El robo de la espada de Bolívar fue una acción de la guerrilla colombiana Movimiento 19 de abril (M-19), el 17 de enero de 1974, en la que lograron sustraer una de las espadas del Libertador Simón Bolívar de la casa-museo Quinta de Bolívar en la ciudad de Bogotá.
En los inicios de la década del 70, cuando Luis Otero Cifuentes, Jaime Bateman Cayón y otros, eran miembros activos de las M-19, tuvieron conocimientos mediante un libro de una acción guerrillera realizada por guerrilleros tupamaros en Uruguay. Otero decidió robar la espada de Bolívar como los tupamaros robaron la bandera de los 33 Orientales, protagonistas de la declaración de independencia Uruguaya, liderados por Juan Antonio Lavalleja, segundo héroe nacional Uruguayo después de Artigas. Otero propuso su idea ante los líderes del Partido Comunista Colombiano pero su iniciativa fue descartada. Por esta y otras ideas Bateman, Otero y otros más se distancian del Partido Comunista y para febrero de 1973, crean un grupo guerrillero llamado "Los Comuneros". Con el nuevo grupo realizan labores de inteligencia con el fin de sustraer la espada de Bolívar de la casa-museo Quinta de Bolívar en Bogotá, sin embargo el grupo se disuelve en octubre de 1973.
Cuando se conformó el Movimiento 19 de abril (M-19) y actuando desde la clandestinidad, integrantes de la nueva guerrilla comenzaron una campaña de promoción del grupo con avisos en todas las principales ciudades de Colombia, especialmente en Bogotá. Las campañas incluyeron avisos publicitarios en medios de comunicación masivos como el diario El Tiempo que se publicaron entre el 15 y el 17 de enero de 1974. Uno de dichos mensajes leía:
La campaña creó expectativas entre los medios de comunicación y la gente que veía con intriga tanto anuncio. Incluso llegaron a pensar que se trataba de una medicina.
El 17 de enero de 1974 publicaron el último letrero que anunciaba “ya viene el M-19”. Ese mismo día se realizó la operación del robo de la espada y también la de la toma del Concejo de Bogotá. El comandante de la operación del robo de la espada de Bolívar fue Álvaro Fayad alias "El Turco". El robo comenzó cuando los visitantes de la Quinta de Bolívar abandonaron el lugar porque iba a cerrar a las 5:00 PM (UTC-5).
Los cuatro guerrilleros que entraron a la Quinta intimidaron a los vigilantes de la casa-museo, rompieron el candado de la habitación que daba a la de Manuelita Sáenz, donde se encontraba guardada la espada. Fayad rompe la urna donde estaba la espada y la toma en sus manos, mientras los otros tres guerrilleros pintan las paredes con la letra y números "M-19" y dejan panfletos en el lugar. Los guerrilleros escaparon en un vehículo Renault 12. El grupo se adjudicó el robo de la espada en un comunicado:
El comandante Fayad hizo que la espada fuese guardada en un prostíbulo y dos meses después, llevada presuntamente a la casa del poeta León de Greiff, simpatizante del movimiento, aunque otros afirmaron que estaría dentro de su tumba, una vez el poeta murió.
Luego pasó a la casa del poeta Luis Vidales, y otros artistas e intelectuales colombianos. Fue sacada de Colombia y llevada a Cuba en 1980, el mismo año en que el grupo guerrillero realizó la Toma de la embajada de la República Dominicana. Antes de morir el 28 de abril de 1983, el líder del M-19 Jaime Bateman Cayón se la dio a Iván Marino Ospina.
En 1986 se creó la "orden de los guardianes de la espada",por el M-19, los 12 elegidos tenían en común, "una historia de lucha contra el imperialismo por la democracia y la soberanía nacional" y a cada uno se le entregaba una espada pequeña de oro y un pergamino que todos a excepción de Galeano y Benedetti pudieron recibir, en el caso de Torrijos la recibieron sus herederos. Todos aceptaron, pero ocho de ellos hicieron una exigencia expresa: mantener en reserva su identidad, a menos que autoricen divulgarla. Los elegidos que se han conocido eran:
La espada estuvo cerca de ser encontrada en un allanamiento del Ejército colombiano, mientras se encontraba dentro de un bloque de cemento, y estuvo a punto de perderse durante la invasión norteamericana a Panamá en 1989.
Según testimonio presencial de Jhon Jairo Velásquez alias Popeye, mano Derecha de Pablo Escobar, y Jefe de sicarios del Cartel de Medellín,supuestamente la espada fue entregada por el M-19 a Pablo Escobar, antes del asesinato de Rodrigo Lara Bonilla en 1984 y de la Toma del Palacio de Justicia en 1985, el regreso de la espada en 1991 coincide con la entrega voluntaria de Pablo Escobar al Gobierno de Colombia el 19 de junio de 1991, para ser recluido en la prisión de La Catedral, el M-19 se desmovilizó en 1990, lo que pone en duda la versión oficial de que la espada estaba en Cuba.
La espada fue devuelta por el entonces excomandante del M-19 desmovilizado Antonio Navarro Wolff, el 31 de enero de 1991, en una ceremonia en la Quinta de Bolívar en Bogotá. Luego, el propio Navarro fue uno de los copresidentes de la Asamblea Nacional Constituyente que redactó la Constitución de Colombia de 1991. Arjaid Artunduaga principal del M-19, fue el encargado de recoger la espada en Cuba para su devolución. Después de recibida, el gobierno colombiano guardó la espada en un depósito del Banco de la República, donde permanece hasta la fecha.
Las FARC-EP en 2010 anunciaron el robo de una supuesta espada de Bolívar en Santa Marta. En 2018 fue robada parte de la espada de la Estatua del libertador en la plaza de Bolívar de Bogotá.
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