Robert Cecil, conde de Salisbury nació en Westminster.
Robert Cecil, primer conde de Salisbury (Westminster, 1563 – Marlborough, 1612) Político inglés. Fue ministro destacado de Isabel I y Jacobo I.
Era el hijo menor de William Cecil, primer barón de Burghley y primer secretario de Estado de Isabel I, y de su segunda esposa Mildred Cooke. También era primo hermano del filósofo y escritor Bacon.
Estudió en su juventud en el Sant John´s College de Cambridge, aunque no llegó a graduarse, y asistió a los debates universitarios denominados «disputations» en la Sorbona. En 1589, Cecil se casó con Elizabeth Brooke, hija de William Brooke, X barón Cobham, y su segunda esposa, Frances Newton. Su hijo William Cecil nació en Westminster en 1591, y su hija Frances en 1593.
En 1584 ingresó en la pero no fue nombrado Secretario de Estado hasta 1596 a instancias de su padre. A finales del reinado de Isabel I y, sobre todo después de la ejecución de Robert Devereux, II conde de Essex en 1601, se convirtió en el principal consejero de la reina ocupando el puesto que dejó la muerte de su padre.
A pesar de esto, consideró oportuno entrar en contacto con Jacobo VI de Escocia, futuro Jacobo I de Inglaterra y probable sucesor de la reina Isabel. A la muerte de esta en 1603, Cecil fue el principal impulsor de la ascensión al trono de Jacobo I, que cuando fue rey le mantuvo como su principal consejero conociéndose este periodo de la historia inglesa como regnum cecilianum entre sus contemporáneos. Recibió por ello el título de vizconde de Cranborne lo que le llevó a la Cámara de los Lores. En 1605 fue nombrado asimismo conde de Salisbury y en 1608, al ser designado Lord Tesorero intentó con cierto éxito poner orden en las finanzas reales.
Al considerar el rey Jacobo I traer a uno de sus favoritos escoceses a la corte, hizo decaer el influjo de Cecil en la Corte, pero tras su muerte se puede considerar que el reinado de Jacobo decayó considerablemente.
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