Jardines de Vauxhall

Los Jardines de Vauxhall (en inglés Vauxhall Gardens) fueron unos jardines de recreo, uno de los locales más destacados para el entretenimiento público en Londres, Inglaterra desde mediados del siglo XVII hasta mediados del XIX. Los Jardines de Vauxhall se encontraban en Kennington, en la orilla meridional del Támesis, que no era una parte construida de la metrópolis hasta finales de la existencia de los Jardines, a mediados del siglo XIX.

Originalmente conocidos como New Spring Gardens (Nuevos Jardines de la Primavera), se cree que este lugar abrió justo antes de la Restauración de 1660, sobre una propiedad que anteriormente perteneció a Jane Fauxe, o Vaux, viuda, en 1615. Mientras John Nichols en su History of Lambeth Parish formula la hipótesis de que ella era la viuda de Guy Fawkes, ejecutado en 1606, John Timbs en su obra de 1867 Curiosities of London da por sentado que no existió tal conexión, y que el nombre Vaux deriva de un tal Falkes de Breauté, un mercenario que trabajaba para el rey Juan quien adquirió la tierra mediante matrimonio. Se cree que Jane era la viuda de John, un vinatero.^[1]​

Quizá la mención más antigua es la descripción que Samuel Pepys hizo de una visita a los New Spring Gardens el 29 de mayo de 1662. ese nombre distinguía estos jardines de los Viejos Jardines de la Primavera en Charing Cross; sin embargo, Pepys da a entender que en Vauxhall había tanto Viejos como Nuevos Jardines;^[2]​ y de hecho Jardines de primavera (Spring Gardens) parece haber sido una denominación ya antigua para toda una serie de empresas de entretenimiento.^[3]​

Estaban formados por varios acres de árboles y arbustos con atractivos paseos. Inicialmente, la entrada era libre, y los propietarios ganaban el dinero para el mantenimiento con la comida y bebida que se vendía allí. John Evelyn describió «el Nuevo Jardín de la Primavera en Lambeth» como una «plantación muy bellamente ideada» en 1661. John Aubrey, en sus Antiquities of Surrey proporciona el siguiente relato:

Un plano de 1681 muestra una zona circular en el centro, plantada con árboles y arbustos, y las allées formales que serían un rasgo constante durante todo el tiempo que existieron los jardines.^[5]​

Sir John Hawkins, en su Historia general de la música (1776), dice:

El lugar se convirtió en los Jardines de Vauxhall en 1785 y se empezó a cobrar la entrada para ganar sus muchas atracciones. Los Jardines atrajeron a todo tipo de personas, ganando fama sus paseos por encuentros románticos. Equilibristas, ascensos en globo, conciertos y fuegos artificiales proporcionaban entretenimiento. Una "tienda turca" rococó se convirtió en una de las estructuras de los Jardines, el interior de la Rotonda se convirtió en una de las atracciones más vistas, y el estilo chinesco era un rasgo común en varias de las edificaciones. En 1817, se representó la batalla de Waterloo con la participación de mil soldados.

Supuestamente, la última noche de los jardines fue el 5 de septiembre de 1839, cuando atrajeron a 1089 personas. Cerró en 1840 después de que sus propietarios sufrieran una bancarrota. Fueron vendidos en subasta el 9 de septiembre de 1841 por 20 000 libras esterlinas, y reabrieron ese mismo año. Cambiaron de manos en 1842, y se cerraron definitivamente en 1859. La mayor parte de la tierra se vendió como solar para construir.

Parte del lugar es hoy en día un pequeño parque público llamado Spring Gardens.

Coordenadas: 51°29.20′N 0°07.31′O / 51.48667, -0.12183

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