Julio César de Mello y Souza

Julio César de Mello y Souza, más conocido por su seudónimo Malba Tahan (Río de Janeiro, 6 de mayo de 1895 - Recife, 18 de junio de 1974), fue un profesor y escritor brasileño, conocido por sus libros sobre las ciencias matemáticas, en particular por El hombre que calculaba.

Escribió usando los seudónimos Malba Tahan o, como él mismo lo escribiera, «yo, el-hadj jerife Ali lezid lzz-Edim ibn Salim Hank Malba Tahan» y «Breno de Alencar Bianco», para lograr tal vez mayor atención en su país de origen hacia su obra didáctica. Sus libros se han traducido a varios idiomas, por lo cual el maestro ve logrado su cometido en difundir el apego hacia las matemáticas. En cierta ocasión uno de sus biógrafos aseveró acerca del profesor: «Es el único profesor de matemáticas que ha llegado a ser tan famoso como un jugador de fútbol».

El ilustre maestro escribió 69 libros de cuentos y 51 de matemáticas y otros temas. En 1995, se vendieron más de dos millones de copias de sus publicaciones. Uno de sus libros más famosos se titula: El hombre que calculaba (1938), donde el maestro parecería esgrimir su fascinación por la cultura árabe, inculcando las matemáticas mediante la narración de la vida del calculador Beremiz Samir,^[1]​ quien a su vez nos embelesa con sus cuentos llenos de enredos y problemas matemáticos. Este libro alcanzó su 54ª edición en el 2001.

Mello y Souza es conocido por haber realizado una investigación tenaz y profunda así como fructífera, en la que también aparecen trabajos sobre historia y geografía, especialmente sobre la cultura islámica clásica, lo cual se hace bien presente en varios de sus libros. Él no viajó mucho afuera de su país natal; sin embargo, visitó Buenos Aires, Montevideo y Lisboa, pero jamás sentó pie en los desiertos o ciudades árabes que tanto se afanó por describir en sus obras. Siempre con mucha humildad

El profesor de matemáticas se dedicaba a criticar asiduamente los métodos de enseñanza brasileños, especialmente aquellos utilizados en la instrucción matemática. Solía decir «El profesor de matemáticas es un sádico, que ama hacer todo tan complicado como sea posible». En educación, él estaba muchas décadas más avanzado que los educadores de su propio tiempo,^{[cita requerida]} por lo que a pesar del paso de los años, sus propuestas siguen estando vigentes y siempre son causa de admiración, aunque parece ser que no se han llevado mucho a la práctica. De cualquier forma, Mello y Souza recibió muchos galardones, entre los cuales figura el prestigioso premio que le confirió la Academia Brasileña de Letras, de la cual fue miembro honorario.^{[cita requerida]}

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