Muriel Deutsch Lezak (1927-6 de octubre de 2021) fue una neuropsicóloga estadounidense, conocida por haber acuñado el término de funciones ejecutivas para las capacidades mentales esenciales para llevar a cabo una conducta eficaz, creativa y aceptada socialmente.
Estudió en la Universidad de Oregón. Recibió su master en la Universidad de Chicago. Terminó su doctorado en la Universidad de Portland. En las clases de neurología era la única mujer.
Sus primeros pacientes fueron soldados que volvían de la guerra de Vietnam con lesiones cerebrales. En la década del '70 creó grupos de apoyo para familiares de pacientes con lesión cerebral, algo novedoso para la época, y para familiares de deportistas y atletas adolescentes que habían sufrido conmoción cerebral. Ella estaba convencida de que el apoyo psicoterapéutico a los familiares del pacientes con lesión cerebral podía mejorar la calidad de vida del mismo y de su familia. Entre las metas del apoyo psicológico ella incluía ayudar a la familia a reajustar las expectativas, brindar consejos prácticos del manejo de la situación del paciente y conscientizarlos sobre sus propias necesidades.
Lezak definió las funciones ejecutivas como el conjunto de actividades cognitivas que favorecen llevar a cabo un plan coherente dirigido hacia el logro de una meta específica.
En 1984 resultó elegida Presidenta de la Sociedad Internacional de Neuropsicología.
El trabajo de Lezak ayudó a humanizar y personalizar la evaluación neuropsicológica.
Lezak fue esposa del abogado Sidney Lezak y tuvo tres hijos.
En 1996 recibió el premio a la neuropsicóloga distinguida por su trayectoria de vida (Distinguished Lifetime Contribution to Neuropsychology Award), que otorga la Academia Nacional de Neuropsicología de los Estados Unidos a científicos que hayan realizado importantes contribuciones científicas, intelectuales y relacionadas con la formación en el campo de la neuropsicología.
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