Marcelino Freyre

Marcelino Estanislao Freyre (Rosario, 13 de noviembre de 1846 - † 26 de junio de 1879) fue un militar y político argentino.

Nació el 13 de noviembre de 1846 en la ciudad de Rosario de Santa Fe, siendo sus padres el Cnel. de Sanidad Dr. Marcelino Freyre Rodríguez del Fresno y María Salomé Maciel de la Quintana.

En junio de 1865 al estallar la Guerra de la Triple Alianza, se unió como oficial voluntario al Batallón Santafecino, organizado por el Coronel José María Avalos, con el que participó en la batalla de Yatay(17/08/1865) y en el sitio de Uruguayana(18/09 1865), pero una enfermedad lo marginó de la lucha en octubre del mismo año y debió regresar a su ciudad natal.

En diciembre de 1866, debido a que su enfermedad le impedía retornar al Paraguay, se incorporó como Teniente 1º al Batallón 7º de Infantería, organizando el general Paunero, en el que haría toda su carrera militar. Marcha al Norte a aplacar la rebelión de Varela, que culminó con la victoria de San Ignacio, en San Luis, el 1º de abril de 1868.

De mayo a septiembre de ese año, el Batallón 7º reprime revueltas en Mendoza, San José, La Rioja, Córdoba, destacándose tanto que en septiembre de 1868 fue ascendido a capitán Supernumerario.

En 1869 en Salta y Tucumán interviene para sofocar la sublevación de los Taboada y en abril de 1870 la de González en Santa Fe. El 26 de agosto del mismo año fue ascendido a sargento mayor graduado.

En diciembre el Batallón parte a Concordia para combatir a Ricardo López Jordán, participando en la Batalla de Ñaembé (27/01/1871), que consolidó el gobierno de Sarmiento y más tarde permaneció apostado en Córdoba para, a principios de 1872, ser enviado a la frontera bonaerense y, en marzo del mismo año ser designado segundo jefe del 7º Batallón de Línea que permanecía guarnecido en el Fuerte "General Paz", entonces Partido de 9 de julio.

El 24 de julio es ascendido a Mayor Efectivo. En febrero de 1872 el Batallón pasa a Buenos Aires y en abril al Fuerte General Paz, en la Frontera Oeste, siendo nombrado 2º Jefe del Batallón.

El 25 de enero de 1873, después de recibir el ascenso a Teniente Coronel Graduado, marcha a Entre Ríos a sofocar la segunda rebelión de López Jordán, que termina con la Batalla de Don Gonzalo (08/12/1873), luego de la cual y por los méritos de su desempeño en combate, es ascendido a Teniente Coronel Efectivo. De regreso a Buenos Aires, 26 de noviembre de 1874, lucho en la batalla de La Verde, esta vez, incorporado al ejército del coronel Arias, que terminó con el levantamiento de Mitre y en la cual muere uno de los mejores coroneles insurrectos: Francisco Borges. En enero de 1875 vuelve al Fuerte General Paz, donde permaneció entre 1875 y 1876, y el 8 de abril es confirmado como Jefe del 7º Batallón.

El 16 del mismo mes se casa con María Fraga López, con quien tuvo tres hijos a los que apenas conoció: María Inés, que murió de pequeña; Marcelino Rosendo, que falleció el 5 de septiembre de 1936; y María Salomé, que murió el 27 de mayo de 1960. Su esposa falleció el 18 de julio de 1933.

En marzo de 1876 es designado Jefe de la División Oeste por Alsina, integrada por el Regimiento 2 de caballería de Línea, al mando del comandante Enrique Godoy, el 7º Batallón de Infantería, al mando del comandante Eliseo Acevedo; un piquete de artillería con dos cañones de nuevo sistema, al mando del Teniente Parkinson, 34 Guardias Nacionales mandados por el Capitán Carrasco y 60 indios amigos, comandados por el cacique Maldonado; 6 jefes, 35 oficiales, y 645 hombres de tropa.

Con un total de 686 hombres, el 19 de marzo de 1876, parte desde Fuerte San Carlos (actual Bolívar) en cumplimiento de la orden superior de adelantar la Frontera a la Laguna del Monte, actualmente Guaminí, punto que ocupa el 30 de marzo, estableciendo el Fuerte San Martín.

En este punto, entre el 11 y el 14 de abril, fue sitiado por 3.000 indios en un área apenas superior a seis manzanas, atacados a toda hora, aún bajo lluvias torrenciales.

La gran concentración de indígenas sobre Freyre permitió que las demás Divisiones ocuparan Trenque Lauquen, Carhué y Puán sin oposición. En reconocimiento a su valor, el mismo Ministro Alsina obsequió a Freyre su breque de campaña.

El 24 de mayo de 1876 fundó la hoy ciudad de Santa María de Guaminí, en el margen sudoeste de la laguna del Monte.

