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Manned Orbital Laboratory



Manned Orbital Laboratory (Laboratorio Orbital Tripulado) o MOL fue un proyecto de la fuerza Aérea de los Estados Unidos para una estación espacial militar tripulada. El programa del MOL fue iniciado el 10 de diciembre de 1963, tras la cancelación del proyecto Dynasoar ese mismo año, y fue igualmente cancelado en 1969.

Se habría tratado de una estación con una atmósfera interior de helio y oxígeno. La estación sería lanzada con una cápsula Gemini modificada (Gemini B) tripulada acoplada. La cápsula tendría una abertura en el escudo térmico para que la tripulación pudiese acceder a la estación, y regresaría a tierra a bordo de la misma cápsula.

El MOL estaba destinado a realizar experimentos de reconocimiento militar utilizando cámaras ópticas y radar, intercepción e inspección de satélites, pruebas con unidades de maniobra personales y evaluación de la utilidad de naves tripuladas en órbita.

Tras su cancelación, algunos de los sistemas de reconocimiento óptico acabaron utilizándose en los satélites espía de la serie KH, y algunos experimentos fueron realizados a bordo de la estación Skylab.

Cada estación MOL constaría de las siguientes partes:

El único lanzamiento del programa se llevó a cabo el 3 de noviembre de 1966, cuando en la misión OPS 0855 (también llamada OV4-3) se acopló la cápsula Gemini B (que era la misma cápsula recuperada en la misión Gemini 2 en enero de 1965) y una maqueta de la estación MOL-B, que despegó en un cohete Titan IIIC desde el Complejo de lanzamiento espacial 40 de Cabo Cañaveral, en un vuelo suborbital.[1]



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