Pistacia palaestina es un árbol caducifilio o arbusto común que vive en maquis y garrigas, en asociación con Quercus calliprinos, principalmente en colinas y montañas de Palestina, Líbano, Siria, Turquía e islas adyacentes en el Levante mediterráneo.
Se lo llama terebinto en español, un nombre que también se usa para Pistacia terebinthus, un árbol similar del oeste de la Cuenca del Mediterráneo.
Se ha postulado que P. palaestina debe ser fusionado y convertirse un sinónimo de P. terebinthus. No obstante, al 2021 P. palaestina es reconocida como una especie aceptada por Tropicos y no resuelta en The Plant List.
Pistacia palaestina fue descrita por primera vez por Pierre Edmond Boissier y la descripción publicada en Diagnoses Plantarum Orientalium Novarum, ser. 1 9(1) en 1849. Pertenece a la sección Pistacia del género Pistacia.
En 1883 Engler consideró a Pistacia palaestina como una variedad de Pistacia terebinthus. En 1952 Zohary consideró a P. palaestina como una especie distinta. Luego, en 1967, Yaltirij consideró a P. palestina como una subespecie de P. terebinthus denominándola P. terebinthus subsp. palaestina.
De acuerdo a estudios filogenéticos de 2010, se demostró que P. palaestina y P. terebinthus son entidades morfológica, ecológica y genéticamente similares por lo que se postuló que ambas especies debería ser fusionadas, convirtiéndose P. palaestina en un sinónimo de P. terebinthus. Las hojas de ambas especies son imparpinnadas y paripinnadas, con 6 a 11 folíolos tiene de 6 a 11 cm y ovadas a estrechamente ovadas con un ápice acuminado o mucronado.
Los frutos de P. palaestina se conocen en árabe como butom. Son comestibles y se venden en los mercados. En el Medio Oriente, las frutas maduras crudas o tostadas de P. palaestina se muelen y se mezclan con otras plantas aromáticas para elaborar el llamado zaatar, un alimento que se consume diariamente con pan, aceite de oliva y té. El propio zaatar se puede clasificar según su contenido en plantas aromáticas de mayor o menor costo, afectando esto el sabor y la calidad. El zaatar que contiene frutos de P. palaestina se considera de alta calidad.
Es una planta medicinal que se ha utilizado como un agente anticancerígeno para tratar los cáncer en la próstata, cólon, mamas, hígado, estómago, bazo y útero. Se han determinado que P. palaestina tiene propiedades antimicrobianas, antioxidantes, antifúngicas y antiinflamatorias.
Inflorescencia.
Pistacia añadiendo rojo al paisaje del monte Meron, Israel
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