Nathan Watts

Nathan Lamar Watts es un bajista estadounidense conocido sobre todo por su larga asociación con Stevie Wonder.

Nacido en la ciudad estadounidense de Detroit, el 25 de marzo de 1954, Nathan Watts comenzó a tocar la trompeta mientras aún cursaba la escuela primaria, inspirado por el gigante del jazz Lee Morgan. Watts formaba parte de un trío que contaba con otros futuros músicos de sesión, como Ray Parker Jr. al clarinete y el baterista Ollie Brown, y se dirigía a menudo a los Hitsville Studios que la Motown poseía en la ciudad para asistir a los ensayos y las grabaciones de los Funk Brothers, la banda base del sello. Cuando Parker abandonó el clarinete para adoptar la guitarra convenció a Watts para que se pasase al bajo, cosa que este hizo al graduarse de la High School. Con su primer instrumento, un National Bass aprendió Cold Sweat de James Brown, y pronto comenzó a estudiar las líneas de otros grandes bajistas como James Jamerson, Tony Newton, o Bob Babbitt. Cuando Ray Parker Jr. pasa a integrar la banda de Marvin Gaye, Watts ingresa en un grupo local llamado Final Decision, con la intención de estudiar contabilidad si su carrera como músico fracasaba.^[1]​

En agosto de 1974 recibe una llamada para colaborar con Stevie Wonder, en sustitución de Reggie McBride, que se había unido a Rare Earth. Tras ser seleccionado como el bajista oficial de la banda, Watts participa en la gira japonesa de 1975, tras la que comienza la grabación del álbum Songs in the Key of Life. Desde ese momento en adelante, la carrera profesional de Nathan Watts no ha dejado de desarrollarse, bien sea junto a Stevie Wonder, bien sea como músico de sesión con otros muchos artistas.^[1]​

Nathaw Watts creció escuchando tanto a los Funk Brothers como a otros músicos de rock como Jimi Hendrix, Deep Purple, Rare Earth, Mahogany Rush, o Steppenwolf. Sin embargo, el mismo Watts admite que sus tres principales referencias como bajista son James Jamerson, Chuck Rainey y Joseph "Lucky" Scott, bajista de Curtis Mayfield. Otros bajistas de referencia para Watts son Jaco Pastorius, Larry Graham, Stanley Clarke, Rocco Prestia, Willie Weeks, Marcus Miller, Victor Wooten y Gerald Veasley.^[1]​

Técnicamente su estilo se caracteriza por el uso de los tres dedos de la mano derecha, por el fuerte ataque que imprime a las notas, así como por el uso frecuente de técnicas de palm mute, hammer on, trinos y slides. El músico ha desarrollado una importante carrera junto a Stevie Wonder, con quien ha grabado algunas temas que se convertirían en clásicos para los aficionados: I Wish, As, I Ain’t Gonna Stand for It y Do I Do se encuentran entre sus favoritas.^[1]​ Sus más de 36 años al servicio de Stevie Wonder -ha sido director musical de su banda durante 12 años- le valió en 2010 el International Bassist Award del Winter NAMM Show, un premio que reconoce los logros del músico a lo largo de toda su carrera.^[2]​

Nathan Watts ha usado su Fender Precision Bass de 1974 y su MusicMan StingRay de 1979 como instrumentos principales a lo largo de su carrera. También dispone de un Fender Jazz Bass y de bajos Aria, Yamaha, B.C. Rich, Bossa (de cuatro y cinco cuerdas), un Coppola LG-5 Classic e instrumentos Crewes de cinco cuerdas con y sin trastes. Usa cuerdas GHS Boomers y Elixir Nanowebs y amplificadores Avalon y Hartke.^[3]​

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