Manicured Noise nació en banda.
Manicured Noise fue una banda post-punk formada en Stockport, Mánchester, Inglaterra, en 1978. Fue parte de la escena musical post-punk ocurrida en Mánchester a finales de la década de 1970, aunque es conocida en Argentina por haber tenido como miembro y baterista a Stephanie Nuttal, futura integrante, fundadora y baterista del grupo de rock argentino Sumo.
A pesar de ser una banda admirada por incluso bandas más destacadas como Siouxsie And The Banshees o Wire, Manicured Noise no tuvo un gran éxito, lanzando sólo dos sencillos en 1980, Faith y Metronome, terminando disuelta poco después.
Manicured Noise se formó en Stockport, al sur de Mánchester, en 1978. El nombre de la banda se lo puso Linder Sterling, diseñadora de las portadas de discos de Buzzcocks y cantante de Ludus.
Hay poca información acerca de los primeros días de la banda. Los miembros fundadores fueron Owen Gavin, en voz, y Stephanie Nuttal, en batería. Otros integrantes constantes fueron Jodie Taylor en el bajo y Peter Bannister en el saxofón. Durante su primer año, la banda había tenido tres guitarristas: Jeff Noon, años más tarde un reconocido escritor de ciencia ficción, y Arthur Kadmon, originario de Stockport cuyo estilo era admirado por la escena mancuniana. Por septiembre de 1978, Steve Walsh, exguitarrista de The Flowers of Romance (banda punk londinense que formada por Sid Vicious, Keith Levene de PIL y futuros integrantes de The Slits), entró a reemplazarlos tras una entrevista suya al grupo, ya que también era periodista y entrevistaba a otras bandas punks de la época como The Clash y Subway Sect. Tras su salida, Kadmon iría a formar otra banda post-punk similar, Ludus, junto con Linder Sterling.
En Mánchester, estaban emergiendo, tras la ola del punk de esos días, otros grupos con direcciones distintas, como Joy Division, Magazine, Ludus, The Durutti Column, The Negatives, The Distractions, etc., fuera de la estética punk de bandas locales como The Nosebleeds (donde cantaba Morrissey, luego en The Smiths), Fast Breeder, primeras versiones de Joy Division (The Stiff Kittens y Warsaw), Buzzcocks, Slaughter And The Dogs y otros.
Al inicio, la banda se inició con sonidos avant-garde y jazz, siendo también la mayor parte de su ese entonces repertorio compuesta por instrumentales, esto muy debidamente a que Gavin tenía, según Walsh, una terrible voz. La posición de Gavin en el grupo parece no haber sido la adecuada, a pesar de contribuir bastante al grupo con sus ideas. Muchas personas elogiaban a la banda por su música pero varias veces le aconsejaron conseguir un nuevo cantante. Además, el ya había estado mostrando desinterés en el grupo y faltando a los ensayos y conciertos, y el resto de la banda estaba harto y molesto con él. Gavin fue expulsado del grupo, pero no iba a ser lo último que el iba a hacer con el grupo. Por el momento de su partida, el grupo había firmado con el sello Pre y estaba dispuesto a grabar un EP, pero Gavin contrató a un abogado para evitar que se grabaran las canciones, ya que el consideraba que eran de su autoría, a pesar de que las había escrito junto con Walsh. La banda, entonces, decidió componer material nuevo.
Cuando Walsh tomó el lugar de Gavin como cantante, sin dejar el puesto de guitarrista, el sonido de la banda se volvió un poco más comercial. Pero Walsh no se sentía cómodo como cantante de la banda, ya que se sentía nervioso y cantaba como David Byrne. Tampoco se sentía bien en Mánchester, a la que consideraba gris, fría, triste y depresiva, además que tenía a su novia viviendo en Londres, por lo cual tenía que viajar constantemente a ambas ciudades.
En 1979, la banda lanza su primer sencillo, Metronome, seguido por Faith, en 1980. La canción homónima de este último sencillo es la más conocida del grupo. Las canciones contenidas en estos discos, eran realmente parte de un conjunto de demos grabados no en un estudio apropiado, y fueron lanzadas a pedido del sello discográfico.
Pero cuando a comienzos de 1980, la banda iba a grabar un EP en un estudio adecuado, mostró otros deseos. Jodie Taylor y Peter Bannister eran novios y perdieron interés en la música, así que se alejaron de Walsh y Nuttal. Poco después, ese mismo año, Manicured Noise se disuelve. Nuttal y Walsh se van a Londres, donde trataron de formar una nueva banda, pero esto no funcionó. Walsh se hace solista y Nuttal conoce a Luca Prodan, cantante de otro grupo post-punk llamado New Clear Heads, quien la invita a irse a Argentina, donde ambos formarían Sumo, una de las bandas más aclamadas del rock argentino en la década de 1980.
Nuttal no llegaría a saborear el éxito de la banda en Argentina, ya que la política llevada a cabo en ese país por la Guerra de las Malvinas la obliga a retornar a Inglaterra, donde colaboró en otros proyectos más, siendo contactada hace algunos años sólo para informar de su tiempo con Sumo y de paso sobre Manicured Noise. Owen Gavin se hizo jornalista y escritor, y es conocido con el nombre de Frank Owen, Arthur Kadmon pasó a integrar The Distractions y Kiss Kiss Bang Bang después de su corta estadía en Ludus, y Jodie Taylor y Peter Bannister están casados.
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