MUL.APIN es el título asignado a un compendio babilónico que trata de numerosos aspectos diversos de astronomía y astrología.
Está en la tradición de los catálogos de estrellas anteriores, las llamadas listas de "Tres estrellas cada una", pero representa una versión expandida basada en una observación más precisa, probablemente compilada alrededor del año 1000 a.C..
El texto enumera los nombres de 66 estrellas y constelaciones y, además, da una serie de indicaciones, como fechas de ascenso, puesta y culminación, que ayudan a trazar la estructura básica del mapa estelar babilónico.
El texto se conserva en una copia del siglo VII a.C. en un par de tabletas, llamadas así por su íncipit, correspondiente a la primera constelación del año, MULAPIN, "el Arado", identificado con Triangulum más Alamak.
La primera copia del texto hasta ahora descubierta fue realizada en el año 686 a.C.; sin embargo, la mayoría de los eruditos actualmente consideran que el texto se compiló originalmente alrededor del 1000 a.C.. Las últimas copias conocidas del Mul-Apin datan de alrededor del 300 a.C..
El astrofísico Bradley Schaefer afirma que las observaciones contenidas en estas tabletas se realizaron en la región de Aššur alrededor del año 1370 a.C..
El texto se distribuye en dos tabletas y posiblemente en una tercera tableta auxiliar, y se organiza de la siguiente manera:
La primera tableta es el recurso más importante para cualquier reconstrucción potencial del mapa estelar de Babilonia, ya que sus diversas secciones ubican las constelaciones en relación entre sí y con el calendario. La tableta 1 tiene seis secciones principales:
La mayoría de estas estrellas y constelaciones se atribuyen además a distintas deidades del Cercano Oriente.
Aunque los babilonios usaban un calendario lunisolar, que agregaba un mes decimotercero ocasional al calendario, MUL.APIN, como la mayoría de los textos de la astrología babilónica, usa un año "ideal" compuesto de 12 meses "ideales" cada uno de los cuales estaba compuesto de un 'ideal' 30 días. En este esquema, los equinoccios se establecieron el día 15 del primer y el séptimo mes, y los solsticios el día 15 del cuarto y el décimo mes.
La segunda tableta es de mayor interés para los historiadores de la ciencia, ya que nos proporciona muchos de los métodos y procedimientos utilizados por los astrólogos de Babilonia para predecir los movimientos del Sol, la Luna y los planetas, así como los diversos métodos utilizados para regular el calendario.
El contenido de la tableta 2 se puede resumir en diez títulos de la siguiente manera:
Existe alguna evidencia de que una tercera tableta, y hasta ahora no recuperada, se adjuntó a veces a la serie. A juzgar por su línea de apertura, comenzó con una sección de explicaciones académicas de augurios celestiales.
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