En política y economía, un pueblo Potemkin es cualquier construcción (literal o figurativa) cuyo único propósito es proporcionar una fachada externa a un país al que le va mal, haciendo que la gente crea que al país le va mejor. El término proviene de las historias de una aldea portátil falsa construida únicamente para impresionar a la emperatriz Catalina II por su antiguo amante Grigori Potemkin, durante su viaje a Crimea en 1787. Si bien los historiadores modernos afirman que los relatos de esta aldea portátil son exagerados, la historia original era que Potemkin erigió asentamientos portátiles falsos a lo largo de las orillas del río Dnieper para impresionar a la emperatriz rusa; las estructuras se desmontarían después de que ella pasara, y se volverían a montar a lo largo de su ruta para ser vistas nuevamente como si fuera otro ejemplo. El término es una traducción del ruso: потёмкинские деревни (IPA: / pɐˈtʲɵmkʲɪnskʲɪɪ dʲɪˈrʲɛvnʲɪ /; romanización: potyómkinskiye derévni).[cita requerida]
Grigory Potemkin fue ministro y amante de la emperatriz rusa Catalina II. Después de la anexión rusa de Crimea del Imperio Otomano y la liquidación del Sich de Zaporozhia (ver Nueva Rusia), Potemkin se convirtió en gobernador de la región. Crimea había sido devastada por la guerra y los habitantes tártaros musulmanes de Crimea se consideraban una posible quinta columna del Imperio Otomano; Las principales tareas de Potemkin eran pacificar y reconstruir trayendo colonos rusos. En 1787, cuando una nueva guerra estaba a punto de estallar entre Rusia y el Imperio Otomano, Catalina II, con su corte y varios embajadores, hizo un viaje sin precedentes de seis meses a la Nueva Rusia . Uno de los propósitos de este viaje fue impresionar a los aliados de Rusia antes de la guerra. Otro propósito era familiarizarse, supuestamente directamente, con sus nuevas posesiones. Para ayudar a lograr esto, Potemkin estableció "aldeas móviles" en las orillas del río Dnieper. Tan pronto como llegara la barcaza que transportaba a la Emperatriz y los embajadores, los hombres de Potemkin, vestidos como campesinos, poblarían la aldea. Una vez que la barcaza partió, el pueblo fue desmontado y luego reconstruido río abajo durante la noche.
Los historiadores modernos están divididos sobre el grado de verdad detrás de la historia de la aldea de Potemkin, y algunos escritores argumentan que la historia es una exageración. Según Simon Sebag-Montefiore, el biógrafo de habla inglesa más completo de Potemkin, la historia de asentamientos elaborados y falsos, con brillantes fuegos diseñados para consolar a la monarca y su séquito mientras inspeccionaban el territorio árido por la noche, es en gran parte ficticia. Aleksandr Panchenko, un especialista establecido en la Rusia del siglo XIX, usó correspondencia y memorias originales para concluir que las aldeas Potemkin son un mito. Él escribe: "Basándonos en lo dicho anteriormente, debemos concluir que el mito de las 'aldeas Potemkin' es exactamente un mito, y no un hecho establecido". Escribe que "Potemkin de hecho decoró ciudades y pueblos existentes, pero no ocultó que se trataba de una decoración".
La estrecha relación entre Potemkin y la emperatriz le dificultaría engañarla. Por lo tanto, si hubo engaño, se habría dirigido principalmente a los embajadores extranjeros que acompañaban al partido imperial.
Aunque "aldea Potemkin" ha llegado a significar, especialmente en un contexto político, cualquier construcción falsa o hueca, física o figurativa, destinada a ocultar una situación indeseable o potencialmente dañina, es posible que la frase no pueda aplicarse con precisión su propia inspiración histórica original. Según algunos historiadores, algunos de los edificios eran reales y otros fueron construidos para mostrar cómo sería la región en un futuro cercano, y al menos Catherine y posiblemente también sus visitantes extranjeros sabían cuáles eran cuáles. Según estos historiadores, las afirmaciones de engaño fueron parte de una campaña de difamación contra Potemkin.
Según una leyenda, en 1787, cuando Catalina pasó por Tula en su camino de regreso del viaje, el gobernador local Mikhail Krechetnikov intentó un engaño de ese tipo para ocultar los efectos de una mala cosecha.
