La isla Dawson es una isla de Chile situada en el estrecho de Magallanes que forma parte del archipiélago de Tierra del Fuego. Posee una superficie de 129 000 ha. Está situada a unos 100 kilómetros al sur de Punta Arenas, en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
La isla Dawson fue usada como campo de concentración para los selknam y otros pueblos nativos a finales del siglo XIX. En 1890, en busca de alternativas a las matanzas perpetradas por los hacendados ganaderos durante el genocidio selknam, el gobierno chileno facilitó la isla a misioneros salesianos de Italia dándoles la isla en concesión por 20 años para educar, cuidar, y adaptar a los aborígenes. Los selknam que sobrevivieron al genocidio fueron virtualmente deportados a la isla, la que en un plazo de 20 años cerró dejando solo un cementerio poblado de cruces.
La Punta del Aterraje es un espolón de la isla de Dawson avanzado sobre el estrecho de Magallanes y distante unos ocho kilómetros al S. del puerto de Valdés: arranca de un alto frontón. Se le dio el nombre por haberse aterrado o varado en ella en 1766 una nave del viajero francés Bougainville.
A fines de 1949 la isla fue escenario del controvertido naufragio del buque argentino ARA Fournier cerca de sus costas.
Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el lugar:
Después del golpe de estado de 1973, la isla fue utilizada como centro de detención y confinamiento para dirigentes y simpatizantes políticos del gobierno de la Unidad Popular. A partir del 11 de septiembre de 1973 se empieza a utilizar COMPINGIM (Compañía de Ingenieros del Cuerpo de Infantería de Marina) que se encuentra a 6.7 km de Puerto Harris para luego trasladar a los prisioneros el día 20 de diciembre de ese año al segundo campo de concentración, que nunca terminó de construirse. Constituye uno de los lugares más emblemáticos de la represión ejercida por la dictadura militar entre los años 1973 y 1974, llegando a albergar cerca de 400 a 600 prisioneros en total, obligados a ejecutar trabajos forzados a temperaturas bajo cero. Algunos de ellos eran ministros y colaboradores del entonces Presidente Salvador Allende, pero la gran mayoría eran prisioneros de la provincia de Magallanes. Durante una de las visitas realizadas por la Cruz Roja Internacional, dos de ellas a COMPINGIM, la primera el 29 de septiembre de 1973, el centro concentraba a 99 detenidos políticos. La última visita se efectúa el 22 de enero de 1974 a RIO CHICO que deja de funcionar en septiembre de 1974, siendo sus prisioneros trasladados a otros centros de detención. Dichos campos de prisioneros COMPINGIM y RIO CHICO son los más australes en todo el período de la dictadura.
En 2009 el cineasta Miguel Littín estrenó su película Dawson. Isla 10, basada en las memorias de Sergio Bitar, quien fue prisionero de los dos campos de concentración que existieron en la isla. Fue seleccionada por Chile como candidata al Oscar 2010 en la categoría de película de habla no inglesa.
Algunos de los prisioneros políticos en la isla, durante las distintas fechas de la dictadura militar, fueron los siguientes:
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