Imperio (en portugués: Império) es una telenovela brasileña producida y emitida por la cadena de televisión Rede Globo desde el 21 de julio de 2014 hasta el 13 de marzo de 2015 con un total de 203 capítulos emitidos originalmente.
Escrita por Aguinaldo Silva, con la colaboración de Márcia Prates, Nelson Nadotti, Rodrigo Ribeiro, Maurício Gyboski, Renata Dias Gomes, Zé Dassilva, Megg Santos y Brunno Pires, dirigida por Cláudio Boeckel, Luciana Oliveira, Roberta Richard, Tande Bressane y Davi Lacerda, con la dirección general de Rogério Gomes, Pedro Vasconcelos y André Felipe Binder sobre núcleo de Rogério Gomes.
Protagonizada por Alexandre Nero, la primera actriz Lília Cabral y Leandra Leal, con las participaciones antagónicas de Drica Moraes y Marjorie Estiano. Coprotagonizada por Caio Blat, Rafael Cardoso, Andreia Horta, Daniel Rocha y Marina Ruy Barbosa. Cuenta con las actuaciones estelares de los primeros actores José Mayer, Paulo Betti, Zezé Polessa y Elizângela, además de las participaciones especiales de Regina Duarte y Reginaldo Faria, en los primeros capítulos de la telenovela.
Imperio fue ganadora en los Premios Emmy Internacional a Mejor Telenovela en 2015.
La historia se divide en dos fases: en la primera el protagonista José Alfredo se convierte en contrabandista, al ser separado de su gran amor por la manipuladora Cora. Desilusionado, entra en el mundo del contrabando de piedras preciosas y construye un imperio junto a aristócrata María Marta. En la segunda parte, José Alfredo es un millonario que ve a su imperio amenazado por la llegada de Cristina, su hija ilegítima, y la lucha de su mujer e hijos por el patrimonio familiar.
A mediados de los años 1980, el joven José Alfredo de Medeiros (Chay Suede) migra desde el noreste (Recife) hasta el sureste de Brasil (Río de Janeiro) para quedarse con su hermano mayor, Evaldo (Thiago Martins). Allí vive una pasión prohibida con su propia cuñada, Eliane (Vanessa Giácomo). Pero los dos son impedidos de huir debido a las intrigas de la envidiosa Cora (Marjorie Estiano), la hermana de su gran amor. Desilusionado y sin saber que Eliane puede esperar un hijo suyo, José Alfredo decide irse solo, pero durante el viaje conoce Sebastián Ferreira (Reginaldo Faria), un contrabandista de diamantes, y se convierte en su guardaespaldas. Sebastian muere en una emboscada, y José Alfredo fracasa en protegerlo. Sin embargo Ferreira le deja su dinero y su negocio de diamantes. José Alfredo se convierte en contrabadista y hace negocios con la misteriosa María Joaquina Braga (Regina Duarte), que tiene su sede en Suiza y le ayuda a construir su fortuna. En sus viajes conoce a María Marta de Mendonça y Alburquerque (Adriana Birolli), una aristócrata arruinada y ambiciosa que se convierte en su cómplice. José Alfredo termina casándose con ella, con quien tiene tres hijos, y junto a ella construye su imperio, sin olvidar a su primer amor. Eliane que, a su vez, se queda viuda, cría sus hijos con mucha lucha, bajo la mirada de la moralista y oportunista Cora.
Veinte años se pasan, el Comendador José Alfredo (Alexandre Nero) es un hombre rico y poderoso, pero ve su imperio amenazado por una lucha por el poder dentro de su propia familia. Su relación armoniosa con María Marta (Lília Cabral) da paso a una gran enemistad, cuando ella trata de poner a su primogénito, José Pedro (Caio Blat), por delante de la empresa familiar. El Comendador, que ahora tiene una relación extramarital con la joven Isis (Marina Ruy Barbosa), favorece la hija del medio, María Clara (Andréia Horta), y ambos restan de menos al más joven, João Lucas (Daniel Rocha). Eliane (Malu Galli) está por vivir sus últimos días con un cáncer terminal, mientras que Cora (Drica Moraes) tiene previsto utilizar a su sobrina, Cristina (Leandra Leal), posible hija ilegítima del Comendador, para volver a relacionarse con José Alfredo y tomar parte de ese imperio.
