Robert David FitzGerald (o Robert Desmond FitzGerald ( 30 de noviembre de 1830 - 12 de agosto de 1892) fue un prospector, ornitólogo, botánico, y poeta irlandés-australiano.
Su padre también Robert David FitzGerald fue banquero, y su madre Mary Ann Bell.
Mientras se desempeñaba como empleado público, su pasión oculta y habilidad para observar las aves y la flora, lo hacen idóneo y llega a comunicarse directamente con Charles Darwin coemntándole sobre las spp. australianas vegetales, a tal punto que está referenciado varias vecs en el libro The Different Forms of Flowers on Plants of the Same Species de 1877. También recolecta orquídeas para el gran botánico alemán-australiano Ferdinand von Mueller.
Sus extraordinarias destrzas dan fin a un volumen completado en siete años: Australian Orchids donde J.D. Hooker otro botánico de 1ª clase, lo considera sería un honor para cualquier país y cualquier botánico.
FitzGerald nace en Tralee, Co. Kerry, Irlanda hijo de un banquero. Estudia ingeniería civil en el Queen's College, de Cork, (hoy University College Cork), y emigra a Australia.
FitzGerald arriba a Sídney, Australia, en 1856 y un corto tiempo después se emplea en el "Departamento de Tierras" como dibujante técnico para la corona.
Trabaja allí hasta 1868, promoviendo el control de Ofician de Caminos del Departamento.
Hacia 1873 es Supervisor General, y en 1874 se le dan responsabilidades como Supervisor Jefe de Minas y también controlador de Tierras de Iglesias y de Colegios de Nueva Gales del Sur. Siguiendo con el advenimiento de la "ley de Tierras de la Corona" de 1884, parte de sus deberes fue analizar y considerar los futuros roles de su departamento e irónicamente del análisis resultó en un número de retiros incluyéndose él mimos.
En su vida privada FitzGerald desarrolla sus habilidadess como ornitólogo. Excelente taxidermista inicialmente (durante 1855-56) contribuye con un número de artículos sobre aves de su barrio Kerry, en la revista de la ciudad.
Más específicamente FitzGerald tuvo un enorme interés en la Botánica y en 1864 viaja a Wallis Lake, al norte de Newcastle, New South Wales para recolectar helechos y orquídeas que intenta cultivar alrededo de su casa de Hunter's Hill.
Ese interés en las orquídeas se mantiene a través de su vida y en 1869, 1871 y en 1876 visita la isla de Lord Howe para recolectar más muestras botánicas. Fue en esa época que descubre a Dracophyllum fitzgeraldii F.Muell., que más tarde es nombrada en su honor.
FitzGerald se casa con Emily Blackwell, hija de Edward Hunt, diputado M.L.C., de Balmain en 1860. FitzGerald tuvo tres varones y tres hijas, que l sobrevivieron a su deceso.
Su nieto R. D. Fitzgerald fue un poeta australiano.
FitzGerald fallece el 12 de agosto de 1892 en Hunter's Hill, Sídney, New South Wales, y fue sepultado en la Sección Presbiterianismo del viejo Cementerio Balmain.
De 1875 a 1882 se asocia con Arthur James Stopps, litógrafo en la misma oficina pública donde trabajaba, y FitzGerald publica siete partes de su obra Australian Orchids
Las exquisitas planchas litografiadas detallan sus disecciones de orquídeas, coloreadas a mano por artistas siguiendo sus muestras e instrucciones.
Australian Orchids lo hacen famoso en el mundo botánico y J.D. Hooker otro notable colega, considera a la obra sería un honor para cualquier país y cualquier botánico.
Sus notas manuscritas de spp. botánicas incluyen esquelas en témpera y diagramas de anotaciones botánicas, completadas a mano por Fitzgerald de 1870 a 1890, y se guardan en la Biblioteca Nacional de Australia.
Las ilustraciones originales de FitzGerald completadas en Sídney se publican de 1874 a 1894, de Australian Orchids con 196 témperas y dibujos a lápiz, con notas de los artistas a lápiz en 2 v. es parte de la Biblioteca de Colecciones de Manuscritos de Mitchell & Dixson, Biblioteca del Estado de New South Wales.
Un número de cartas datadas de 1871 a 1892 de FitzGerald al botánico alemán australiano Ferdinand von Mueller acerca de la flora de Australia y su identificación con referencias al Herbario de especímenes, así como una sola carta de G.H. Druce a FitzGerald se guardan en el National Herbarium of Victoria, Melbourne.
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