Hoy en día mujeres con acceso a servicios médicos de calidad pueden elegir llevar a cabo el parto en su propio domicilio por preferir la intimidad de una experiencia en su hogar y por un deseo de evitar una experiencia centrada en la tecnología. Los profesionales que asisten parto en casa, comadronas u obstetras, se han formado previamente en proporcionar cuidados médicos básicos ante situaciones como la distocia de hombros, hemorragia postparto, suturas de desgarros vaginales, y reanimación de neonatos y, sobre todo, en el diagnóstico de cualquier indicio de riesgo y la toma de decisión adecuada para propiciar un traslado al hospital antes de que surja alguna complicación del parto.
Hasta la llegada de la medicina moderna, el parto en casa era "el parto normal" y así sigue siendo hoy en Holanda, país en el que hoy día el 30% de los partos son en casa. En el Norte de Europa, Australia y Canadá, donde o bien la sanidad pública o bien los seguros privados de salud vuelven a incluir el parto en casa en su oferta de posibilidades, quizá 3 o 4 de cada 100 mujeres lo eligen. En Estados Unidos, en el Sur de Europa (incluida España) y en las zonas urbanas de Sudamérica, donde el parto en casa precisa ser costeado de forma privada, solo unas 3 o 4 mujeres de cada mil lo eligen.
En España, según datos publicados por Educer con relación al año 2010, el número anual de partos planificados en casa se cifra, aproximadamente, en uno de cada 600, un 0,17%. En Navarra (0,44%); Cataluña (0,38%) y Baleares (0,36%), uno de cada 250 partos es planificado en casa; en el País Vasco uno de cada 400; en Aragón uno de cada 500, y en Canarias uno de cada 600 sobre el total de partos. Son las regiones con mayor tasa de parto planificado en el domicilio. Los porcentajes más bajos se dan en Ceuta, Extremadura y Castilla-La Mancha, donde apenas uno de cada 1.500 partos es planificado en el domicilio.
En números absolutos Barcelona es la provincia donde está más extendida esta práctica, con una cifra anual próxima a los 230 partos planificados en el hogar. Le sigue Madrid con aproximadamente un centenar de partos. Tras ellos van Gerona con unos 50 partos, Granada alrededor de 40 y Navarra con menos de 30. Por el lado contrario están provincias como Salamanca, Zamora, Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Ceuta, Melilla, Castellón y Lugo donde apenas se registró algún caso excepcional de parto planificado en casa en todo 2010.
La seguridad es el aspecto clave. En un hospital las posibilidades de solucionar una situación complicada son mucho mayores que en un parto en casa. Pero también se pueden crear muchas menos situaciones complicadas en un parto en que se mantienen las condiciones emocionales y posturales que la naturaleza tiene previstas para el parto y, además, se puede evitar una cascada de intervenciones médicas innecesarias. Al más mínimo indicio de que algo puede no ir bien, la matrona de parto en casa, aconsejará continuar el parto en el hospital. La investigación científica dice que en partos de bajo riesgo ambas opciones, hospitalaria y domiciliaria, son igual de seguras si el parto en casa es atendido por una comadrona profesional.
En el año 2010 se publicó un metaanálisis (la mayoría de ellos, estudios de cohortes) en el que comparaban partos planificados en casa con partos planificados en hospital con mujeres sanas, de bajo riesgo, en países desarrollados. No se encontraron diferencias en mortalidad perinatal ni en mortalidad materna aunque si una mayor diferencia de 1 a 3 en mortalidad neonatal en el parto en casa y recomienda que sean atendidos por personal sanitario cualificado, ya que señala que al excluir del estudio los partos en casa acompañados por personal no certificado no se encontraron diferencias significativas en la mortalidad neonatal. En los partos en casa se dieron en todos los casos menos intervenciones (epidural, monitorización cardiotocográfica, episiotomía, parto instrumentado y cesárea) y menor morbilidad para la madre (infecciones, hemorragias y laceraciones) que en los partos en el hospital.
En la misma línea un trabajo de investigación de la Universidad de Alicante y Educer publicado en 2012 constata que, si bien los datos disponibles deben interpretarse con prudencia, cuando se han dado tres condiciones básicas de seguridad en el nacimiento: unicidad (un solo bebé), embarazo a término y asistencia sanitaria, el desarrollo del parto en el entorno doméstico en España no ha estado asociado a un mayor riesgo para la supervivencia del feto o del recién nacido.
Uno de cada 9 partos planificados en casa necesitan terminar en el hospital, por lo que, si se planifica un parto en casa, es necesario tener cerca un hospital por si hiciera falta; de forma que la posibilidad de un ingreso en el hospital esté prevista de antemano. El transporte se suele realizar en automóvil particular o en taxi dado que los traslados son, la mayoría de las veces, sin urgencia. Solo en casos muy contados es necesario recurrir al transporte en ambulancia, que en Europa, se consigue llamando al 112 (teléfono) y tiene un aceptable grado de eficacia. En el hospital, es posible que se necesite alguna intervención, por ejemplo, cardiotocografía continua o administración intravenosa de oxitocina.
De los partos planificados en casa, solo el 4% terminan en cesárea y solo el 1% precisan fórceps; estos datos están extraídos de un gran estudio que recogió la mayoría de los partos programados para ser asistidos en domicilio en el año 2000 en Norteamérica.
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