La expresión en latín Mons Fortis ha derivado en diversos idiomas en los topónimos de Monforte, Montfort, Monteforte, Monfort o Montfoort con el que se conocen a diversas localidades y lugares del mundo. La mayor parte se localizan en Europa Occidental y su origen remonta a los tiempos de la Edad Media asociadas al proceso de urbanización y fundación de ciudades característico de la época, que emprendido en algunos casos por órdenes caballerescas o religiosas, ha alimentado diferentes leyendas y mitos en algunos casos con rasgos comunes.
El nombre de Monforte y variantes deriva de la expresión latina Mons Fortis o "Monte Fuerte", referida a una elevación estratégica aprovechada para la construcción de una fortificación, torre o castillo, que se encuentra como rasgo común en muchas de las poblaciones del mismo nombre.
A partir de la Primera Cruzada de 1099, el topónimo Monforte se encuentra documentado en diversos escritos que se han podido conservar en el caso de España:
En los escudos heráldicos de los diferentes municipios, un monte sumado de una torre o un castillo son figuras empleadas frecuentemente como armas parlantes, es decir, que remiten directamente a la etimología del lugar, en este caso referidas a la fortificación de la cima. En Monforte de Lemos, el monte y torre evocan directamente la fortaleza-monasterio de San Vicente del Pino.
Monforte de Lemos
Monforte (Portalegre)
Monforte del Cid
Monforte de Moyuela
La advocación a San Jorge, Santa María Magdalena, San Juan Bautista y San Sebastián fue principal en algunos de estos municipios, con iglesias, monasterios y ermitas dedicadas a estos santos. En el S. XVI esta oficialidad fue cambiada por otros santos, en algunos municipios. (Ej. Monforte del Cid)
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