Libertad es una ciudad uruguaya del departamento de San José. Es el principal centro urbano y sede del municipio homónimo La ciudad es famosa por tener el centro de reclusión más importante del Uruguay, el Penal de Libertad.
La ciudad se encuentra localizada al sureste del departamento de San José sobre la ruta nacional Nº 1 a 52 km de la capital del país Montevideo y 41 km de San José de Mayo, la capital del departamento.
Su nombre se inspira en los deseos de los primeros colonos de la zona, muchos de los cuales eran inmigrantes franceses de Alsacia y Lorena que escapaban de la invasión de sus territorios por parte del Imperio alemán (durante la Guerra Franco-Prusiana) y venían en busca de libertad. Su fecha de fundación más extendida es en 1872 por Carlos Clauzolles a orillas del río San José en campos que habían pertenecido al financista francés José Buschental, que según esta versión, años más tarde -tras las notables inundaciones que sufría la zona- la ciudad es trasladada unos kilómetros hacía el sur hasta su ubicación actual. Nuevas revisiones proponen que el proceso fundacional de la ciudad se realizó desde sus inicio en el actual emplazamiento y fue paralelo a los momentos de mayor auge de las instalaciones industriales de José Buschental que se encontraban más al norte, a orillas del río San José.
En las afueras de la ciudad se encuentra una de las cárceles de máxima seguridad más grandes del país que, paradójicamente, lleva el nombre de Libertad y en la dictadura cívico-militar recluyó a presos políticos.
A partir de la ley N.º 18.567 del 13 de septiembre de 2009 que decreta la creación del tercer nivel de gobierno, en el departamento de San José se crean dos municipios, siendo uno de ellos el municipio de Libertad que abarca la ciudad propiamente dicha y otros pequeños centros poblados, Cololó, Colonia Italia y el balneario Kiyú.
En las elecciones municipales del 9 de mayo de 2010 fue elegido como primer alcalde del nuevo municipio Sergio Valverde (Partido Nacional) y como concejales, Fabio Reyes (Frente Amplio), Matías Santos (PN), José María Reyes (PN) y Eduardo Castro (PN).
Según el censo del año 2011 la ciudad cuenta con una población de 10 166 habitantes.
Cerca de la ciudad de Libertad se encuentra el penal, que por su cercanía, popularmente lleva su nombre, Penal de Libertad.
La economía gira en torno a la producción de la granja, la lechería y recientemente la industria. En época reciente se han instalado numerosas industrias que revitalizaron la ciudad como es el caso de Bonprole (asociación entre Bongrain empresa francesa y Conaprole empresa uruguaya) dedicada a la fabricación de quesos de calidad y el abastecimiento para la multinacional McDonlad's, LEB empresa brasilera dedicada a la fabricación de preformas de botellas Pet y de nylon film, Dirox (Grupo Stoppani) industria italiana cuyo giro es sector químico produciendo Sulfato Básico de Cromo (Salcromo), taninos sintéticos y vitamina K3 para su exportanción, el empredimiento de la Zona Franca de Libertad entre otras. Además cabe destacar que la ciudad y sus zonas aledañas es un importante polo de manufactura textil del país. Su producción agrícola aledaña es muy importante siendo parte de la cuenca lechera del sur del país y la destacada producción de papas, cereales, frutas y hortalizas. En años recientes se han concretado la instalación de diferentes industrias del sector automotor (Effa, Nissan, Takata, Tigre).
Existen tres equipos de fútbol locales asociados a la Liga Mayor de San José: el Club Atlético Campana y el Club Atlético Juventud Unida en la Divisional A y el Club Atlético Progreso en la Divisional B. Este último fuera de la actividad en la actualidad. Cabe destacar que el Club Atlético Campana nunca estuvo en la divisional B y ha salido campeón de la Liga Mayor en cuatro ocasiones, siendo Juventud Unida el club más popular de la zona. También otras disciplinas deportivas se han practicado con diferente arraigo como vóleibol, básquetbol, rugby, tenis, atletismo, ciclismo, motociclismo.
El Instituto secundario de la localidad, el liceo Libertad fue fundado el 15 de marzo de 1950, siendo esta la segunda institución liceal de mayor antigüedad del departamento, después del Liceo departamental de San José de Mayo. Tuvo como director y fundador al Ing. Agrónomo Octavio Pérez Monichón. La ciudad también cuenta con un local de la Escuela Técnica o UTU (Universidad del Trabajo del Uruguay), un colegio privado (colegio San José), cuatro escuelas públicas, la N.º 86 (de tiempo completo), la N.º 99 (que cuenta con comedor para los alumnos), la escuela N.º 107 para niños con capacidades diferentes y la N.º 49 denominada Escuela Francia, la primera en la ciudad fundada por los propios inmigrantes franceses. También se encuentra un jardín público dedicado a niños pre escolares, el jardín N.º 113.
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