Salka Viertel (nacida Salomea Steuermann; Sambir, Imperio austrohúngaro; 15 de junio de 1889 - Klosters-Serneus, Suiza, 20 de octubre de 1978) fue una actriz y guionista de cine austríaca. Participó como coguionista en numerosas películas, especialmente en las protagonizadas por su amiga íntima Greta Garbo, con la que en 1931 coprotagonizó la versión alemana de Anna Christie, basada en una obra teatral de Eugene O'Neill y dirigida por el francés Jacques Feyder sobre la que se había hecho en 1930 una versión en inglés, también protagonizada por Greta Garbo. Participó como actriz en otras películas, con el nombre de soltera Salka Steuermann. Tomó el apellido Viertel tras casarse con el guionista y director cinematográfico y teatral Berthold Viertel.
Era hija de un abogado y alcalde judío, nació en el seno de una familia acomodada, culta y políglota que hablaba ocho idiomas. Su carrera artística comenzó en 1910, como actriz en ciudades de provincias del Imperio austrohúngaro. Después de trabajar con Max Reinhardt en Berlín se estableció en Viena, donde conoció a su futuro marido, Berthold Viertel. Durante aquellos años europeos se relacionó con muchos escritores artistas, como Bertolt Brecht, Oskar Kokoschka (a quien trató en Dresde). En Praga llegó a conocer a Franz Kafka y a Rainer Maria Rilke.
Con su marido se trasladó a los Estados Unidos en 1928 con intención de ganar experiencia profesional. El auge del nazismo les obligó a instalarse allí casi definitivamente. Su casa, en el número 165 de Mabery Road de Santa Mónica en California se convirtió en un lugar de acogida y encuentro de exiliados europeos. Salka tuvo con Berthold Viertel tres hijos (entre otros, al escritor Peter Viertel, quien se casó con la actriz Deborah Kerr). Salka y Berthold se divorciaron en 1947, después de pasar más de una década separados.
Se ha discutido mucho el carácter de las relaciones que de Salka Viertel con las actrices Greta Garbo y Marlene Dietrich y se ha llegado a afirmar su carácter lésbico. Viertel presentó a Greta Garbo a la escritora lesbiana Mercedes de Acosta en 1931. Garbo y Acosta mantuvieron una larga y tormentosa relación que duró varios años.
Viertel escribió un libro de memorias (The Kindness of Strangers, 1969),cuyo título hacía referencia a la obra de Tennesse Williams, Un tranvía llamado deseo. Luego el mismo título fue usado posteriormente por Donald Spoto para su biografía de Tennessee Williams (1985). Sobre el libro de Viertel, el escritor Carlos Pujol escribió:
A finales de la década de 1920 y en la de 1930 Salka participó como actriz en varias películas. En todas ellas figura con su apellido natal, Salka Steuermann.
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