Le Chahut (español: El Can-can) es una pintura neoimpresionista de Georges Seurat, fechada 1889-90. Fue la primera expuesta en el Salón de la Société des Artistes Indépendants de 1890 (titulada Chahut, cat. no. 726) en París. Chahut se convirtió en blanco de los críticos de arte, y fue ampliamente debatida entre los críticos del simbolismo.
La pintura representa un quadrille en el Moulin Rouge e influyó sobre los fauvistas, cubistas, futuristas y orfistas.
Anteriormente en la colección de Gustave Kahn un poeta y crítico de arte simbolista francés, Chahut se encuentra expuesto en la actualidad en el museo Kröller-Müller en Otterlo, Países Bajos.
Le Chahut es una pintura al óleo sobre lienzo que mide 170 por 141cm. Seurat empleó un estilo divisionista, con puntos de color puntillistas. La obra está dominada por un esquema de color que tiende hacia el extremo rojo del espectro, de tonos tierra que se extraen de una paleta de marrones, tostados, grises cálidos y azules, intercalados no solo con los colores primarios (rojos y amarillos), ni siquiera con los seis colores principales, sino con dieciocho mezclas en su paleta antes de la aplicación en el lienzo (cualquiera de las cuales podría mezclarse con el blanco). Un borde azul más profundo pintado alrededor del borde del lienzo culmina en un arco poco profundo en el borde superior.
Le Chahut es un ejemplo conspicuo de la técnica puntillista de Seurat. La modulación de luces y sombras a lo largo de la obra se obtiene mediante el uso de pequeños puntos de color yuxtapuestos uno al lado del otro mientras se alternan tanto en intensidad como en concentraciones. Los puntos están destinados a fusionarse en el ojo del espectador para crear la impresión de colores mezclados cuando se observan desde la distancia. Mientras que los impresionistas habían centrado su atención en la armonía de los colores basados en tonalidades similares o afines (sólo parcialmente separados), la armonía neoimpresionista se había basado en tonalidades contrastantes, enfrentadas entre sí; resultando en una mezcla óptica vibrante (la mezcla óptica en el ojo del observador).
La pintura se divide en tres espacios principales. Los músicos ocupan la sección inferior izquierda, uno de los cuales está ubicado en el centro, de espaldas al espectador, con el contrabajo erguido a la izquierda. Una fila de bailarines, dos mujeres y dos hombres con las piernas levantadas, ocupan la parte superior derecha. Se caracterizan por las curvas y la repetición rítmica, creando una sensación sintética de movimiento dinámico. El fondo consta de adornos de iluminación estilo cabaret y algunos miembros del público sentados en la primera fila, con los ojos fijos en la actuación. En la parte inferior derecha, otro cliente está mirando de reojo, indicativo de deseo sexual o intención maliciosa y astuta; el arquetipo de un voyeur masculino, a menudo retratado en ilustraciones periodísticas de mediados de siglo del can-can.
Chahut (que literalmente significa ruido o alboroto) es un nombre alternativo para el can-can, un baile provocativo y con carga sexual que apareció por primera vez en los salones de baile de París alrededor de 1830. El estilo de baile causó un escándalo debido a las patadas altas y otros gestos de los brazos y piernas. Antes de la década de 1890, la danza pasó de los individuos en los salones de baile a las representaciones teatrales de un coro en lugares como el Moulin Rouge en Montmartre.
Seurat se centra en un movimiento ascendente de líneas a lo largo de la pintura ("una maquinaria de líneas extremadamente complicada", escribe el historiador de arte John Rewald —dando la ilusión de un ambiente con gran bullicio producto de la danza y la música.), dando la ilusión de un ambiente animado tanto de danza como de música. Las figuras caricaturizadas son tratadas con rigidez e imponente, con humor y alegría. El tono antinaturalista de Chahut, con su primacía de la expresión sobre la apariencia y su elocuente uso de líneas y colores, refleja la influencia tanto de Charles Blanc como de Humbert de Superville. La teoría de Humbert inspiró la idea de Blanc de que las líneas (al igual que los colores) inducen sentimientos. La dirección de una línea cambia la expresión y, por tanto, son signos de emoción. Las líneas horizontales son sinónimo de calma, por asociación con equilibrio, duración y sabiduría, mientras que las líneas expansivas encarnan alegría, en virtud de su asociación con expansión, inconstancia y voluptuosidad. La expresión voluptuosa de Chahut y el esquema lineal ascendente encarnan las cualidades y características de la alegría de Humbert-Blanc.
