El Aeropuerto de Londres Gatwick (en inglés London Gatwick) (IATA: LGW, OACI: EGKK), o simplemente Gatwick, es el segundo aeropuerto más grande de Londres y el segundo de mayor movimiento del Reino Unido tras el Aeropuerto de Heathrow. Es además el aeropuerto de mayor movimiento con una única pista y el vigesimosegundo aeropuerto (séptimo en términos de pasajeros internacionales) en el mundo en términos de pasajeros por año. Está ubicado en Crawley, West Sussex (originalmente Charlwood, Surrey) a 5 km hacia el norte desde el centro de la ciudad, a 46 km en dirección sur desde Londres por la autopista M23 y a 40 km hacia el norte de Brighton.
El Aeropuerto Gatwick de Londres tiene una licencia de aeródromo de uso público (número P528) de la Autoridad de Aviación Civil, que le permite operar vuelos para el transporte de pasajeros o para instrucciones de vuelo.
En 2005, el aeropuerto manejó más de 32.6 millones de pasajeros, ofreciendo más de 200 destinos. A las aerolíneas de vuelos chárter generalmente no les permiten operar desde el Aeropuerto de Heathrow y muchos utilizan el Aeropuerto de Gatwick como sus bases. Muchos vuelos hacia y desde los Estados Unidos también utilizan el Aeropuerto de Gatwick a causa de las restricciones sobre los vuelos transatlánticos que rigen en el Aeropuerto de Heathrow. El aeropuerto es un centro de conexión secundario para British Airways.
En 1979, cuando la última expansión importante tuvo lugar, se llegó a un acuerdo con el gobierno local para limitar cualquier expansión adicional hasta 2019, pero recientes propuestas para la construcción de una segunda pista adecuada para aeronaves de mayor tamaño en el aeropuerto provocó protestas por lo que significaría un aumento de la contaminación sonora y ambiental, y la demolición de casas y villas. El gobierno finalmente ha decidido expandir los aeropuertos de Stansted y Heathrow, pero no Gatwick. Los propietarios de Gatwick, han publicado una nueva consulta que incluye una posible segunda pista al sur del aeropuerto, pero deja los pueblos de Charlwood y Hookwook intactos, ya que se encuentran hacia el norte de aeropuerto.
El aeropuerto está unido con el centro de Londres gracias a la estación del Aeropuerto de Gatwick.
Como muchos otros aeropuertos, el estacionamiento para automóviles es limitado. Esto se debe en parte a las restricciones del planeamiento local. Las instalaciones están a menudo al máximo de su capacidad durante los meses de verano.
El nombre "Gatwick" se remonta a 1241, y fue el nombre de un feudo en la ubicación del aeropuerto hasta el siglo XIX. Deriva de los términos gāt (cabra) y wīc (estancia) del inglés antiguo.
En 1891, fue creado un hipódromo en Gatwick al lado del ferrocarril Londres-Brighton. Fue construida una estación ferroviaria que incluía apartaderos para los remolques. El hipódromo se hizo popular y se realizaban carreras con y sin obstáculos. Durante la Primera Guerra Mundial se llevó a cabo el Grand National.
En los años 1920, tierras adyacentes al hipódromo en Hunts Green Farm a lo largo de Tinsley Green Lane fueron utilizadas como aeródromo y obtuvo la licencia en agosto de 1930. El Surrey Aero Club se formó en 1930 y utilizó el casco de la estancia como su primer casa club.
En diciembre de 2018, todos los despegues y aterrizajes fueron cancelados por casi dos días a causa de avistamientos de drones. Un hombre y una mujer fueron detenidos, pero la policía los liberó sin cargos y dijo que hay que tener presente la posibilidad de que no haya habido ningún dron en primer lugar. La investigación continúa.
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Gatwick manejó 186,172 pasajeros durante sus primeros siete meses de operación después de la reconstrucción de 1956–58; el número anual de pasajeros que pasaban por el aeropuerto era de 368,000 en 1959 y de 470,000 en 1960. El número de pasajeros alcanzó el millón por primera vez durante el año fiscal 1962-63, y British United Airways (BUA) representó cuatro quintos. La marca de 1.5 millones se superó por primera vez durante el año fiscal 1966-1967. Esta fue también la primera vez que más de medio millón de pasajeros regulares utilizaron el aeropuerto. Gatwick acomodó a dos millones de pasajeros por primera vez durante el año fiscal 1967-68 y tres millones en el año fiscal 1969-70, con BUA representando casi la mitad. A principios de la década de 1970, 5 millones de pasajeros utilizaron Gatwick cada año, con un récord de 5.7 millones durante el año fiscal 1973-74. Durante ese período, British Caledonian representó aproximadamente la mitad de todos los pasajeros chárter y tres cuartos de los pasajeros regulares. En una década, el número anual de pasajeros se duplicó, a 10 millones; se duplicaron nuevamente, a más de 20 millones, a fines de la década de 1980. Para el cambio de milenio, Gatwick manejaba más de 30 millones de pasajeros al año.
Notas:
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