La London Fire Brigade (LFB) es la brigada de servicios de bomberos y rescate para la ciudad capital de Inglaterra, Londres. Fue formada por el Ex-Cuerpo de Bomberos Metropolitanos en 1865 bajo la dirección del entonces Superintendente Eyre Massey Shaw. Hoy con cerca de 6000 empleados es el servicio de bomberos más grande que existe en el Reino Unido y el tercero más grande en el mundo (después del Departamento de Bomberos de Tokio y Departamento de Bomberos de Nueva York).
Entre 2010 y 2011, la LFB manejó 212 657 llamadas de emergencia 999. De las llamadas que se movilizaron para, 27 563 fueron incendios, entre ellos 13 367 que eran de carácter grave, por lo que es uno de los servicios de bomberos más activos del mundo. En el mismo período, recibió 5241 llamadas de falsa alarma, el número más alto de cualquier servicio de bomberos del Reino Unido, pero se movilizaron cuadrillas a solo 2248 de ellos.
Además de la lucha contra incendios, la Brigada de Londres también responde a las colisiones de tráfico, inundaciones, gente atrapada en elevadores, y otros incidentes como los que involucran materiales peligrosos, así como los principales accidentes de transporte.
También lleva a cabo la planificación de emergencia y realiza de seguridad contra incendios inspecciones y la educación. No proporciona una ambulancia del servicio ya que esta función es realizada por el Servicio de Ambulancias de Londres, sin embargo todos los todos los miembro de la brigada están entrenados en primeros auxilios y todos sus carros de bomberos llevan equipo de primeros auxilios, incluyendo resucitadores básicos.
Tras una multitud de acuerdos de extinción de incendios y el Gran Incendio de Londres, varias compañías de seguros establecieron unidades de bomberos para combatir los incendios que se produjeron en los edificios que sus respectivas empresas aseguradas. Como las demandas crecieron en las unidades de bomberos primitivos comenzaron a cooperar unos con otros, así el antecedente de Brigada se inicia en el año 1828 con la creación de la Fire Escape Society, unas escaleras de escape con ruedas colocadas en calles estratégicas y el 1 de enero de 1833 el London Fire Engine Establishment (LFEE) se formó bajo la dirección de James Braidwood. Con 80 bomberos y 13 estaciones de bomberos, la unidad era todavía una empresa privada, financiada por las compañías de seguros y, como tal, era responsable principalmente para salvar los bienes materiales del fuego.
Varios incendios grandes, sobre todo el del Palacio de Westminster en 1834 y algunos almacenes en Tooley Street en el año de 1861 (En el que murió James Braidwood, primer superintendente de la LFEE), estimularon a las compañías de seguros para presionar al gobierno británico para proporcionar la brigada a cargo y la gestión pública. Tras la debida consideración, en 1865 se aprobó la Ley de Cuerpo de Bomberos Metropolitanos, la creación del Metropolitan Fire Brigade, bajo la dirección del Capitán Eyre Massey Shaw.
En 1890 se inventan los carros tirados por caballos para trasladar las escaleras de escape.
En el año 1900, la empresa alemana Siebe Gorman empieza a suministrar a la Brigada sus cascos de humo. Pero el 13 de marzo de 1913, mueren asfixiados Robert L.Libby y Williams McLaren en Pembridge Villas al entrar en una alcantarilla con estos cascos de humo, y por tanto, a partir de esta fecha, su uso se vio interrumpido.
En 1904 la brigada fue renombrada como se conoce actualmente, La Brigada de Bomberos de Londres (London Fire Brigade).En torno al 1906, empieza a desaparecer los caballos, sustituyéndose poco a poco por furgonetas de escape motorizadas. El último motor tirado por caballos se retira en 1921.
En 1937, el gobierno aprueba una ley para permitir los voluntarios AFS (Auxiliares del Servicio de Bomberos) para apoyar a los bomberos regulares en caso de guerra. Así en 1939, la AFS constaba de unos 200.000 miembros.
La LFB se trasladó a una nueva sede construida por Higgs y Hill en el Albert Embankment en Lambeth en 1937, donde permaneció hasta 2007.
En agosto de 1941 se crea la NFS (National Fire Service). En el año 1949 se produce un incendio en Covent Garden, en el que murió el oficial Charles Fisher en el sótano mientras usaba un equipo de respiración Salvus y poco después, el 21 de diciembre de 1951, tres bomberos mueren al caérseles un muro en el gran incendio de Eldon Street.
El 23 de enero de 1958 un gran incendio arrasó el mercado de carne de Smithfield. En el combatieron 1.700 bomberos y 389 camiones. Dos bomberos murieron y hubo decenas de heridos.