La columna del Tte. Cnel. Freyre partió del Fuerte San Carlos (Bolívar) el 19 de marzo de 1876 a las 8,30 (la vanguardia al mando del Capitán García había partido el día anterior a ocupar el paraje conocido como "Cabeza de Buey" distante unos 30 km de San Carlos), llegando a la Laguna del Monte o Guaminí el 30 de ese mes a las 10 de la mañana, luego de recorrer 206.069 varas medidas por el Ingeniero Alfredo Ebelot, que estaba a cargo de la construcción de la zanja y viajó con la División Oeste.^[1]​

El orden de marcha de la División era el siguiente: a la izquierda el Batallón 7º precedido por la artillería, a la derecha el Regimiento 2º, a retaguardia los carruajes y carros, sobre los flancos las tropillas, los bueyes y demás hacienda destinada a abastecer la División. A media legua de la columna iban las descubiertas y a los flancos destacamentos de flanqueadores. La Conquista del Desierto, Maximiliano Du Flurer, 1876.

En el informe que el Comandante Freyre elevó al Ministro de Guerra Alsina, con fecha 26 de febrero del año siguiente, describe la ubicación y estado del Campamento "Guaminí”:

"Este campamento situado á medios rumbos y en una lomada, ocupa por el momento una extensión de 372.000 varas cuadradas, teniendo á su frente á 10 cuadras el Arroyo "Mayo-leofú", á igual distancia a su derecha la gran "Laguna del Monte" o “Guaminí"...

"Del terreno ocupado por el Campamento se han foseado 360 varas de frente por 220 de fondo, donde están los cuarteles de los cuerpos de línea, una plaza de instrucción y corrales para la caballada. Dos de las manzanas ocupan los cuerpos, otras dos están destinadas para alojamientos de oficiales, Detall, Comandancia y demás reparticiones anexas á ella. De las manzanas del frente, una está ocupada por el Gefe de la Frontera, el del Detall y la Guardia Nacional, y la otra por el Gefe accidental del Regimiento 2º y por Oficiales de dicho Cuerpo y del Batallón 7º.

Se ha dado principio a la construcción de los cuarteles, habiéndose hecho ya dos casas para Gefes de Cuerpo, tres galpones de 21 varas de largo por 9 de ancho, con corredores á los costados de 2½ varas, para alojamiento de tropa y un rancho de 6 varas para Oficina Telegráfica. Todas estas construcciones de material cocido; y además, 30 ranchos de adobe para alojamiento de oficiales, Detall y Comercio.

En el centro de la Plaza se ha construido una estrella que puede ser ocupada por 150 hombres en caso necesario; y en las esquinas del cuadro cuatro mangrullos de 3 varas de radio.

Se ha procedido a delinear un pueblo dividido en manzanas de 100 varas por costado, con calles de 20 y 30 varas de ancho; subdividiendo las manzanas en solares de 25 varas por 50, las que se dan en propiedad con la condición de hacer un rancho de material y rodeado de pared. De estas manzanas hay algunas cercadas con pared de adobón de 1¼ vara de alto por una en su base, y otras lo serán con pared de tápia." La Nueva Línea de Fronteras, Informe del Ministro Adolfo Alsina, 1877.

“Consérvase a un kilómetro de la villa, casi al borde de la laguna el campamento de 300 metros por lado, con foso y parapeto de tierra, dentro del cual pasó un año la división bajo las inútiles carpas, batallando de día y de noche..." Estanislao Cevallos, 26 de noviembre de 1879, Viaje al País de los Araucanos.

El 24 de mayo de 1876 funda el pueblo con el nombre Santa María de Guaminí, en honor a la Virgen y a su esposa.

La División fue sitiada entre el 11 y el 14 de abril por los Caciques Manuel Namuncurá, Antemil, Juan José Catriel y Pincén. Así refiere los acontecimientos de esos días el Tte. Federico Zeballos, del 7º(2) Regimiento: "...se pelea a todas horas. De día, para que coman los caballos y la hacienda del consumo; de noche en la defensa de los zapadores, entreverándose a veces a arma blanca los indios y las tropas pues, envueltos entre las tinieblas de las más frías y horribles noches lluviosas, vienen audazmente hasta los fosos a sorprender las guardias.

