Mesa de ofrendas

Una mesa de ofrendas es una mesa, por lo general de piedra, en la que se depositaban ofrendas.

En el arte del Antiguo Egipto, estos muebles frecuentemente estaban en las tumbas o representadas allí.

En la cultura china, las mesas de ofrendas eran construidas por las familias en los templos, pero también las tenían en casa con motivo del Año Nuevo Chino o ante la proximidad de exámenes, queman incienso en el centro y las ofrendas se disponen alrededor del borde de la mesa.

También se encuentran en la religión cristiana, colocadas en el exterior, cerca de la entrada de una iglesia, o en el interior, en una de las naves.

Las mesas de ofrendas, que se empezaron a utilizar durante el Imperio Antiguo, eran generalmente accesibles (en la entrada de la capilla del propietario de la tumba y delante de la falsa puerta) para que los sacerdotes funerarios o la familia del difunto pudiesen acceder fácilmente a ellas y disponer las ofrendas, que en un primer momento se limitaban al ajuar funerario. En las tumbas más ricas, eran como altares y se situaban en el patio del templo.

También fueron diseñadas para ofrecer virtualmente los alimentos en la tumba pues las mesas de ofrendas son una derivación de las primitivas esterillas de junco o papiro sobre la que se servían los alimentos al difunto, la ofrenda hetep. Por esta razón aparecen representaciones de alimentos o utensilios que se utilizaban al comer y tienen un surco para evacuar el agua. Suelen tener dos formas, como disco de ofrendas, como queriendo imitar a los veladores circulares que utilizaban las clases pudientes para comer y las más numerosas, las rectangulares.

Cuando se representaban en tumbas o estelas funerarias, solían ir acompañadas de la fórmula de ofrenda que permitía hacer realidad los alimentos en ella representados para la comida del difunto.

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