En un primer momento, el comendador rechaza la supuesta hija, quien además de la indiferencia de José Alfredo, tiene que hacer frente a la oposición de María Marta. Sin embargo, con el tiempo, Cristina es elegida para gestionar la empresa familiar, y reclama una prueba de paternidad bajo presión de su tía. En este momento, el talismán de la suerte del millonario, un diamante rosa, es robado, y Cora propone rescatarlo a cambio de una noche de amor con el antiguo amor de su hermana. Curiosamente, a punto de hacer realidad su sueño, Cora (una vez más interpretada por Marjorie Estiano) aparece joven a José Alfredo, provocando un nuevo misterio en la trama. Para obtener la piedra, ella asesina a su cómplice y desde allí sigue dejando un rastro de sangre en su camino. A continuación, José Alfredo, que se siente amenazado por la policía, simula su propia muerte, lo que crea una gran rivalidad entre sus herederos.
Mientras él permanece a una distancia, para ver cómo los hijos logran lidiar con las dificultades en la empresa, María Marta se enfrenta a la presión del misterioso Mauricio (Carmo Dalla Vecchia), que se dice hijo de Sebastián Ferreira, y Cristina hace todo para salvar a la compañía. En ese rato, João Lucas se convierte en padre, María Clara se niega a apoyar a su hermana, mientras se engancha con el novio de ella, Vicente (Rafael Cardoso), y José Pedro se divorcia de su esposa Danielle (Maria Ribeiro) y busca un breve acercamiento a la Cora rejuvenecida, en intercambio de robar el diamante rosa a sus hermanos, pero, ella sigue obsesionada por José Alfredo y amenaza a su secreto.
María Marta se une a la villana para tratar de confirmar la farsa de José Alfredo, pero el protagonista busca mantenerse a la sombra, con el apoyo de Cristina. Cuando por fin se haya comprobado la falsa muerte, Cora muestra al Comendador un secreto del primer matrimonio de su esposa, antes de hacer un gran sacrificio por el protagonista, por lo cual José Alfredo descubre la existencia de un enemigo oculto, detrás de sus rivales visibles, que cuenta con el diamante rosa y la fortuna robada de la familia en su poder.
El primer capítulo de la producción, aunque fue aclamado por la crítica, registró 32 puntos (picos de 36) y obtuvo 34 en Río de Janeiro, que representa la peor audiencia de la historia para un primer capítulo de novela de las nueve, hecho acreditado a bajos niveles de audiencia de su predecesora, Em Família. En el mismo tiempo, SBT obtuvo 7,4 puntos y Rede Record, 5,8.
En su segundo capítulo, el folletín anotó 35 puntos promedio, con picos de 38 y 58% de share, tres más que el debut. Fue una de las novelas con el más rápido crecimiento de público desde el primer al segundo capítulo en los últimos años. En su último capítulo registró 47 puntos.
El novato Chay Suede y la actriz Marjorie Estiano fueron los aspectos más destacados de los primeros capítulos. Sus personajes impactaron las redes sociales y la actriz fue el gran destaque entre la crítica especializada, comparada a villanas memorables de la televisión brasileña, como Carminha de Avenida Brasil y Nazaré de Señora del Destino.
Algunas actuaciones fueron reportadas como destaques, sobre todo el protagonista, Alexandre Nero, pero también Marjorie Estiano, Lília Cabral, Drica Moraes, Leandra Leal, Caio Blat, José Mayer, Zezé Polessa y Tato Gabus, entre otros.
El autor Aguinaldo Silva hizo referencia a sus novelas anteriores en escenas de Império.
En diciembre de 2014, cuando Drica Moraes tuvo que salir de la novela por problemas de salud, Marjorie Estiano regresó como Cora, elogiada por el autor, el elenco y dando la apertura a un nuevo misterio en la trama.
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