Nikolái Aleksándrovich Kózyrev (en ruso: Никола́й Алекса́ндрович Ко́зырев) (2 de septiembrejul. de 1908 – 27 de febrero de 1983) fue un astrónomo y astrofísico ruso de la etapa soviética, conocido principalmente por haber sido el descubridor en 1958 de un fenómeno transitorio indicio de actividad volcánica en la Luna.
Kózyrev nació en San Petersburgo. En 1928 se había graduado en la Universidad Estatal de San Petersburgo, y en 1931 comenzó a trabajar en el Observatorio de Pulkovo, situado al sur de la ciudad.
A pesar de ser considerado uno de los astrofísicos más prometedores de Rusia, Kózyrev fue víctima de las purgas de Stalin: detenido en noviembre de 1936, se le condenó a 10 años de reclusión acusado de actividades contrarrevolucionarias. En enero de 1941, recibió otra condena de 10 años por "propaganda hostil". Mientras que estuvo encarcelado, se le permitió trabajar en empleos relacionados con la ingeniería. Sin embargo, gracias a la presión ejercida por sus colegas, fue liberado en diciembre de 1946. Como resultado de su encarcelamiento, sería posteriormente mencionado en el libro Archipiélago Gulag del Premio Nobel de Literatura Alexander Solzhenitsyn.
Durante su encarcelamiento, Kózyrev intentó seguir trabajando en física teórica pura. Había considerado el problema de la fuente de energía de las estrellas y formuló una teoría al respecto. Pero en su aislamiento, no tuvo información sobre el descubrimiento de la energía atómica. Después de su liberación, se negó a aceptar la teoría de que la energía de las estrellas proviene de la fusión nuclear.
Kozyrev era un pensador audaz, y fue respetado por prominentes científicos de su época (como Arkady Kuzmin, Vasily Moroz y Iosef Shklovsky), aunque su obra fue a menudo de una naturaleza muy dudosa. Entre estas teorías cuestionables estaba la afirmación de que los casquetes polares de Marte eran formaciones de nubes puramente atmosféricas, en lugar de terreno cubierto de hielo.
El logro que lo hizo más conocido fue el descubrimiento de fenómenos lunares transitorios en el cráter Alphonsus. En 1958 observó una zona de color blanco en el cráter, y un análisis espectrográfico de esta zona reveló una nube de emisión con partículas de carbono. Ya se habían registrado fenómenos lunares transitorios tiempo atrás, en lo que parecían ser emisiones temporales sobre la superficie lunar. El descubrimiento de Kozyrev fue la primera observación de esta clase que pareció confirmar que la luna era volcánicamente activa.
En 1953, Kózyrev intentó analizar el fenómeno de la luces Ashen, un resplandor nocturno en la atmósfera de Venus cuya existencia sigue siendo polémica. También hizo las primeras observaciones del espectro visible y ultravioleta de Venus. Su cálculo del balance térmico de Venus refutó la teoría muy extendida entonces de que las nubes de Venus consistían en polvo. Kózyrev argumentó que la energía absorbida en la atmósfera superior crea tormentas a gran altura, pero que la superficie de Venus permanece tenuemente iluminada. Este trabajo influyó en posteriores teorías sobre Venus, y el Premio Nobel Harold Urey le dedicó un artículo al análisis de sus implicaciones.
Debido a sus experimentos y publicaciones (Mecánica causal/Teoría del tiempo) se convirtió en una figura polémica en la comunidad científica rusa. En la década de 1930, Kozyrev era considerado el más prometedor nuevo astrofísico en Rusia, pero su detención y largo encarcelamiento destruyó su carrera durante lo que es generalmente el período más creativo de la vida de un científico. Aislado de todas las noticias y publicaciones, reflexionó sobre la fuente de calor interno en estrellas y planetas, pero no estaba enterado de los descubrimientos realizados en mecánica cuántica y energía atómica. Después de su liberación, luchó para recuperar su lugar en la ciencia, pero sus propias teorías habían quedado obsoletas respecto a la física actual de aquel momento.
La disputa sobre la teoría de la mecánica causal de Kózyrev, alcanzó el diario Pravda en 1959, con críticas de algunos de los principales físicos de la Unión Soviética, incluyendo a Ígor Tam. En enero de 1960, la Academia Soviética de Ciencias y la Oficina de Ciencias Físico-Matemáticas nombró una Comisión para resolver la controversia. Nueve hombres fueron asignados para investigar la teoría, la evidencia experimental, y el caso especial de la asimetría planetaria, que para Kózyrev era la evidencia de la existencia de un "efecto de la latitud" debido a un girocompás gravitacional. Las conclusiones fueron:
En septiembre de 1969, la Academia Internacional de Astronáutica (IAA, París, Francia) premió nominalmente a Kózyrev "por sus notables observaciones telescópicas y espectrales de fenómenos luminiscentes en la Luna, demostrando que el satélite sigue siendo un cuerpo activo, y por estimular el desarrollo internacional de métodos de investigación de la luminiscencia."
En diciembre de 1969, la Comisión Estatal de Asuntos de Investigación e Invenciones del Consejo de Ministros de la URSS, otorgó a Kózyrev un diploma "por el descubrimiento de la actividad tectónica de la luna."
Los siguientes elementos astronómicos llevan su nombre:
Un espejo de Kózyrev es un dispositivo de aluminio (a veces de vidrio o de algún material reflectante como un espejo) con su superficie en forma de espiral, que, introducido por Vlail Kaznacheev y supuestamente basado en las teorías de Kózyrev, son capaces de enfocar diferentes tipos de radiación electromagnética, incluyendo los tipos de radiación provenientes de seres vivos. Los espejos de Kózyrev fueron utilizados en experimentos relacionados con la percepción extrasensorial, realizados en el Instituto de Medicina Experimental de Siberia, División de la Academia Rusa de Ciencias. Una serie de personas, colocadas en el interior de espirales cilíndricas (generalmente, con una vuelta y media hacia la derecha, fabricados con aluminio pulido) causantes de las sensaciones psico-físicas anómalas supuestamente experimentados, que fueron registradas en las actas de los experimentos de investigación.
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