James Burke (gángster)

James Burke (gángster) nació en Nueva_York.

James Burke, también conocido como Jimmy Burke y Jimmy the Gent, nació en Nueva York, el 5 de julio de 1931 y falleció en Búfalo, el 13 de abril de 1996. Fue un gánster estadounidense de ascendencia irlandesa, asociado con la Familia Lucchese. Se cree que Burke fue el organizador del Asalto de Lufthansa en el año 1978, y también se cree que meses después del atraco, mandó a matar a varios de los que estuvieron involucrados.

El personaje de Jimmy Conway (interpretado por Robert De Niro), de la película Goodfellas, está inspirado en James Burke. ^[1]​

Burke nació en Nueva York. Su madre era originaria de Dublín, Irlanda, y su padre, hasta la fecha, no ha sido identificado. A la edad de 2 años, su madre lo dio en adopción a un hogar de crianza, por lo que pasó su niñez siendo criado por monjas, y nunca volvió a ver a su madre otra vez. Durante ese tiempo, Burke fue llevado a distintos hogares y orfanatos, donde sufrió distintos tipos de abusos por parte de sus padres adoptivos y sus hermanos de crianza. En el verano de 1944, cuando Burke tenía 13 años de edad, uno de los padres adoptivos de Burke murió en un accidente automovilístico, perdió el control del coche debido a que se dio la vuelta para golpear a Burke, que viajaba en el asiento trasero del coche. La viuda del hombre fallecido, se encontraba también dentro del coche, pero sobrevivió, y culpó a Burke de lo ocurrido, golpeándolo constantemente por eso, hasta que Burke fue llevado de nuevo a un hogar de crianza, donde después fue finalmente adoptado por la familia de Burke (de quienes adoptó el apellido "Burke"). Desde entonces, vivió en una casa de huéspedes, de madera y de gran tamaño, ubicada en Rockaway Beach Boulevard y el paseo marítimo del océano en Rockaway, Queens.

Durante la década de los años 1950, Burke comenzó a participar en demasiadas actividades ilícitas, como la distribución de cigarrillos libres de impuestos y licor. Burke fue el mentor de los entonces jóvenes delincuentes Thomas DeSimone, Henry Hill y Angelo Sepe, que hicieron varios trabajos para Burke, como la venta de mercancía robada. Con el tiempo, estos tres jóvenes crecieron y se convirtieron en miembros del grupo liderado por Burke, que trabajaba en South Ozone Park, Queens y East New York, Brooklyn. Algunas de sus actividades consistían en el secuestro de camiones de reparto.

Según Henry Hill, cada vez que Burke secuestraba un camión, solía quitar los carnets de conducir a los conductores, y darles 50 dólares , como si los recompensara con algo de dinero por las molestias ocasionadas. Por esta razón, Burke adoptó el apodo de "Jimmy the Gent" ("Jimmy el Caballero").

Mientras Burke cumplía su condena en la Correccional Wende, en Alden, Estado de Nueva York, se vio afectado por cáncer de pulmón. Falleció el 13 de abril de 1996 en el Roswell Park Cancer Institute, en Búfalo, Estado de Nueva York. En caso de haber seguido con vida, habría podido conseguir la libertad condicional en el año 2004, aunque además tenía una condena perpetua por otro crimen.