Mientras unos comen o duermen otros se baten y nos relevamos en esta constante tarea, pues, en todo el círculo del horizonte no vemos sino indios que pueblan los aires de estridentes alaridos, blandiendo las lanzas, cuyas moharras relampaguean cuando el sol ilumina el cuadro grandioso que se desarrolla en esta inmensa soledad. No es posible aislarse sin perecer como ha sucedido a varios desgraciados. El enemigo nos arroja cuerpos mutilados y clava cartas en chuzas, amenazándonos con la degollación; pero nuestras armas los diezman y desbaratan habiendo conseguido al fin que ya no se pongan a tiro...No tenemos carne, ni abrigo, ni techo, pues las carpas vuelan arrebatadas por los vientos, tan fuertes como constantes. No fumamos, carecemos de leña, tomamos el agua del arroyo a viva fuerza, y sabemos que no hay esperanzas de recibir provisiones, reduciéndonos a comer los caballos que quitamos o herimos al enemigo. Los campos arden en todas direcciones, proporcionándonos de noche un espectáculo entre grandioso e infernal." Alsina fallece el 29 de diciembre de 1877, siendo reemplazado como Ministro de Guerra por Roca, que comienza la primera parte de su plan ofensivo.

Los distintos Regimientos comienzan a atacar a los indios en sus propias tolderías, obligándolos a escapar hacia la Cordillera. Respecto a la actividad de la División Oeste, valga este fragmento de un telegrama dirigido por Roca a Freyre: "... el resultado de su expedición no podía ser más satisfactorio, y lo felicito por el celo y actividad que ha demostrado."

Pero el rigor al que se expone Freyre minó su salud y ya a fines de 1877 se encontraba muy enfermo. Así y todo el 21 de enero de 1879 emprende una expedición contra Namuncurá y Baigorrita, con 250 hombres, el resultado de la campaña de 80 leguas fue: dos capitanejos, 148 lanceros y 420 indios de chusma prisioneros, 1 Cacique, 3 capitanejos y 50 lanceros muertos y 38 cautivos rescatados. Fue su última expedición.

Estaba en su Rosario natal cuando el 7 de abril de 1879 recibe esta carta:

"Siento verdaderamente que después de haber Ud. contribuido a destruir las tribus de La Pampa, lo que va a hacer la expedición al Río Negro una marcha ordinaria, no sea Ud. de los que den fin a la obra. Pero esto no importa para su gloria y para su nombre. Cuídese y sane que aún hemos de tener tiempo para aprovechar, en servicio del país sus brillantes cualidades. El 14 me voy. Antes he de tener el gusto de estrechar su mano. Su afectísimo amigo Julio A. Roca".

El 14 de junio de 1879 el Congreso Nacional había prestado acuerdo para otorgarle el grado de coronel, pero no se concretó porque el 26 de junio dejó de existir a la edad de 32 años.

A mediados del mes de abril de 1878 llegó a Guaminí el doctor Hipólito Girgois, enviado por el Gobierno para la atención sanitaria de la tropa y de los pobladores. Girgois –muy activo para la fundación de logias- con fecha 25 de abril escribe a la Gran Logia:

Hay aquí muy buenos elementos para establecer una logia en los confines de la Pampa. Solamente uno es masón, de la logia Regeneración, es el mayor don Luis Cerro. Los otros Comandantes y Mayores son muy dispuestos, sobre todo el comandante Freyre, jefe de la Frontera, que hará todo para el buen éxito de la idea... Como es muy lejos, y de difíciles comunicaciones y algo peligrosas, creo que no habrá inconveniente al concederme los poderes necesarios para colar grados hasta el Tercero y establecer la logia.

El 14 de mayo se autorizó a proceder conforme a lo que había solicitado. En virtud de ello, el 29 de mayo el doctor Girgois procedió a iniciar a Marcelino E. Freyre, cuyo progenitor fue miembro de las logias de Rosario y Santa Fe; Rosendo María Fraga (1856-1928), también hijo de masón y cuñado de Freyre, quien coronó su carrera militar con la jerarquía de Teniente General, desempeñándose como Ministro de Guerra y Jefe de la Policía Federal; Enrique Godoy (1850-1912), quien también ascendió a Teniente General y fue Ministro de Guerra, Gobernador de la Provincia de San Juan y senador Nacional; Daniel Cerri (1841-1914), más tarde General de Brigada y Gobernador del Territorio Nacional de Los Andes; y Dionisio Alvarez (1844-1906), que con el grado de Coronel, fue Inspector de Milicias en los Territorios Nacionales.

Además de los citados militares, Girgois inició a José Miró, español de 28 años, farmacéutico militar; y a Juan Martínez, argentino de 43 años, comerciante. Cumplimentada esa primera etapa, el 2 de junio siguiente quedó formalmente fundada la logia, con el título distintivo de Luz del Desierto. Sus primeras autoridades quedaron constituidas en la forma siguiente: Venerable Maestro (Presidente) Hipólito Girgois; Primer Vigilante, Marcelino E. Freyre; Segundo Vigilante, Enrique Godoy Quiroga; Orador, Luís l. Cerro; Secretario, Rosendo María Fraga; Tesorero Juan Martínez; Hospitalario: José Miró; y Director de Ceremonias, Dionisio Alvarez. Como delegado ante la Gran Logia designan al doctor Francisco Pinedo, de la logia Regeneración de Buenos Aires.

---