momento no habían tenido en cuenta, pero descubrieron así el gran potencial que puede haber entre sus habitantes), para conquistar a los humanos y también a los xenianos.
La Alianza vence a las fuerzas terrestres en una guerra conocida como la "Guerra de las Siete Horas", masacre en la que derrota a la tierra y consigue su rendición en tan solo siete horas. Tras ello, la Alianza nombra al Dr. Wallace Breen, el antiguo director de Black Mesa, como "Administrador" de la Tierra y se establecen varias ciudades, las cuales sirven como campos de concentración, entre ellas podemos mencionar Ciudad 17, la sede de su nueva administración. La elección del Dr. Breen no es casual, ya que según parece conspiró junto a la Alianza para generar la apertura del portal durante los experimentos con 'materiales anómalos' en el primer Half-Life.
Para propagar la invasión mundial, en las diversas ciudades se erigen gigantescas torres a modo de fortalezas que se extienden sobre las zonas urbanas circundantes y que se mantienen "limpias" de las criaturas salvajes Xen que han invadido el resto del mundo; cada una de estas estructuras son conocidas como "ciudadelas". Estas fortalezas actúan a modo de gigantescos guetos que acogen a parte de los humanos supervivientes, los cuales son manipulados y adoctrinados por las fuerzas de la Alianza para mantenerlos bajo control. Desde la ciudadela de Ciudad 17, el Dr. Breen y los "Consejeros" ("Advisors", en inglés), entes con forma de gusano que son los verdaderos líderes, dirigen la siguiente fase de su conspiración contra la Tierra.
Durante los meses siguientes a la invasión parte de los humanos es capturada y mutada. Sus cuerpos y mentes son reprogramados para entrar a formar parte del ejército de despliegue rápido en la Tierra, imponiendo así el cruel dominio de La Alianza. Estas fuerzas son conocidas como la "Vigilancia" (Combine Overwatch, en inglés) o "La Fuerza Transhumana". Otros humanos no aptos para formar parte de este grupo militar fueron reconvertidos y adaptados para trabajos de otro tipo. Sus cuerpos se convirtieron en frágiles carcasas vacías que sólo sirven a los propósitos de la Alianza, aunque dejaban la forma corpórea del humano que habían reconvertido. Estos entes responden al nombre de "Acechadores" (Stalkers en inglés) y se los puede ver tanto al final del juego original como durante la expansión Episodio Uno, donde el jugador debe enfrentarlos. También están las fuerzas Synth, criaturas alienígenas de grandes proporciones que también fueron transformadas y re-programadas, entre ellas están los "Zancudos" (Striders en inglés), las "Naves de ataque" (Gunships) y "Naves de transporte Combine" (Dropships). Finalmente, para mantener el orden en las ciudades conquistadas la Alianza dispone de una fuerza de humanos sin modificaciones que se alistan voluntariamente en busca de una vida mejor como pseudopolicías y mantienen el orden en las ciudadelas. Ellos responden al nombre de "Protección Civil", o Metrocops en su idioma original.
Sin embargo, no todos los humanos son sometidos. Grupos de rebeldes se unieron para formar una Resistencia contra los Combine y desde el inicio de la invasión han intentado (con cierta dificultad) hacer frente al Imperio.
Al comienzo del juego, el G-Man saca a Gordon de su estado de hibernación y este despierta en un tren a punto de llegar a Ciudad 17. En el camino se encontrará con antiguos compañeros de su etapa de trabajo en Black Mesa como Barney Calhoun, el Dr. Eli Vance, el Dr. Isaac Kleiner, etc., los cuales aparecen envejecidos por el paso de los años. La misión de Gordon será, junto con la Resistencia y sus “viejos amigos”, hacerle frente La Alianza e intentar sacar a la Humanidad de la situación en la que está metida.
