Kalanchoe daigremontiana, llamada vulgarmente aranto o espinazo del Diablo, es una planta suculenta en la familia Crassulaceae, endémica de Madagascar. Tiene potencial como planta exótica invasora en ambientes áridos y semiáridos, donde puede inhibir la regeneración de la flora local y alterar el ciclo del carbono en el suelo.
Esta planta tiene la característica inusual de producir brotes de nuevas plántulas a lo largo del margen de sus hojas, que se desprenden y emiten raíces fácilmente al caer al suelo. De tallo erecto, puede alcanzar hasta 1 m de altura; hojas opuestas, carnosas, oblongo-lanceoladas que pueden llegar a los 15–20 cm de largo y unos 4-5 cm de ancho. Son de color verde medio por el haz y con manchas púrpura en el envés. Los márgenes en forma de cuchara poseen unos pequeños espolones bulbíferos de donde surgen los brotes de las nuevas plantas. Las plantas adultas también pueden desarrollar raíces laterales en las estructuras de su tallo principal, alcanzando los 10–15 cm del suelo. Las hojas tienden a desarrollarse en la parte alta del tallo, que alcanza así gran peso; esto provoca que el tallo principal se doble hacia abajo y emita raíces laterales, produciendo finalmente, el desarrollo de nuevos tallos primarios que se establecerán como plantas independientes.
En la época de floración de esta especie, que no se produce con periodicidad anual sino esporádicamente y, en ocasiones, la planta nunca llega a florecer, el tallo principal se alarga verticalmente hasta 30 cm en un par de días, desarrollando una inflorescencia terminal (un racimo compuesto en forma de paraguas) con pequeñas flores acampanadas de color rosa grisáceo (o algunas veces anaranjadas).
Las plantas del género Kalanchoe, así como muchas otras plantas que crecen en regiones áridas, realizan la fotosíntesis a través del metabolismo ácido de las crasuláceas.
K. daigremontiana es nativa del valle del Río Fiherenana y las montañas Androhibolava en el suroeste de Madagascar. Se ha introducido en numerosas regiones tropicales y subtropicales, como Florida, Puerto Rico, Hawaii, Venezuela, Argentina, Brasil, Uruguay y partes del sur de Europa.
Prefiere crecer en lugares rocosos y secos. Puede convertirse en una planta invasora y amenazar los ecosistemas naturales, especialmente en ambientes áridos y semiáridos (Sudáfrica y regiones de América del Sur, por ejemplo), donde puede inhibir el reclutamiento de plantas nativas.
K. daigremontiana es tóxica, contiene un glucósido cardiaco llamado daigremontianina.
La planta se utiliza para muchas aplicaciones medicinales. Puede usarse contra las contracciones prematuras donde los efectos secundarios son mínimos. Ya existen medicamentos comerciales producidos a partir de los compuestos de la planta.
Kalanchoe daigremontiana en maceta
Distribución por condado en Florida
Flores
plántulas
plántulas
Plántulas de Kalanchoe daigremontiana en plántulas
Kalanchoe daigremontiana fue descrita por Raym.-Hamet & H.Perrier y publicada en Annales du Museé Colonial de Marseille, sér. 2 2: 128–132. 1914.
Ver: Kalanchoe
daigremontiana: epíteto
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