En 1962, se convierte en la nueva directora de la LFB, Leslie Leete.
A finales del del siglo XX, destacan sobre todo los incendios del Palacio de la Corte de Hampton (1984), el incendio en la Estación de King´s Cross (1987) y el incendio intencionado del cine de adultos Dream City (1994).
En el siglo XIX destacan entre todos el gran incendio de la Torre Grenfell en 2017 y la gestión de la pandemia causada por el Covid-19. En 2007, la LFB abandonó su sede de Lambeth y se trasladó a un sitio en Union Street, Southwark.
David C.Pike (2018). I was a London firefighter (en inglés). Austin Macauley Publishers. ISBN 978-152891-800-8.
David C. Pike (2015). A London´s firefighters (en inglés). Austin Macauley Publishers. ISBN 978-1-78455-541-2.
El incendio comenzó el 22 de junio de 1861 en Cotton's Wharf, y duró dos semanas y causando daños por valor de £ 2 millones y la muerte de un bombero y James Braidwood, superintendente del London Fire Engine Establishment, al derrumbarse una sección del almacén. Se tardó 10horas en controlar el incendio y dos semanas en extinguirlo.
H. Vickers (1861). Great Fire of 1861. Total destruction of Cotton's Wharf. (en inglés).
El incendio se produjo durante la noche del 14 de junio de 2017, en un edificio de 24 plantas con 120 apartamentos sociales. Provocó la muerte de 71 personas en Latimer Road, en el barrio de Notting Hill .Se incendió con rapidez porque, al parecer, el inmueble estaba cubierto con un material que contenía polietileno, prohibido en Reino Unido.. Participaron más de 200 bomberos en este incendio que según investigaciones posteriores determinaron que se inició por culpa de un frigorífico.
«Incendio Torre Grenfell». Diario The Guardian. 23 de junio de 2017.
Fresneda, Carlos (noviembre 2017). «Scotland Yard confirma que el incendio de la torre Grenfell de Londres causó 71 muertos». Periódico El Mundo.
El incendio del cine Clerkenwell se produjo en el cine para adultos Dream City ocurrió el 26 de febrero de 1994. Fue provocado por David Lauwers con una lata de gasolina al ser expulsado del club. Ocho personas murieron ese día y otros tres en los meses siguientes en el hospital.
El edificio fue erigido para la Gran Exposición de Londres de 1851. El 30 de diciembre de 1866 se produjo un incendio que destruyó el extremo norte del edificio. De nuevo se incendiaría el 30 de noviembre de 1936.
El fuego en el mercado de las Flores se produjo el 20 de diciembre de 1949. El fuego se inició en unos árboles de Navidad. Murió el oficial Charles Fisher en el sótano.
David C.Pike (2018). I was a London firefighter (en inglés). Austin Macauley Publishers. ISBN 978-152891-800-8.
El incendio de Estación de King´s Cross se inició a las 7:30 pm del 18 de noviembre de 1987, provocando unos 100 heridos y unos 31 muertos. Entre los muertos el oficial Colin Townsley, estaba a cargo del primer camión de bomberos que llegó a la escena y estaba en la sala de boletos en el momento del flashover y fue encontrado junto al de un pasajero gravemente quemado en la base de los escalones de salida a Pancras Road. El fuego se inició por un cigarrillo en unas escaleras mecánicas de madera y el personal de la estación intentó sofocarlo. Se desplegaron 30 equipos de bomberos (150 bomberos), y 14 ambulancias.
«Fire sweeps King's Cross tube tunnels». Diario The Guardian. 2012.
El incendio de Hampton Court Palace fue declarado el 31 de marzo de 1986 por una vela en el piso superior del palacio. Hasta allí se desplazaron 30 camiones y unos 125 bomberos. Lady Daphne Gale falleció en este incendio con 86 años .
El 23 de enero de 1958 se inició un incendio en el mercado avícola de Smithfield . Veintiséis bomberos fueron hospitalizados, y dos más murieron (Jack Fort-Wells y Richard Daniel Stocking) de la estación de Clerkenwell con un equipo de respiración Proto. El fuego estaba en el sótano, un laberinto, y 25 horas las llamas envolvieron la planta baja del mercado. Las llamas alcanzaron los 100 pies de altura, y se decidió proteger los demás edificios ya que el fuego era demasiado intenso. Participaron más de 1700 bomberos con 389 bombas.
David C.Pike (2018). I was a London firefighter (en inglés). Austin Macauley Publishers. ISBN 978-152891-800-8.
