Profit es una serie de televisión dramática estadounidense que se emitió originalmente en 1996 en la Fox Broadcasting Company. La serie fue creada (y ocasionalmente dirigida) por David Greenwalt y John McNamara. En ella el protagonista es un criminal muy inteligente llamado Jim Profit, protagonizado por Adrian Pasdar.
Esta serie de 8 episodios, considerada por muchos hoy en día como muy adelantada a su tiempo, fue un precursor de otras series exitosas con protagonistas amorales como los que aparecieron en las series televisivas a principios del siglo XXI (con temas oscuros y personajes multidimensionales) como Los Soprano, Mad Men, Nip/Tuck, Dexter, Breaking Bad y The Shield: Al margen de la ley. Los temas controvertidos (en gran parte derivados de las formas amorales del personaje principal, al estilo de Ricardo III) hicieron que el programa fuera incómodo y desconocido para la mayor parte del público estadounidense, lo que llevó a su cancelación después de solo tres episodios, sin incluir el episodio piloto transmitido.
Jim Profit trabaja para la compañía multinacional Gracen & Gracen. Allí es un poderoso ejecutivo que no tiene escrúpulos. Para avanzar en su ambición utiliza métodos como la desacreditación, el soborno, el chantaje, la intimidación, el secuestro e incluso el asesinato. Todos en la compañía, incluido el presidente, Charles Gracen, son ajenos a su lado oscuro y lo tratan como un niño dorado.
Sin embargo Joanne Meltzer, la jefa de seguridad de la compañía, lo mira a los ojos y ve en él algo siniestro, comparable a su siniestra hermana maltratadora, que está en la psiquiatría. Y cuando su jefe directo, Jack Walters le ordena investigar algunas irregularidades en la empresa, le pide a Joanne que investigue. La persona que acorraló durante la investigación al respecto, Gail Koner,dice a Joanne que era Profit quien estaba detrás de ello, pero cuando Profit se enteró, convenció a esa persona a través del chantaje y el soborno de cambiar la historia que le contó a Joanne.
Pero Joanne sabe a causa de esa experiencia personal con su hermana que Profit es peligroso. Por ello ella no cree la nueva versión y empieza a investigarlo profundamente. Descubre con el tiempo que su verdadero nombre es Jimmy Stakowski y que mató a su padre maltratador para escapar de él y tapar su pasado como parte de su plan para poder entrar luego en la empresa bajo falso nombre. Profit, dándose cuenta de las actividades de Joanne al respecto, debe por ello tapar también sus huellas e intentar encontrar una manera de neutralizar a ella y a cualquier otra persona que pudiera creerla.
Fox era en 1996 una cadena relativamente joven y con ganas de posicionarse en segmentos nuevos de la audiencia. Por ello encargó al famoso Stephen J. Cannell una serie diferente. Cannell recurrió para ello a dos de sus guionistas de plantilla David Greenwalt y John Mcmanara, que tuvieron la idea de crear una serie con un personaje negativo de protagonista. La idea le gustó a Cannell, que le puso como nombre Profit, en homenaje a un memorable malvado llamado Mel Profit, que apareció en su serie Wiseguy. La producción de la serie se hizo en Vancouver, Columbia Británica, en Canadá.
La fama de la serie Profit, que al principio era un fracaso entre la audiencia, ha ido creciendo con el tiempo, tanto por las grandes críticas que tuvo en su tiempo, como por los elogios que le han dedicado desde entonces guionistas conocidos como Shawn Ryan, Ryan Murphy o Vince Gilligan, que nombran la serie como una de sus fuentes de inspiración en la creación de sus series mundialmente famosas.
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