Ladrón en la ley

Vor v zakone (en ruso, вор в законе, «ladrón en la ley (zakón)»; plural: vory ...) es una expresión vinculada con personas involucradas en el crimen organizado que son de origen ruso/soviético. El estado de una persona como un vor v zakone no depende solo de ser un criminal, sino de cumplir los requisitos de un código del hampa ruso.^[1]​ En aquel sentido (si bien no en todos) el vor v zakone de la mafia rusa es similar a un miembro de la Cosa Nostra italiana.

Rusia, siendo un país con fronteras y páramos inmensos, siempre ha tenido bandas de salteadores y ladrones que vivieron en zonas sin explotar de la nación. Como un síntoma de la revolución rusa de 1917, bandas de criminales prosperaron como nunca antes, y se convirtieron en una fuerza por derecho propio. Aquella realidad era conocida como el «vorovskói mir» (en ruso: воровской мир), que significa el ‘mundo de ladrones’.

El estado caótico de la Rusia revolucionaria acabó al principio de los años 1920 cuando la Unión Soviética consiguió organizar un estado de derecho en la mayoría del antiguo Imperio ruso. La policía secreta de aquel tiempo, la Checa, veía en los vory una amenaza a la continuidad del poder en las manos del régimen bolchevique. En los años siguientes la Checa y sus sucesores, como NKVD y OGPU, entregaron los vory a campamentos especiales bien conocidos como el Gulag. En aquel ambiente concentrado, donde tantos criminales vivieron en condiciones infrahumanas, el concepto de un vor v zakone había nacido.^[1]​

Los vory se esforzaron por alcanzar una sociedad de apoyo mutuo en los campamentos, que los informantes del KGB o sus antecedentes no pudieron penetrar. Ellos creían en la responsabilidad colectiva, y prometieron seguir un código legal de la vida criminal, como rechazar el ejercicio del trabajo legal y actividades políticas.^[1]​ Un ejemplo muy común de cómo tenían que comportarse fue su rechazo a hacer tareas en las prisiones. Aquella ley decía: «No harás tu propia cárcel». Para hacer cumplir las leyes, los vory formaron tribunales para mantener el código de honor.

Durante la existencia de la URSS, los vory tuvieron un rol algo menor en la sociedad, porque debieron eludir la persecución del gobierno soviético. Solo con la caída gradual de la Unión Soviética en los años 1986-91 empezaron a ganar un estatus similar a los tiempos de la revolución. Con el fin de la economía planificada en la URSS, los países exsoviéticos pasaron cambios contrarrevolucionarios rumbo a la privatización de los bienes e industrias estatales. Por otro lado, la infraestructura legal, incluyendo las policías civiles y secretas, se desmoronó debido a la falta de capital estatal y el paso a una sociedad más liberal en que los poderes del estado sobre el individuo fueron más limitados. Para mantener la ventaja en la competencia comercial, muchos empresarios rusos aprovecharon a los vory para acaparar los bienes de muchos sectores económicos en la nueva Rusia. La falta de un sistema legal en la nueva economía rusa llevó a la violación de la misma en los años 1990 y la crisis financiera rusa de 1998. Los vory v zakone, si bien ellos mismos no se contaron entre los empresarios llamados oligarcas, ayudaron en el proceso de hacer del comercio ruso un foro plagado por amenazas y terror.

Los vory se gobiernan por leyes propias:

Para expresar pertenencia al mundo de los ladrones se tatuaban grandes partes de su piel, una costumbre similar a la del hampa en otros países como Japón (véase Yakuza) y México. Las tatuajes de un vor fueron indicaciones de su posición en la sociedad. Un ejemplo de un tatuaje despectivo es el palo de corazones en los naipes que significa un prisionero explotado en la cárcel por los otros para el sexo.^[2]​

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