Los términos parabrisas, luna, luneta y vidrio frontal son denominaciones de la superficie transparente (generalmente de cristal o vidrio) que se utiliza en automoción para permitir la visibilidad, obtener aerodinámica y proteger a los ocupantes de los elementos (viento, lluvia, polvo, insectos, etcétera). Aunque durante muchos años se fabricaron de vidrio templado, los actuales parabrisas de vidrio laminado, que constan de dos hojas de vidrio con una capa de policarbonato laminado de seguridad entre ellas, y que en el momento del impacto estallan sin desprender partículas peligrosas para los ocupantes del vehículo, dan una mayor garantía de seguridad. Los parabrisas de las motocicletas suelen ser de plástico acrílico resistente a impactos. Similares características tienen las superficies semejantes de cualquier vehículo (ferrocarril, barco, avión y otros).
Aunque el químico francés Édouard Bénédictus (1878-1930) había inventado el vidrio laminado en 1903, no lo patentaría hasta 1909. En 1911, estableció la Société du Verre Triplex, empresa dedicada a la fabricación de vidrio para reducir las lesiones causadas por accidentes de tráfico. En 1912, The English Triplex Safety Glass Company obtuvo la licencia para su fabricación, y poco después Libbey Owens-Ford y Du Pont de Nemours también obtuvieron las licencias para producir Triplex en Estados Unidos.
Por otra parte, en Inglaterra, en 1905, John Crewe Woody había patentado el vidrio laminado con una membrana de celuloide, para uso como parabrisas.
Sin embargo, no sería hasta 1927, cuando los químicos canadienses Howard W. Matheson y Frederick W. Skirrow inventaron el butiral de polivinilo, con el que se superaron los fallos existentes de los inventos anteriores.
En 1930, la Road Traffic Act of 1930 de Reino Unido obligó a todo vehículo a tener instalado "safety glass".
La seguridad es el aspecto más importante de un automóvil. En lo que respecta a los parabrisas de los automóviles, el gobierno mundial ha definido estándares de seguridad a través de leyes de vehículos motorizados para garantizar la seguridad de los consumidores. Los automóviles vendidos en EE. UU. Deben cumplir con la certificación DOT, ya que en Europa todos los automóviles necesitan la certificación ECE para todos los tipos de vidrios de seguridad utilizados. Las certificaciones de seguridad garantizan la calidad del producto, la confiabilidad y la seguridad de los usuarios de automóviles.
Fuentes citadas en de:Autoglas:
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