Seurat hace uso también de las teorías de Charles Henry sobre la expresión emocional y simbólica de líneas y colores, y las obras de Michel Eugène Chevreul y Ogden Rood sobre colores complementarios. Seurat también se vio influido por los grabados japoneses y la obra gráfica de Jules Chéret. Si bien Seurat reconoce a Henry como una influencia por su "estética", no se mencionan a Humbert ni a Blanc. Aunque en teoría Seurat claramente reconoce a sus predecesores por su "estética", en la práctica Chahut se distingue. Sus formas no son abstractas, sino esquemáticas y perfectamente reconocibles como el medio social popular en el que Seurat se había inmerso desde su mudanza a Montmartre en 1886; con su tema sexualmente provocativo (revelando piernas y ropa interior) inspirado en bailes burlescos de artistas de Montmartre, cafés-conciertos, teatros, salones de baile, salas de música, vodevilles y la moderna vida nocturna parisina.
Jules Christophe, un amigo de Seurat que lo entrevistó para una breve biografía publicada en la primavera de 1890, describió Le Chahut como
el final de una cuadrilla fantasiosa en el escenario de un café-concert de Montmartre: un espectador, mitad fanfarrón, mitad investigador cachondo, que huele, se podría decir, con la nariz eminentemente levantada; un director de orquesta con gesto hierático, visto de espaldas; algunas manos en una flauta; y, con compañeros que tenían colas de traje serpenteantes, dos jóvenes bailarinas en traje de noche, faldas alzadas, piernas delgadas claramente al aire libre, con risas en los labios levantados y narices provocativas. A estos parisinos [parisinos de faubourgs] de la clase trabajadora, Georges Seurat, el pintor de estos manjares, confiere sin embargo el carácter casi sagrado de sacerdotes y sacerdotisas que cumplen ritos ... Todas sus pinturas ofrecen poco más que líneas ascendentes (por encima de la perpendicular [quiso decir escribir "horizontal"]), que, en el sistema de M. Charles Henry, están cargadas de expresar alegría; lo expresan?
Chahut fue expuesto en el Salon des Indépendants, 20 marzo - 27 de abril de 1890, eclipsando su otra obra presentada: Dama joven empolvándose, a la cual los críticos de ese momento no le prestaron demasiada atención. Chahut, la más grande y más progresiva de las dos, fue ampliamente discutida por los críticos del simbolismo, tales como Arsène Alexandre, Jules Christophe, Gustave Kahn, Georges Lecomte, Henry van de Velde, Emile Verhaeren, y Téodor de Wyzewa. Se destacaron dos temas: el tema de Montmartre y su encarnación de las teorías de Henry sobre la expresión lineal. La pintura no fue elogiada generosamente, ya que los críticos percibieron su composición lineal como demasiado esquemática. Sin embargo, debido a los elementos antinaturalistas de Chahut, su formalismo hierático y sus componentes ritualistas, Seurat fue visto como un innovador. Sin quererlo, sus interpretaciones coincidían con los términos y conceptos de Charles Blanc, cuyo enfoque antinaturalista siguió inspirando a Seurat. Blanc comentó sobre el arte egipcio con una sintaxis que los simbolistas pueden haber usado para Chahut:
Las figuras en un bajorrelieve egipcio, escribe Blanc, "se acentúan de manera concisa, sumaria, no sin finura pero sin detalles. Las líneas son rectas y largas, la postura rígida, imponente y fija. Las piernas suelen ser paralelas y Los pies se tocan o apuntan en la misma dirección y son exactamente paralelos ... En esta pantomima solemne y cabalística, la figura transmite signos más que gestos; está en una posición más que en acción."
John Rewald escribió refiriéndose a Le Chahut y Le Cirque:
Las figuras de estos cuadros están dominadas por la monotonía o la alegría (no hay tristeza en los cuadros de Seurat) y, por supuesto, se rigen por reglas estrictas, siendo controladas por ese juego de líneas y colores cuyas leyes había estudiado Seurat. En estos lienzos Seurat, sin ceder en modo alguno a lo literario ni a lo pintoresco, rehabilita el sujeto que había sido abandonado por los impresionistas. Sus obras son "especímenes ejemplares de un arte decorativo muy desarrollado, que sacrifica la anécdota al arabesco, la nomenclatura a la síntesis, lo fugitivo a lo permanente, y confiere a la naturaleza, cansada al fin de su precaria realidad, una auténtica realidad", escribió Fénéon
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