"Potemkin village" es una frase que han utilizado los jueces estadounidenses, especialmente los miembros de un panel de jueces múltiples que disienten de la opinión de la mayoría en un asunto concreto, para referirse a una interpretación y/o aplicación inexacta o torturada de una doctrina jurídica concreta a los hechos específicos en cuestión. El uso de la frase pretende implicar que las razones expuestas por la mayoría del panel en apoyo de su decisión no se basan en una ley precisa o sólida, y su aplicación restrictiva es simplemente una mascarada del deseo del tribunal de evitar una decisión difícil.
En Planificación de la Familia del sureste de Pennsylvania vs. Casey (1992), el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, William Rehnquist, escribió que el caso Roe vs. Wade "se erige como una especie de aldea Potemkin judicial, que puede ser señalada a los transeúntes como un monumento a la importancia de adherirse a los precedentes".
"La declaración jurada es el pueblo Potemkin del panorama de litigios actual", escribió William G. Young del Distrito de Massachusetts. "La supuesta adjudicación por declaración jurada es como caminar por una calle entre dos escenarios de películas, toda fachada pintada por abogados y sin arquitectura interior".
A veces, en lugar de la frase completa, solo se usa "Potemkin" como adjetivo. Por ejemplo, el uso de una hilera de árboles para proteger un área despejada de los automovilistas se ha denominado "bosque de Potemkin". Por ejemplo, la entrada del glosario para "tala" en Tenemos el derecho a existir: una traducción del pensamiento indígena aborigen establece que "Gran parte de la tala extensa en el norte de Minnesota está aislada del escrutinio por parte del público urbanizado por un bosque de Potemkin, o, como lo llama el Minnesota Department of Natural Resources, una franja estética, una delgada ilusión de bosque de unos seis árboles de profundidad, a lo largo de la mayoría de las carreteras y frente a las aguas frecuentadas por turistas". Otro ejemplo es la frase "corte de Potemkin", que implica que se está cuestionando la razón de ser de la corte; que difiere de la frase "canguro" con la que se impugna el estándar de justicia de la corte
En el Viejo Oeste de los Estados Unidos, la arquitectura del frente falso occidental se usaba a menudo para crear la ilusión de riqueza y estabilidad en una nueva ciudad fronteriza. El estilo incluía una fachada vertical alta con una parte superior cuadrada frente a un edificio con estructura de madera, que a menudo ocultaba un techo a dos aguas. El objetivo de la arquitectura era proyectar una imagen de estabilidad y éxito para la ciudad, mientras que de hecho los empresarios no invirtieron mucho en edificios que pudieran ser temporales. A menudo, estos pueblos no duraron mucho antes de convertirse en pueblos fantasmas, por lo que los empresarios querían comenzar rápidamente pero no querían gastar mucho dinero en sus tiendas. Muchas películas wéstern presentan este tipo de arquitectura porque, al igual que los edificios originales, es rápido y económico de crear.
Muchas de las áreas de base recién construidas en las estaciones de esquí se conocen como aldeas Potemkin. Estos crean la ilusión de un pintoresco pueblo de montaña, pero en realidad son centros comerciales temáticos, hoteles y restaurantes cuidadosamente planificados diseñados para obtener los máximos ingresos. De manera similar, en The Geography of Nowhere, el escritor estadounidense James Howard Kunstler se refiere a los centros comerciales suburbanos contemporáneos como "plazas comerciales del pueblo de Potemkin".
La banda de punk hardcore Propagandhi lanzó un álbum en 2005 llamado Potemkin City Limits. La portada muestra a niños jugando en una ciudad dibujada en el suelo, una ciudad de fachada. Su álbum de 2009 Supporting Caste tiene una canción llamada "Potemkin City Limits", sobre la estatua de Francis the Pig en Alberta, Canadá.
Los consejos empresariales de Donald Trump han sido descritos como pueblos Potemkin después de que varios directores ejecutivos de alto perfil renunciaron en agosto de 2017. The Art of the Deal de Trump describe un truco en el que atrajo a los ejecutivos de Holiday Inn para que invirtieran en el casino de Atlantic City, Nueva Jersey, al indicarle a su gerente de construcción que alquilara docenas de equipos pesados, antes de la visita de los ejecutivos, para mover tierra en el sitio propuesto para el casino, creando la ilusión de que la construcción estaba en marcha.
En inglés:
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