Mesosauridae

Los mesosáuridos (Mesosauridae) (gr.: «lagartos intermedios») son una familia extinta de saurópsidos (reptiles) que vivieron en el período Pérmico, hace aproximadamente 320 y 280 millones de años. Los mesosáuridos fueron los primeros reptiles acuáticos, habiendo aparentemente regresado a un estilo de vida acuático a partir de ancestros terrestres. Sin embargo, como fue la transición a los mesosáuridos acuáticos permanece incierto; la investigación no ha podido establecer si de hecho los primeros amniotas eran completamente terrestres o anfibios.^[1]​

Muchos autores han considerado a los mesosáuridos como acuáticos,^[1]​^[2]​ aunque otros los consideran más bien anfibios, como se infiere de sus adaptaciones moderadas al medio acuático.^[3]​ Se cree que eran formas costeras que probablemente habitaban aguas relativamente someras,^[4]​ pero un hallazgo realizado en Uruguay sugiere que algunos habitaban ambientes hipersalinos, en vez de ambientes marinos costeros.^[5]​ Embriones descritos de mesosáuridos muestran que la paquiostosis de las costillas (es decir, tener huesos más densos y gruesos que los de los tetrápodos terrestres) se desarrollaban incluso antes del nacimiento, lo que sugiere que los mesosáuridos eran capaces de nadar al nacer, o poco después. Su modo de reproducción no es claro, ya que la asociación entre restos de adultos y posibles embriones indicaría que eran vivíparos, como en muchos reptiles marinos, pero también se ha hallado un posible huevo aislado.^[6]​ De igual manera, se desconocen sus afinidades filogenéticas; pueden haber sido los saurópsidos más basales,^[7]​ o estar entre los pararreptiles más primitivos.^[8]​