La preocupación mundial sobre el papel actual y futuro de las mujeres en tareas de computación adquirió más importancia con la aparición de la era de la información. Estas preocupaciones motivaron la organización de debates públicos sobre la igualdad de género al verse que las aplicaciones informáticas ejercen una creciente influencia en la sociedad. Este diálogo ha ayudado a difundir las innovaciones en tecnología de la información y a reducir los efectos involuntarios del sexismo percibido.
En los Estados Unidos, el número de mujeres presentes en estudios de pregrado en informática, en cuadros de la tecnología de la información alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1980. Sobre todo en informática, ha habido una caída dramática en el número de mujeres que consiguen el título de grado. Las cifras recientes de la asociación de investigación de informática Taulbee de la encuesta indican que el número cayó recientemente a por debajo del 12%, viniendo de casi un 40% a mediados de los 80. Una situación similar se observa en Canadá, donde la disminución de mujeres en la informática es evidente.
La investigación ha demostrado que muchos conceptos erróneos sobre la computación persisten y pueden desalentar a las mujeres. Uno de los mayores malentendidos con la informática es el "factor geek" o del "maquinitas chiflado asocial", Se cree que un estudiante de universidad ha de pasarse todo el día trabajando delante de un teclado y ordenador . El "factor geek" afecta tanto a chicas como a chicas de secundaria, pero parece producir más de un efecto negativo sobre las estudiantes.
El catedrático Paul De Palma, de la Universidad de Gonzaga, cree que más chicas pueden ser atraídas hacia el estudio de informática, y resalta su similitud con las matemáticas. Él sugiere cinco formas para mejorar el atractivo de la informática para las chicas:
Dado que el número de universitarias que expresan su interés en seguir una carrera en informática ha empeorado solo en una década hasta los niveles anteriores a 1980, es posible que los consejos para formación mencionados arriba han sido ineficaces, o que no se aplican en muchos lugares. Por ejemplo, la sugerencia de "enseñar infromática sin ordenadores" es absurda y anticuada, sobre todo porque los ordenadores están bien arraigados en prácticamente todos los aspectos de la vida moderna. Las exposiciones proactivas y positivas previas a las primeros experiencias con ordenadores, como el proyecto Alice, fundado por el fallecido Randy Pausch en Carnegie Mellon University han demostrado ser mucho más eficaces en términos de retención y creación de entusiasmo en las niñas que más tarde podrían considerar entrar en el campo.
Varias universidades de América del Norte están cambiando sus programas de informática para hacerlos más atractivos para las mujeres. Empresas como IBM también alentan a las jóvenes a interesarse en la ingeniería, la tecnología y la ciencia. IBM organiza campamentos para mujeres jóvenes de edades entre 11 y 13 (E.X.I.T.E.).
Además, se están realizando esfuerzos para hacer más visibles a científicas informáticas a través de eventos como la serie de conferencias Grace Hopper Celebration of Women que permite reunirse, colaborar y presentar sus trabajosa las mujeres del ámbito .
En el Reino Unido, la British Computer Society (BCS) y otras organizaciones tienen grupos que promueven la causa de las mujeres en la informática, tales como BCSWomen, fundada por Sue Negro, BCS y el Foro de la Mujer.
Un libro de 2008 titulado Gender and Information Technology: Moving Beyond Access to Co-Create Global Partnership utiliza teoría de Riane Eisler sobre la transformación cultural para ofrecer una perspectiva de sistemas sociales interdisciplinarios en temas de acceso a la tecnología. (Eisler es mejor conocido por su best-seller internacional The Chalice and the Blade Our History, Our Future). Gender and Information Technology explora cómo pasar de sistemas dominadores a sistemas de colaboración-como se refleja en cuatro instituciones sociales primarias (comunicación, medios de comunicación, educación y negocios) - puede ayudarnos a ir más allá de la noción simplista de acceso a co-crear una verdadera revolución digital en todo el mundo.
Un libro de 2000 titulado Athena Unbound, ofrece un análisis (basado en entrevistas y encuestas) sobre mujeres científicas partiendo de su interés de la primera infancia, hasta la universidad, la escuela de posgrado y, finalmente, en el puesto de trabajo académico. La tesis de este libro es que "las mujeres se enfrentan a un sinfín de barreras relacionadas con el género para entrar y triunfar en las carreras científicas, estas barreras persisten a pesar de los avances recientes".
Los países occidentales presentan un consenso con respecto a mujeres la informática y exhiben números muy similares.
Una encuesta, realizada por SWIFT ("Supporting Women in Information Technology") con sede en Vancouver, Canadá, produce resultados interesantes también. La encuesta recogió 7.411 participantes a los que se les hicieron preguntas sobre sus opciones de carrera. Las mujeres tienden a creer que no tienen el conjunto de habilidades necesarias para tener éxito en el campo de la Informática. Esto proporciona una base sólida para una correlación positiva entre la percepción de competencia y elección de carrera.
Un proyecto con sede en Edimburgo, Escocia, "Estrategias de inclusión: Género y Sociedad de la Información" (SIGIS) publicó sus conclusiones sobre la base de la investigación realizada en 48 estudios de casos separados en toda Europa. Las conclusiones se centran en la contratación, así como en las técnicas de retención para mujeres ya estudiando en este campo. Estas técnicas van desde la introducción de modelos de rol, campañas de publicidad y cuotas de asignación que harán que la informática parezca un campo más neutral en género. También se sugieren reformas en la educación que aumentarían la calidad del profesorado y los servicios tecnológicos. Una breve panorámica de las razones para cerrar la brecha de género en la industria de la informática incluye:
La situación en los países de Asia es muy diferente. La investigación sugiere que Malasia cuenta con porcentajes más equilibrados, casi mitad-mitad. Se sugiere que esto puede ser debido al hecho de que las mujeres de Malasia ven las carreras de TI como una forma de trabajo en lugar de un símbolo de estatus. Un trabajo en la industria de la computación también implica un entorno de trabajo seguro. La fuerte creencia en la generación anterior de que lasTI serían un sector floreciente con muchas oportunidades de trabajo motivó a los padres para atraer a sus hijos a participar en una carrera de Informática, no importando el género.
En la India, el caso es el contrario al de los países occidentales. Hay una gran demanda de informática, pero no suficientes universidades prestigiosas que ofrezcan una educación de calidad (esto está cambiando, sin embargo). Dado que la industria de la TI ha sido fuente de empleo a gran escala, hay una tasa más alta de mujeres que escogen formación y carreras de ingeniería, especialmente ingeniería informática. La Ingeniería informática es un relativamente limpio en el sentido de que no se incluye entre las carreras ligadas a fábricas. La mayoría de las carreras están ligadas a la programación, que también se puede hacer fácilmente en casa. Los graduados en Informática de prestigiosas universidades también son altamente respetados. Los padres también intervienen significativamente en las decisiones, ya que mayoritariamente promueven una carrera en ingeniería informática. Incluso entonces, la competencia es muy dura, y las pocas mujeres que entran en las mejores universidades son muy respetadas.[cita requerida]
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