(La historia continúa en Half Life 2: Episode One)
Artículo principal: Gordon Freeman
Al igual que el juego anterior, Gordon Freeman es el protagonista de la historia. Después de despertar de su estado de hibernación, es el encargado de ser el principal arma y símbolo de la resistencia humana frente a las fuerzas de la Alianza. En los primeros niveles, la Alianza estaba todavía al mando, y Gordon era perseguido. Tras el nivel "Nova Prospekt", la situación cambia drásticamente. Gordon deja de huir y enfrenta a la Alianza, esto se refleja en los niveles que siguen como el "Anticiudadano Uno" o "¡Seguid a Freeman!".
Artículo principal: Alyx Vance
Alyx es la hija de Eli Vance y su fallecida esposa Azian Vance. Alyx es retratada como una mujer joven de 20 a 25 años. Cuando ocurrió el incidente ella era apenas una niña, y de no ser por el G-Man, ella hubiese muerto con su padre. Ella es actualmente una figura destacada en la resistencia humana contra La Alianza, y también compañera de Gordon, quienes tienen un lazo muy fuerte. Ella también tiene una mascota robot llamada Dog, quien la ha protegido de varios peligros
Artículo principal: Eli Vance
Padre de Alyx Vance y esposo de la fallecida Azian Vance, y antiguo compañero de Gordon Freeman en Black Mesa. Eli es el líder y fundador de la Resistencia Lambda, conformada por humanos y vortigaunts, quien logró convencerlos para unirse en contra del régimen de la Alianza.
Artículo principal: Barney Calhoun
Protagonista de Half Life Blue Shift. Antiguo guardia de seguridad de Black Mesa y amigo de Gordon Freeman, a quien le debe una cerveza. Actualmente es un líder militar de la resistencia y trabaja encubierto como un soldado de la Alianza, manteniéndolos alejados del laboratorio del Doctor Kleiner.
El doctor Kleiner fue un empleado de Black Mesa, antiguo tutor de Gordon y uno de los pocos sobrevivientes del incidente. Actualmente es uno de los líderes de la Resistencia, con su laboratorio secreto instalado en la Ciudad 17. Él tiene una mascota Headcrab domesticada llamada Lamarr.
Artículo principal: Judith Mossman
Judith Mossman una científica de la resistencia, operando en Black mesa este, sin embargo está aliada con el Dr. Breen. Ella parece tener cierta preferencia hacia Eli, siendo lo que, al final del juego, hace que recobre la cordura y ayuda a Gordon, Alyx y Eli a escapar de Breen.
Artículo principal: Dog
Dog es la mascota robot de Alyx, quien fue construido por Eli para protegerla cuando ella era una niña, aunque al correr de los años Alyx le fue añadiendo mejoras. Dog es increíblemente fuerte siendo capaz de levantar (momentáneamente) una muralla de la Alianza.
El Coronel Odessa Cubbage es un miembro de la resistencia ubicado en la costa, en una base, la cual el dirige, llamada Nueva Pequeña Odessa. A pesar de lo que dice, su posición de coronel es cuestionable.
El padre Grigori es el único sobreviviente de Ravenholm luego de que la ciudad fuese atacada por La Alianza, y a pesar de estar demente, Grigori es amigable y al juzgar por lo que dijo ya ayudó a varias personas a escapar de Ravenholm antes de que Gordon llegara.
Wallace Breen es el administrador de la tierra y líder de las fuerzas de la Alianza del planeta. Anteriormente era el administrador de Black Mesa, y aparentemente el (con la ayuda del G-Man) orquesto el incidente. Luego de la guerra de siete horas, Breen negocio la rendición de la tierra y la Alianza lo convirtió en el administrador.
Artículo principal: G-Man
G-Man es el enigmático personaje de Half-Life, siempre observando a Gordon desde la distancia. No fue hasta el final de Half-Life que G-Man se encuentra cara a cara con Gordon, a quien le ofrece un "empleo" de parte de sus "Jefes". Luego de que Freeman acepta, G-Man lo pone en animación suspendida durante 20 años. Al final de Half-Life 2 G-man salva a Gordon de la explosión de la ciudadela diciéndole que debido a sus acciones, recibió varias ofertas por sus servicios. Tras decir su monólogo, vuelve a poner a Gordon en estado de hibernación.
