José Goñi (pelotari)

José Goñi, apodado Porteño (Chivilcoy (Provincia de Buenos Aires), hacia 1872- 1949), fue un pelotari de la especialidad de pelota mano y de la modalidad de trinquete. Fue considerado en su época como el más grande jugador de trinquete a mano de principios del siglo XX.

José Goñi nació hacia 1872 en Chivilcoy, Provincia de Buenos Aires. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento ya que no tenía partida bautismal, hecho que motivó años más tarde una rocambolesca situación. Era hijo de navarros que habían emigrado a la Argentina.

Como muchos argentinos de ascendencia vasca, Goñi se crio desde pequeño jugando en las canchas de pelota que había en Argentina. Con solo 13 años jugaba ya a mano contra pelotaris adultos. En los años siguientes se ganó una gran reputación en los trinquetes de la provincia de Buenos Aires y Uruguay donde jugó a lo largo de más de una década.

Su fama traspasó fronteras y llegó hasta Francia. En 1897 un empresario decidió llevarle a jugar a Europa. Al carecer de documentación, como hemos dicho antes Goñi carecía incluso de partida bautismal, el empresario utilizó la documentación de otro pelotari, Ignacio Torrea, apodado Tábano para arreglar su viaje. Fue así como José Goñi llegó en 1897 al País Vasco Francés suplantando la personalidad de Torrea. El auténtico Tábano nunca llegó a pisar las canchas de Francia, pero sí que hubo un jugador en aquellos años que haciéndose pasar por Tábano debutó en Francia, quizás el propio Goñi u otro jugador que contrató aquel empresario.

En 1897 debutó en el trinquete de Saint Palais, principal cancha de la especialidad de mano que existía en la época, utilizando ya el apodo que le haría famoso, Porteño. Luego recorrió la mayor parte de los trinquetes del País Vasco Francés triunfando son su juego durante dos años. Tras regresar brevemente a Argentina, volvió en 1899 al País Vasco Francés para una estancia que se prolongó durante tres lustros, hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.

Durante los primeros años de su segunda etapa fue considerado sin duda el mejor pelotari de la especialidad, siendo siempre cabeza de cartel; enfrentándose y venciendo mano a mano a los mejores pelotaris del momento, entre ellos Chiquito de Azcoitia o Chiquito de Cambó. Su año más glorioso fue 1900 cuando triunfó en las canchas de Hasparren, Cambo-les-Bains, Bayona, San Juan de Luz y Behovia.

En el juego por parejas, su versatilidad le permitía jugar tanto de delantero como de zaguero.

A partir de 1902, su estrella empezó a declinar, dejó de ser el indiscutible número uno y empezó a perder cada vez más partidos, aunque en ocasiones (cada vez más puntuales) mostraba destellos de su gran calidad. La explicación a su decadencia cabe buscarla en su excesiva afición a la bebida. Sintiéndose relegado y olvidado, tuvo un intento fallido de suicidio en el que intentó ahorcarse. Recuperado del mismo jugó uno de los partidos más emotivos que se le recuerdan. Al poco del intento de suicidio y todavía convaleciente de la herida que se había producido en el cuello jugó un partido contra uno de los hermanos Dongaitz. Casi al final del partido se abrió la herida del cuello y Porteño comenzó a sangrar de ella; aunque los jueces intentaron parar el partido, Porteño se cambió el pañuelo ensangrentado que llevaba al cuello por otro limpio y fue a sacar para jugar el último tanto. Ganó el partido entre una atronadora salva de aplausos ante el respeto del público y de su rival.

De regreso ya a Buenos Aires su afición a la bebida había derivado ya en alcoholismo. Durante la década de 1920 Porteño se vio obligado a ingresar en un sanatorio mental donde trataron de curarle de su adicción a la bebida. Tras salir del mismo, Porteño vivió discretamente hasta su muerte, olvidado por casi todos, que acaeció en 1949.

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