El bombardeo de Londres comenzó el 7 de septiembre de 1940. Un suboficial de la estación de bomberos de West Ham presenció el inicio del Blitz de la Alemania nazi en Londres e informó que tres millas de edificios frente al mar se habían convertido en un incendio continuo y ordenó que se movilizaran 500 camiones de bomberos. El comandante pensó que esto era una exageración y envió a alguien a investigar la situación, quien informó que se requerían 1.000. Más de 300 bomberos murieron en la campaña de bombardeos generalizada y sostenida, incluidos dos en un impacto directo en la estación de bomberos de Soho y seis en un impacto directo en la estación de bomberos de Wandsworth.
«London Blitz 1940: the first day's bomb attacks listed in full». Diario The Guardian.
Heredado del London Fire Engine Establishment (LFEE), el casco de cuero se usó entre 1866 y 1868 antes de ser reemplazado por el casco de latón. Los cascos de la empresa Merryweather & Sons, fueron utilizados por los cuerpos de bomberos británicos desde la época victoriana en el siglo XIX, hasta bien entrado el siglo XX. Estos cascos se inspiraron en los cascos de los Sapeurs-pompiers que el capitán Sir Eyre Massey Shaw había visto en una visita a París y presentado a la Brigada Metropolitana de Bomberos de Londres (MFB) en 1868, en sustitución de un casco de cuero negro. Aunque Massey Shaw quería que fuera exclusivo del MFB, el diseño fue copiado ampliamente por otros servicios de bomberos británicos. Estos cascos eran de latón, pero los de los oficiales estaban cubiertos de plata. Se cree que el distintivo emblema del dragón, que decora el peine central, fue diseñado por la hija de Shaw, Anna. Los cascos de metal son conductores, un peligro para la seguridad ya que el uso de la electricidad se generalizó, por lo que un nuevo casco hecho de un compuesto de corcho y caucho se introdujo en Londres y en otros lugares a partir de 1936 y así apareció el casco de bombero "Gold Comb" reemplazando al casco de latón de una vez por todas. Aunque estuvo en uso durante solo tres años, influyó en la forma general y el estilo de los cascos de la Brigada durante muchos años. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, se adoptaron cascos de acero MK2, de estilo militar, similar al casco Brodie (de 1915) utilizado por el ejército británico, para mejorar la protección durante los ataques aéreos.
A partir de agosto de 1941, todas las brigadas de bomberos y la AFS se unificaron en la National Fire Service (NFS), y todos los cascos llevarían este logotipo.
A partir de1957 se empezaron a usar cascos de la empresa Cromwell, como el LFB Pattern y se usó hasta la década de 1970.
Posteriormente en torno a 1970, se empezaron a usar los cascos Cromwell, fabricados en lona pintada sobre corcho comprimido y un interior de plástico verde, y se usaron hasta inicios de la década de 1990. Por ejemplo en Cronwell F335, F135, o el Firepro 1. Originalmente hechos de corcho laminado, los emitidos más tarde estaban hechos de fibra de vidrio. Cumpliendo con los requisitos del Ministerio del Interior en 1974, todos los cascos de bomberos negros fueron reemplazados o repintados de amarillo canario.
En torno a 1991, se empezó a usar el casco Cronwell F500L, fabricado íntegramente en fibra de vidrio y se le equipó con una visera transparente.
Posteriormente, la Brigada empezó a usar cascos completamente cerrados como el Pacific F7, fabricado en Nueva Zelanda en 1991, con carcasa ligera de kevlar y careta interna de policarbonato y gafas controladas con una palanca lateral. Se usó hasta 1999,que fue sustituido por los Cromwell F600. Se usaron hasta 2010-2011.
En la actualidad, se usa un casco integrales cerrados como el MSA Gallet F1, usado en Londres desde 2010.
(or Borough Commander)
https://en.wikipedia.org/info/London_Fire_Brigade
David C.Pike (2018). I was a London firefighter (en inglés). Austin Macauley Publishers. ISBN 978-152891-800-8.
David C. Pike (2015). A London´s firefighters (en inglés). Austin Macauley Publishers. ISBN 978-1-78455-541-2.
«Pagina Oficial Bomberos Londres». Consultado el 22 de abril de 2021.
«Diario The Guardian». https://www.theguardian.com/international (en inglés). Consultado el 22 de abril de 2021.
«BBC News». https://www.bbc.com/news (en inglés). Consultado el 22 de abril de 2021.
«Intervenciones y nocias bomberos de Londres». https://www.london-fire.gov.uk/incidents/ (en inglés). Consultado el 22 de abril de 2021.
H. Vickers (1861). Great Fire of 1861. Total destruction of Cotton's Wharf. (en inglés).
Investigation of King´s Cross Underground Fire (en inglés). HMS Books. 1988. ISBN 0-10-104992-7.
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Página Oficial Periódico El Mundo
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