El armamento que se encuentra en el juego está dividido en 6 menús categóricos. La mayoría tienen otro mecanismo de disparo con la acción secundaria.
Nota: en la beta de Half-Life 2, este fusil iba a lanzar bengalas, pero se canceló y en el Half-Life 2 original se introdujo como fusil de pulso.
Nota: El ferópodo no sirve con las hormigas león cuando hay un Hormiga León Guardiana. Al final del capítulo Nova Prospekt, el arma se sigue teniendo, pero se torna inútil ya que no hay más Hormigas León para controlar.
En octubre de 2005, Valve publicó Half-Life 2: Lost Coast, a través de Steam, y de manera gratuita para los poseedores de Half-Life 2. Half-Life 2: Lost Coast está basado en uno de los capítulos de Half-Life 2, llamado "Carretera 17" (en inglés "Highway 17"), que fue desechado antes de que el juego saliera a la luz, y que serviría además como primera prueba para un nuevo efecto gráfico, el HDR o High Dynamic Range, que más tarde se usaría en futuros juegos de Valve. Más tarde, gracias a la gran aceptación que tuvo el sistema de comentarios del juego, Valve decidió usarlo en futuros juegos, como lo hizo con Half-Life 2: Episode One.
En junio de 2006, después de casi cinco meses de anuncios y publicidad, Valve lanzó Half-Life 2: Episode One (Anteriormente conocida con el nombre en clave Aftermath), un videojuego independiente, y primero de una trilogía de episodios que expanden la saga.
Aunque en un principio la fecha de lanzamiento era a finales de 2006, después de varios retrasos la fecha de salida fue el 10 de octubre de 2007. Salió a la venta en un pack llamado The Orange Box, que incluye: Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One, Portal, Half-Life 2: Episode Two y Team Fortress 2, pero actualmente se puede comprar independientemente, al igual que el resto de los juegos del pack.
Técnicamente Half-Life 2: Episode Two iba a salir en dos packs, la orange box (hl2:ep2, hl2:ep1, hl2, portal y team fortress 2) y black box (hl2: ep2, portal y team fortress 2) pero se canceló black box, ya que iba a tener un precio igual a la de la orange box (49,99 $) y vendrían menos juegos, así que valve incluyó en orange box pases de invitado, que era como una segunda copia de hl2 y hl2:ep1, aun así los fanes de la saga de valve Half-Life creían que debería haber salido a la venta la black box, pero al final se descubrió que orange box era la black box con el hl2 y hl2: ep1 regalados.
Es el videojuego en modalidad arcade que salió al mercado el 28 de junio de 2006 en un sistema Taito Type X+ con una pantalla LCD de 32" de alta definición, corriendo a una resolución de 1360x768. El juego se controla con joysticks y pedales y ofrece tres modos de juego: Historia, Batalla y Misiones, cada uno con diferentes objetivos.
Un tercer episodio se estableció para ser editado en un futuro, completando la trilogía. En junio de 2006, en una entrevista con Eurogamer, Gabe Newell reveló que los "episodios" de Half-Life 2 eran en esencia el Half-Life 3. Él argumentó que en lugar de hacer esperar a los fanes un tiempo muy largo para tener la secuela completa, Valve Corporation lanzaría el juego en episodios. Newell declaró que un título más exacto para estos episodios habría sido "Half-Life 3: Episode One" y así sucesivamente, habiéndose referido a los episodios como Half-Life 3 repetidamente durante la entrevista. En una entrevista en mayo de 2011 con Develop, Newell declaró que el modelo de episodios ha sido reemplazado por ciclos de desarrollo aún más cortos y actualizaciones continuas a través de Steam.
El 7 de diciembre de 2012, Half Life 2 consiguió el Premio a Mejor Juego de la Década en los VGA (Spike Video Game Awards).
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